沈星文緩緩抬起頭，目光從同行幾人身上一一掃過。

那眼眸之中，先前的痛苦與落寞已然如潮水般漸漸退去。

取而代之的，是一種如磐石般堅毅的神色。

他微微抿了抿嘴唇，語氣沉穩而堅定，彷彿每一個字都承載著他此刻破而後立的決心。

“這次幻境之難，真的是給我敲響一記沉重的警鐘。

在那幻境裡，眼睜睜看著父親被押走，看著你們一個個身負重傷、命懸一線。

我卻無能為力，那種感覺，就像有一把利刃，狠狠地紮在我的心上。

從那時起，我就徹底明白。

在這紛繁複雜、波譎雲詭的世間。

沒有足夠的實力做後盾，咱們就只能像案板上的魚肉，任由他人宰割。

只能眼睜睜地看著在乎的人陷入險境，卻什麼都做不了。

所以，咱們必須得讓自己強大起來，一刻都不能懈怠，絕不能再任人擺佈。”

河江海聽了，用力拍了下大腿。

那“啪”的一聲在這略顯寂靜的氛圍裡格外響亮，他那帶有雀斑的臉上浮現憤慨與認同。

大聲應和道：“星文說得對！那幻境實在是太可怕，現在回想起來，我都還覺得心有餘悸呢。

我可不想再有那種無力到絕望的感覺了，咱們確實得趕緊想辦法提升自己才行，可不能再這麼被動下去。”

程鋒則眉頭微皺，雙手抱在胸前，若有所思。

“只是這提升實力哪是嘴上說說那麼容易的事，咱們得好好謀劃謀劃，不能盲目地去瞎練一氣。

這世間的功法秘籍繁多，可也不是隨便練哪一種都能適合咱們的，而且，咱們還得考慮到資源、機遇這些因素，可不能貿然行事。”

眾人正這般你一言我一語地說著，卻渾然不知在一處隱蔽的山岩後，有個白鬍子老頭靜靜地站在那，宛如一尊沉默的雕像。

他的目光始終牢牢地落在沈星文身上，眼神裡透著幾分複雜的意味，有一絲意外，更有一些審視。

他暗自思忖著：“這沈星文，倒還真有些出乎我意料。

本以為只是走個過場考驗他一番，畢竟那老爺只是吩咐看看這小子心性如何。

沒想到他竟能這麼快從幻境那幾乎能摧毀人意志的打擊中掙脫出來，而且還生出這般覺悟，看來這小子不簡單吶。”

待沈星文等人又前行了一段路後，那白鬍子老頭悄然跟上去。

故意弄出點細微的動靜，踩斷一根枯枝，“咔嚓”一聲，在這靜謐的山林間顯得格外突兀。

交談的幾人瞬間警惕起來，紛紛拔劍相向，眼神中滿是戒備，程鋒更是大喝道：“誰？出來！”

白鬍子老頭卻不慌不忙地現身。

他站在那，臉上帶著一抹淡淡的笑意，擺了擺手。

“莫慌，我並無惡意，只是來與你們說上幾句。”

沈星文皺著眉頭，眼中滿是疑惑與警惕，上前一步問道。

“你是誰？為何跟著我們？有什麼目的？”

老頭微微一笑，捋了捋自己那長長的鬍鬚，慢悠悠地說。

“我是誰不重要，重要的是，你們可知那幻境是怎麼一回事？”

眾人面面相覷，程鋒隱隱明白幾分。“難道那幻境是你搞出來的？你到底有何目的？”

老頭微微點頭，眼神裡閃過一絲不易察覺的深意。

他環顧了一下眾人，緩緩開口道。

“沒錯，那幻境是我設下的，不過嘛，我只是奉命行事，來考驗考驗你們罷了。

至於考驗你們的人是誰，這就得你們自己去琢磨。”

沈星文心裡“咯噔”一下，腦海中瞬間閃過諸多念頭。

暗自思忖著：“奉命？那究竟是誰在背後操縱這一切？是敵是友？

看這架勢，似乎是對我們有所關注，可這關注背後又藏著怎樣的深意呢？

還是說，我們無意間捲入什麼更大的紛爭之中？”

他越想越覺得這背後迷霧重重，眉頭也越皺越緊。

河江海也一臉凝重，壓低聲音道。

“看來咱們這是被捲入一場不知深淺的局裡。

可對方到底想從咱們身上得到什麼呢？

是想看咱們的實力極限，還是另有圖謀？

這事太蹊蹺了，咱們可得小心。”

白鬍子老頭看著他們各異的神情，心裡