金嬤嬤這才灰頭土臉地退了下去，拉了那小丫鬟問：“不知道二太夫人有何事要我過去說話？”

小丫鬟望著柳嬤嬤嘻嘻地笑。

柳嬤嬤含蓄地笑道：“金嬤嬤去我那裡歇歇腳吧！用過了午膳再去給二太夫人請個安也不遲。”

金嬤嬤恍然，連聲道謝，悄悄地塞了兩個大封紅給柳嬤嬤。

柳嬤嬤毫不客氣地收下了。

金嬤嬤竇昭這裡受了一肚子的氣回去不提，宋墨安置在竇家的陸鳴聽說竇昭和濟寧侯世子有婚約，忙寫了封信悄悄地送回了英國公府。

宋墨拿著信去了嚴朝卿那裡。

“您怎麼看？”他把信遞給嚴朝卿。

嚴朝卿一目十行，看過信後長長地鬆了口氣：“既然是魏家婦，自然要為濟寧侯府做打算。”

言之意是竇昭為了夫家不可能與英國公府作對。

“我也是這麼想的。”宋墨頷首，“這樣一來，事情到好辦了。”他腦海裡突然浮現竇昭雪白的面孔，入鬢的長眉，不禁道：“有誰認識濟寧侯世子嗎？”

嚴朝聊目露讚賞。

竇四小姐既然要嫁到濟寧侯府去，如果世子爺能和濟寧侯世子交好，這對竇四小姐也是威懾——她肯定不希望自己的丈夫知道在田莊裡發生的一切。

“濟寧侯前兩日病逝了。”所有那些驚天動地的大事都是從一些微不足道的小事開始的。他隨時關注著京都各種訊息，現在宋墨問起來，他立刻就能答得上話，“我們家和他們家早幾輩還有些交情，這幾輩已沒有走動了，並不曾接到報喪。濟寧侯只有一兒一女，兒子是世子魏廷瑜，老侯爺的七七過後，魏家應該就會申請承爵的事了，有竇家五老爺幫忙，應該沒有什麼問題。女兒嫁給了張宗耀。可以透過張家認識魏廷瑜。”

張原明，表字宗耀。

宋墨突然又有點不想見魏廷瑜。

他沉吟道：“這件事到時候再說吧！”

嚴朝卿也覺得這件事不能急——濟寧侯不過是個勉強支撐的破落戶，英國公府卻是聖眷不衰的煊赫之家，兩家一個地上一個天上，原本毫無交結，宋墨突然和魏廷瑜親近起來，只怕會引起很多人的猜疑。

得製造個水到渠成的機會才行。

兩人說起朝中的事來：“陸大人的摺子被皇上留中不發，真是讓人有些擔憂。”

陸家和蔣家沒有什麼關係，和宋家是姻親，陸宗源的三子陸知禮尚了寧德長公主，外孫女嫁給了景國公三子張續明娶，讓陸復禮上書，有投石問路之意。現在皇上什麼也不說，留中不發，倒讓他們不好繼續讓人上書了。

宋墨頓時心中有些煩躁，道：“不如兵分兩路，也找人彈劾大舅，看看皇上的反應？”

“只怕夫人不會同意。”這是最穩妥的法子，嚴朝聊面色一黯，“夫人不忍定國公白玉有暇！”

宋墨皺了眉頭。

嚴朝卿貼身的小廝跌跌撞撞地跑了進來，見宋墨在，竟然連禮都忙記了行，滿臉是淚的直嚷嚷：“定國公他老人家，說是受刑過重，不治身亡”

“你說什麼？”宋墨臉色頓時煞白，一把抓住了小廝的肩膀，小廝只覺得肩膀像被鐵鉗給夾住了，馬上就在碎了似的，痛徹心腑，卻不敢吭一聲，忙道，“剛剛從福建傳來訊息，說國公爺被錦衣衛行了刑，又連夜趕路，無人治療，國公爺傷勢過重已經不治身亡”

“錦衣衛不過是負責押送國公爺回京，”跟過來的嚴朝卿已失聲斥喝道，“國公爺又沒有被定罪，他們憑什麼動刑？徐青呢？施安呢？不是讓他們倆人帶人暗中保護國公爺的嗎？他們在幹些什麼？”

“徐青他們趕到的時候，國公爺已經受了刑，”小廝道，“這次錦衣衛出動的全是衛中精銳，等他們和三老爺聯絡上的時候，國公爺已經第二天就去了三老爺說，是因為有江湖中的人來劫獄，所以錦衣衛才有藉口對國公爺下死手的，讓我們千萬不要喊冤，雷霆雨露，都是君恩。還說，留著青山在，不怕沒柴燒。”

宋墨覺得胸口好像有團火在燒，讓他全身的血液沸騰起來，耳朵中全是咕嚕咕咕的沸水聲，就是嚴朝卿和小廝的對話也變得模糊起來。

他慢慢放開了小廝的肩膀，深深地吸了口氣，道：“我孃親可知道？”聲音冷靜而理智，從容而鎮定。

小廝望著宋墨，眼底有掩飾不住的驚駭，直到嚴朝卿嚴厲的目光落在他的身上，他這反應過來，急急地道：“我們，我們沒敢跟夫人說。”

宋墨伸出手，