濟南失守後，山東淄博煤礦向八路軍輸送了4000多名兵員，還組織了2000多人的游擊隊，配合山東的八路軍作戰。地處華北與東北咽喉地帶的開灤煤礦工人萬餘人，1938年3月舉行大罷工，一直堅持到5月。七八月間，唐山、趙各莊、村西、開灤等礦工人7000餘人，舉行抗日大暴動，暴動工人一部分由節振國率領轉入農村加入冀東人民抗日聯軍，一部分由於武器裝備太差，缺乏訓練和有力的組織指揮而潰散，付出了很大的代價。這次暴動，對開闢冀東抗日根據地具有重要意義。

1939年9月，山東淄博地區礦工將日軍發電總廠炸燬，燒燬淄川洪山煤礦，使日本侵略者損失20餘萬日元。以青島紗廠工人為主體建立的峙山游擊隊，經常出沒於峙山一帶襲擊日軍，給當地日軍造成很大威脅。

中國共產黨領導的敵後抗日根據地的工人抗日救亡運動，較之全國其它地區的發展更為深入。中共中央設立了職工運動委員會，各抗日根據地都建立了相應的工會組織。據1939年至1940年的統計，晉察冀邊區有縣級工會31個，會員約7萬人；陝甘寧邊區有縣級工會20個，會員2。7萬餘人；晉東南、晉西南、山東和華中各抗日根據地都有基層工會組織。到1940年初，各抗日根據地共有工會會員50萬人。抗日根據地的工人階級在抗日戰爭中，積極參軍、參戰，是中國共產黨領導的抗日武裝力量兵員的重要來源之一。

據統計，從抗戰開始到1938年春，透過晉東南各級工會登記的參軍和支前的工人就有3萬餘人。同蒲鐵路有工人8000人，直接參加八路軍的在700人以上。北嶽區19個縣統計，從1939年至1941年間，工人參軍的有5270人；

冀中區在1941年的一年中