體力消耗極大，不多時就在烈日的曝曬下變得昏昏沉沉，搖搖欲倒。

正午時分，終於傳來弗萊特的吆喝：“搭起帳篷，休息一個時辰再走！”

休息的命令令人渾身都鬆弛下來，不過我們這些苦力還不能鬆弛，我們還要搭好所有的帳篷後才能喝水吃東西，只怕還來不及休息我們又該收拾帳篷上路了。

帳篷從駝背上卸了下來，在展開帳篷的時候，肥西無力地摔倒在地，其他人也張著嘴直喘粗氣，我見狀心中突然湧出一股怒火，猛地扔掉手中的工具招呼同伴：“停下！大家都別幹了！”

苦力們茫然地望著我，眼中滿是疑惑，我環視著他們說：“這樣下去咱們都堅持不了多久，遲早要死在這沙漠中。如果想活著到達目的地，我們要抱成一團，爭取活下去的權利，你們願不願意與我共同進退？”

苦力們用眼神相互交流著，漸漸開始明白我的意思，最後大家齊聲對我說：“我們聽你的！”

我環視著所有苦力，他們漸漸堅定的目光給了我無窮的信心，我對他們點了點頭：“好，大家先休息，我去和桑巴老爺交涉。”

桑巴正和黛絲麗坐在不遠處的巨傘下喝茶，注意到這邊的異狀，他對身後的弗萊特耳語兩句，弗萊特便快步過來質詢：“怎麼回事？怎麼不幹活？”

“我要見桑巴老爺！”我平靜地說。

“有什麼事幹完活再說！”弗萊特呵斥著想把我推回去，卻又望著我臉上的刀疤縮回手，我知道，這道新添的刀疤讓我的面容看起來有些猙獰。

“我要先見桑巴老爺！”我推開弗萊特，不想跟他作過多的糾纏。

“站住！”我剛到那巨傘前，桑巴身後一個武士已快步攔在我面前，他腰中的刀已經抽出了一半，閃亮的刀身反射著眩目的白光，刺得我睜不開眼。我停住腳步，但沒有露出一絲膽怯。

“讓他過來！”武士的身後響起桑巴淡定的聲音，那武士悻悻地把刀推回鞘中，側身讓開半步，任我走到桑巴面前。

“桑巴老爺！”我學著他們的禮節，右手撫著左胸微微鞠了個躬，“我是代表所有苦力來表達他們的心願。”

“什麼心願？”桑巴眼中滿是好奇。

“活下去的心願！”我平靜地說道，“我們完全靠自己的腳力走路，肩負著整個商隊最繁重的勞役，幾乎得不到休息，卻和你的夥計和武士分配著一樣多的食物和清水，這樣下去我們走不出這沙漠，我們想要活下去！”

“那你想如何？”桑巴端起茶碗輕嘬了一口，聲色不動。

“我們想有更多的清水和食物，保證起碼一點休息時間，”我頓了頓，“或者和你的夥計一樣，讓我們騎駱駝。”

“哈！苦力也要乘坐駱駝？”不知什麼時候託尼已來到我身後，嘲笑道，“苦力就是牲口，牲口也要騎駱駝？”

我回頭望著託尼反駁道：“我們是人，不是牲口！”

“是嗎？可在我眼裡，你就是牲口，對牲口，我通常是用鞭子來說話！”說著，託尼揚鞭抽向我的面門。我沒有擋也沒有躲，甚至眼睛都不曾眨一下，任那一鞭結結實實地抽到臉上，在我臉上添上了一道新的傷痕。

“我們是人，不是牲口，”我平靜地盯著託尼的眼睛，“我們有活下去的權利。”

啪！託尼的第二鞭抽到上我的肩頭，我的袍子上立刻現出一道血痕，他盯著我的眼睛質問道：“現在你還覺得自己是人嗎？”

我們的眼光在空中交接，互不退讓，他的眼光銳利如刀，讓人不由自主地產生躲避的想法，我強壓心中的懼意，迎著他的目光平靜地說：“我們是人！”

託尼勃然大怒，馬鞭劈頭蓋臉地向我抽來，我雖然可以很容易抓住他的鞭子，但我知道，靠我自己根本無法和託尼對抗，如果我敢反抗，他身邊那些虎視眈眈的武士真有可能把我當牲口殺掉，我只能任他抽得體無完膚也決不還手，但也決不退縮一步。

終於，我聽到身後有沉重的氣息和腳步聲，託尼停了下來，有些意外地望著我的身後。我不用回頭也知道，苦力們都已過來，默默聚集到我的身後。

“回去，都給我回去幹活！”託尼惱羞成怒，馬鞭胡亂抽向人群，眾人不避不閃，也不退縮。見馬鞭不能使我們屈服，託尼突然扔掉鞭子，“嗆”地一聲拔出了佩刀。

“夠了！託尼！”桑巴突然道，“把刀都收起來！”

幾個刀已出鞘的武士悻悻地回刀入鞘，託尼手握彎刀滿臉通紅，似乎不甘心就此