耗一空。如今突逢戰亂，事前準備不足，各地只好加重賦斂。”

“據我所知，滿倉糧草充足，各郡縣官倉也都有糧，為何不肯開倉賑災？”

卓如鶴又笑了笑，沒有直接回答，而是說道：“倦侯總督神雄關軍務，也曾為糧草發愁吧？”

“糧草不足，比匈奴人的威脅還要大。”

“倦侯向諸縣徵集糧草的時候，是不是希望立刻得到滿足、送來的越多越好？”

“當然。”

“這也是朝廷的想法，一紙令下，哪個郡縣準備的又好又快，郡守、縣令立功，準備得遲，或者數額不足，則是重罪。所以，一旦預料到會有徵發，各地都要提前準備，以應對不時之需。”

韓孺子終於明白了，“先是齊王叛亂，後有匈奴人侵邊，大家都以為這會是一場持續數年的戰爭，因此要多多囤糧，對應對朝廷日後的徵收。”

“正是如此。”

“官府強行徵糧，以至各地暴民作亂，朝廷派軍平亂，又是一場不知何時才能結束的戰爭，於是各地更要囤糧，倉中有糧也不敢發放，怕的是明年、後年無糧可用。”

卓如鶴點頭，“還有一點，朝廷不穩，亂象已成，官民皆有自守之心，人人都想為自己儲備一點糧食，如此一來，糧價更貴，大楚似乎有糧，又似乎沒糧。”

“滿倉糧草足夠供應邊疆大軍，為什麼朝廷不肯拿出來使用，非得讓我從神雄關周邊徵發呢？”

滿倉在神雄關三百里以外，不屬於鎮北將軍的總督範圍，但韓孺子還是多次請糧，滿倉卻只肯按慣例每月供應少量糧草，甚至比不上週邊的一個小縣。

“滿倉是帝王之倉，非大楚之倉、非楚軍之倉、更非百姓之倉，只有……天子也感到餓的時候，才會動用。”

“沒有百姓就沒有楚軍，沒有楚軍就沒有大楚，沒有大楚——又何來的天子？”

卓如鶴起身，向倦侯拱手行禮，“倦侯睿智。”

一名僕人進來，卓如鶴道：“大將軍到了，請倦侯稍候，我去迎接。”

韓孺子獨自坐在廳內，還是沒明白卓如鶴到底想說什麼，這種時候，他覺得自己尤其需要楊奉。

楊奉留在倦侯府內，沒有跟來。

沒多久，韓星進來了，獨自一人，沒有隨從，卓如鶴也沒有跟來。

韓星是宗室長輩，韓孺子起身相迎，韓星笑道：“想不到馬邑城一別，竟在一座小縣衙內重逢，唉，整整一年，我唯一正確的決定就是讓鎮北將軍去守碎鐵城，換一個人，只怕後果不堪設想。”

“若沒有大將軍的支援，我與數千楚軍早已經埋骨碎鐵城了。”

韓星讓鎮北將軍總督碎鐵城、神雄關及周邊十縣軍務的那項任命至關重要，沒有它，韓孺子想要服眾，會更加困難。

韓星笑著點頭，坐到椅子上，示意韓孺子也坐下，然後從袖子裡取出一封公函，放在桌上，推給韓孺子，“鎮北將軍應該需要這個。”

這是一封調遣令，命鎮北將軍回京向兵部、大都督府報告邊疆軍情。大將軍韓星自己不能無故回京，但是可以將麾下的將軍送回京城。

韓孺子起身致謝，他的確需要這紙調令，否則的話，他在京城的身份終究是個麻煩，全因為宮內不肯批覆奏章，才暫時無事。

可這不是韓孺子來此與大將軍相會的真正原因，“我寫的信，大將軍都收到了吧？”

那些信是楊奉寫的，韓孺子都看過，加蓋的也是他本人的印章。

韓星點頭，“我真是老了，居然還能碰到這種事情，諸子爭位——誰出的主意？”

“據說是一些望氣者，他們說服了太后。”

“唉，世事難料，就在十幾年前，誰敢稍微表露出一點對帝位的關心，哪怕是私下裡表露，哪怕只是問一聲皇帝安否，都有可能惹怒武帝，落得個家破人亡的結局，現在倒好，皇帝還在宮裡呢，‘爭位’這種說法竟然能夠堂而皇之地四處傳揚，誰也不覺得這是大罪。”

“大楚需要另一位‘武帝’。”

韓星探過身來，“不是大楚，是韓氏，女主專權，宗室衰落，這才幾年工夫啊。等咱們死後，有何面目去見太祖？”

韓星在朝中向來沉默少言，以清靜無為著稱，居然說出這樣一番話，韓孺子很是驚訝，“大將軍反對諸子爭位？”

“爭位可以，但不能由一群江湖術士做主，太后真是瘋了。”

“大將軍的意思是……”

韓