胡桂大走過去，果然看到有一片方形區域顏色稍淺，像是一直被什麼東西壓著，不久之前才被挪開。

“被他拿走了？”胡桂大猜道。

“想必這就是聞秀才租賃此屋的原因。”

“放心吧，五哥一定能問出來。”

胡桂揚站起身，將油燈放回桌上，笑道：“咱們很久沒一起出來查案了吧？”

“前幾天咱們不是去過何家嗎？”

“那不算。”

胡桂大也露出一絲微笑，“三六哥算不上查案的好手。”隨後他收起笑容，“何家人都很古怪，尤其是何三姐兒，你要小心。”

“我會小心。嗯，我不記得小時候的你，看來咱們在斷藤峽並不認識。”

“你真記起從前的事情了？”

“一點點。”

胡桂大走到入口，抬頭望了一眼，然後低聲道：“我勸你一句，還是將從前的記憶藏在心裡吧，你已經……夠出風頭了，再這麼下去，不是變妖，就是成仙。”

“哈哈，聽上去成仙好一些。”胡桂揚踩梯子上行，走到一半時說：“我要真相，不管這真相是什麼。”

外面的官兵正在收拾殘局，老五胡桂猛等人已經走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂揚立刻迎上來，小聲說：“聞秀才在廟門口承認他是妖狐了。”

“嗯？沒人問他啊。”胡桂揚十分意外。

“對，他自己突然喊出來的，吸引不少百姓圍觀。”

（注：史載，嘉靖年間，鳥銃傳入我國，為寫小說方便，特意提前至成化年間。）

第五十章　去假存真

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老五胡桂猛等人押著聞秀才已經走了，火神廟大門口仍聚集著不少人，議論紛紛，尤其是後來的一些人，明明沒有看見此前的場景，卻說得唾星橫飛。

胡桂揚兄弟三人只是晚出來一會，傳言中的聞秀才已經變成了全身白毛的九尾妖狐。

“顯形了，妖狐剛才顯形了，親眼得見，我連它的獠牙都看得清清楚楚，有這麼長！”

“妖狐顯形是要逃走，我還幫著攔了一下。”

“那算什麼，瞧這塊布片，就是我扯下來的，原來是尾巴，到手變成了布，就因為這一扯，妖狐才沒逃掉，也不知官府有沒有獎勵？”

……

眾人越說越誇張，三十九郎胡桂大驚訝地問：“十三哥，他們說的都是真事？”

胡桂兼笑道：“街談巷議若是都能當真，官府至少已經抓過十隻妖狐了，三九弟，你剛剛參加過抓捕，怎麼也會相信這些奇談怪論？”

胡桂大臉上微紅，“我已經……不知道該相信什麼了。”

三人的馬還在，上馬之後避開人群，回往城內。

“他不可能是妖狐。”在城門外，胡桂揚突然來了一句，與此同時，勒住了韁繩。

胡桂兼調轉馬頭，略顯驚訝，“沒人相信他是妖狐，至於他為什麼這麼喊，總能審問出來。”

胡桂揚拱手道：“有勞十三哥回去，替我給家中的護院和僕人結算工錢，送他們離開。”

“嗯？他們都要辭工？李半堵向我承諾過……”胡桂兼既意外，又有些氣憤。

胡桂揚擺下手，“算了，我也用不了那麼多人，以後自己做飯，或者乾脆從外面買，至於護院，有這麼多兄弟住在附近，我沒什麼可擔心的。”

“三六弟不跟我們回去嗎？”

“我要再去火神廟逛逛，或許……我不知道想找什麼，就是覺得還應該再去一趟。”

“好吧，讓三九弟跟著你。”胡桂兼知道自己拗不過三六弟。

胡桂揚搖頭，“三九弟也回去，又不是抓人，我自己就行。”

胡桂兼、胡桂大互視一眼，胡桂兼道：“三六弟，現在不是放鬆的時候，城外可不安全。”

胡桂揚笑道：“對我來說，還有安全的地方嗎？你們不用擔心，我已經做好赴死的準備，死在城裡還是城外，並無區別。”

“三六哥又說怪話。”胡桂大責備道。

“哈哈，沒準到了最後，就數我最正常。”胡桂揚拍馬回頭。

胡桂大想追上去，被十三哥胡桂兼攔下，“人各有志，隨他去吧。”

“可是……”

“三六弟愛說怪話，心思卻極縝密，不會隨便冒險，你儘管放心，他這一去，沒準又會挖出什麼秘密來，立下的功勞反而比五哥更大呢。”