太監汪直說過，都是斷藤峽的孤兒，有人進宮，以至成為廠公，有人躲過當年的一劫，卻在趙瑛家裡淪為平庸，事情就是這樣，誰也說不清楚。

胡桂揚去隔壁院裡找大哥胡桂神。

胡桂神早已起床，正在自家堂屋裡聽取彙報。

身為趙家義子中的老大，他有五名兄弟輔佐，還有至少二十名外圍番子，分佈在京城各處，專門負責監聽寺院裡的動向，尤其是那些從外地遊方而來的掛單僧人，更是重點監控目標。

趙瑛相信，這些居無定所的僧人當中，藏有不少奸徒。

趙瑛是正確的，就是靠著這些寺院，胡桂神最早立功，成為一名正式的錦衣衛。

胡桂揚到的時候，彙報已近結束，沒什麼特別重要的訊息，更沒有義父遺體的下落，胡桂神招手讓進三六弟，隨後宣佈結束，送走眾人，只留三六弟一人。

胡桂揚不常來大哥家，但他還記得當初大哥成親時，一幫兄弟起鬨的場景。

“有眉目了？”胡桂神問。

胡桂揚搖頭，知道大哥問的是義父遺體，“我什麼都沒做，還沒開始尋找呢。”

胡桂神苦笑著嘆了口氣，“三六弟，你若是實在不想接這件事，我去給你說說，可你要想好了，一個現成的百戶就要從你手中溜走了。”

“不是不想，是不知從何著手。”

“你做得已經很好了，迫使小牡丹這個奸婢暴露行跡，引出了雙刀男子，有這兩條線索，案子很快就能完結。無論如何，這是你的一大功勞。”

“大哥審過那兩個丫環了？”

胡桂神愣了一下才想起“兩個丫環”是誰，“當然，出了這麼大的事情，怎麼能不審一下？家裡所有的僕人都審了一遍，還好，他們沒有問題。”

能讓一名錦衣衛覺得沒問題，只有一個原因，那就是嚴刑拷打過了。

胡桂揚沒法說什麼，趙家義子就是做這個的，“既然沒問題，不如把他們都放走吧？”

“那些僕人？”胡桂神又愣一下，隨後笑了，“三六弟又說怪話，無緣無故放人幹嘛？再說了，他們被攆出去，都得餓死在街上。”

胡桂神走到胡桂揚面前，“我知道你是好心，可是光有好心不行，還得有地位、有權勢，好比你看到一名老乞丐，有心施捨，身上卻沒有錢，還能怎樣呢？只好走過去，假裝沒看見吧。三六弟，你有前途，等到功成名就，再隨心所欲地幫助他人吧。”

“功成名就？”

“對，而且眼前就是現成的機會。”胡桂神向門口看了一眼，稍稍壓低聲音，“跟我去西廠吧。”

“咦，大哥……”

胡桂神擺擺手，“你前晚說得挺精彩，子孫湯、靈濟宮、梁鐵公、西廠等等，倒是都被你連上了，當時真把我嚇了一跳。結果是你瞎編的，把大家都給騙了，厲害，厲害。既然是編的，咱們兄弟還是得找一個靠山才行，而且要儘快。”

“大哥、五哥就是我們的靠山。”胡桂揚笑著說。

“老五心大，本事也大，大家都等著看我們兩人大戰一場，可這種事不會發生，老五若是找到穩固的靠山，我跟他走，反之亦然。”

“袁大人不再是咱們的靠山了？”

“袁大人自身難保，你還沒聽說吧，陛下剛從各衛所升調數人共掌錦衣衛事，從現在開始，錦衣衛沒有獨掌大權的緹帥了，四五位大人各管一攤，實際上誰也不管事，錦衣衛的人正在被兩廠瓜分。現在還有得選擇，再等一陣就是棄兒了。”

“大哥決定選西廠。”

“相信我，西廠其實是唯一的選擇。東廠勢力早已衰落，否則的話，當今聖上也不會增設西廠。我打聽過了，汪直原在宮中服侍萬貴妃。萬貴妃你是知道的，最受聖上寵愛。後來，汪直年紀輕輕就被派到御馬監管事，這可是罕見的殊榮。而且他與別的閹宦不一樣，真有幾分本事，還沒設立西廠的時候，就親自出宮打探訊息，屢立大功，只是外界未知而已……”

胡桂神將汪直狠狠地稱讚一番，最後道：“汪直是斷藤峽人，與咱們兄弟大有淵源，這可是難得的大機遇。老五愚蠢了，總以為東廠年頭更久、根基更深，其實有什麼用？現在是新人上場的時候，義父亡故了，袁大人調走了，以後有沒有東廠都難說。”

胡桂揚靜靜地聽著，見大哥說得差不多了，開口道：“我就有一件事不明白。”

“你說。”

“找個靠山是應該的，可咱們為什麼非得從太監裡面