難道是高含英曾經率人經過這裡並且順路搶劫？胡桂揚向左右看了一眼，果不其然，地面上還真有不少馬蹄印。

“我不是強盜。”胡桂揚解釋道。

老夫妻連連點頭，臉上的驚恐卻一點也沒減少。

胡桂揚艱難地從懷裡掏出幾樣東西，先將重要之物放回原處，只留一個小包，開啟之後露出裡面的幾塊碎銀，推出稍大些的一塊，問道：“夠嗎？”

“不要錢，我們不要錢。”老頭兒道。

胡桂揚越發困惑，又向周圍掃了幾眼，這回看出了更多奇怪之處，蹄印眾多而雜亂，中間還有一些腳印。

“我坐一會，等馬吃飽，立刻就走，銀子你們收下。”胡桂揚不願多管閒事，因此沒有多問。

老頭兒哆哆嗦嗦地走來，伸出雙手，迅速將銀子撈在手中，隨即後退，開啟雙手，與妻子一起看了一眼銀子，臉上神情稍緩。

“客官還要點什麼不？”

胡桂揚搖搖頭，雖然沒有吃飽，但他已經沒胃口了，將剩下的銀子收好，轉身看向自己的馬。

眼看馬吃得差不多了，胡桂揚還是沒忍住好奇，轉身問道：“誰在這裡打過架？”

夫妻二人臉色驟變，同時搖頭，卻說不出話。

“我是京城來的公差，你們可以對我說實話。”

胡桂揚現在的樣子可不像公差，老夫妻仍然搖頭，還一塊向後退卻。

胡桂揚沒辦法，起身笑道：“好吧，你們好自為之。”

解韁繩的時候，胡桂揚遇到一點麻煩，好在他的手指足夠靈活，多花一些時間而已，可是再想給馬匹紮緊肚帶就比較困難了。

老頭兒巴不得客人趕快走，於是跑來幫忙。

胡桂揚踩樁上馬，問道：“莫家莊怎麼走？”

“沒聽說過。”老頭兒茫然道。

“西馬屯呢？”

“順路往回走，還遠著呢，客官這是走錯方向了。”

胡桂揚正要策馬離開，突然被一件東西吸引住了。

馬槽旁邊是一棵大樹，樹幹將近一人高的地方，露出一小截像是絲絨的東西，就是它吸引了胡桂揚的注意。

他又跳下馬。

“客官……”老頭兒大為疑惑。

胡桂揚走到樹前仔細檢視，他猜得沒錯，那是一截細線，似鋼非鋼、似綿非綿，微微顫動，切口整整齊齊，顯然是被一下子剪斷或者一刀切下來的。

機匣裡的暗器速度奇快，胡桂揚從來沒看清過線的材質，可他還是一眼認出來，這就是機匣之線，樹內必然還有一枚暗器沒被拔出來。

有人在這裡使用過天機術，而且是在不久之前。

胡桂揚必須問清楚了，轉身來到老頭兒面前，盯著他看。

老頭兒被看得心裡發慌，乾笑道：“客官還有事？”

“我是錦衣衛。”

“原來是官老爺，失敬失敬。”老頭兒連忙抱拳躬身。

“你可以現在就告訴我這裡發生過什麼，也可以等我到地方衙門裡，派差人勾取你夫妻二人前去回話，報一下你的姓名。”

老頭兒臉色驟變，像他這種平民百姓，最怕見官，雙膝一軟，立刻就要跪下。

胡桂揚伸手阻止，“簡單一點，說吧。”

店門口的老婦跑來，夫妻二人沒辦法，終於你一言我一語地說起此地發生的異事。

說來也是倒黴，這家小店地處荒僻，平時客人稀少，最後兩個月來，卻總有不同尋常的客人上門。

夫妻二人還記得第一批不同尋常的客人。

那是一個多月以前，天氣還有幾分寒冷，小店迎來兩位怪客，一位是全身捂得嚴嚴實實的女子，另一位則是個年輕的瘸子，兩人待的不久，走後卻留下一具屍體。

要說那屍體，也是一個怪人，寬袍大袖，既非道士，又非儒生，牽著一頭毛驢，說話怪里怪氣，死得莫名其妙，連行李也被“搶”走了。

在那之後，客人一撥接一撥，有官差，有江湖豪傑，還有身份不明的怪客，都來打聽那姐弟二人的去向，蠻橫者來了就要打人，客氣者則以利誘之。

老夫妻的回答每次都一樣，說他們不知道，只能指一個方向，他們很害怕，但是貪圖偶爾一點的“利誘”，捨不得放棄賴以活命的小店。

昨天下午，陸續來了一大群怪客，分成好幾夥，彼此敵對，就在小店門前，叫嚷著要來一場奪寶比武，老夫妻躲在屋子裡沒敢出來