“你最初只是想自保。”

“那些開國的皇帝一開始大概也是隻想自保，保著保著就必須擴大勢力，爭更多土地，殺更多敵人。我沒有那麼大的野心，但我不能容忍路上受到阻擋。”

“丹穴在改變你。”

“嘿，那又怎樣？大明太祖出身貧賤，當上皇帝之後自有萬乘之威，這是他從小有的嗎？肯定不是，權勢越大，威嚴越重，一切自然而然，我也不是例外。”何三姐兒看著自己的雙手，她正在快速恢復功力，自覺比之前更強。

何三姐兒以帝王自喻，胡桂揚看她更覺陌生，沉默一會，說：“你應該與小草比一場。”

“你盼望誰贏？”

“我希望你們兩敗俱傷。”

何三姐兒笑了幾聲，“你呀，總是這樣，沒有野心，卻偏愛多管閒事，明明有機會成為絕世高手，卻偏想站在一邊旁觀。你還不明白嗎？你不能既旁觀又管事，你的武功那麼低，能活著離開鄖陽府就算是幸運。”

何三姐兒說得沒錯，胡桂揚無法反駁，“我只是想證明還有另一種可能。”

“弱者的可能？”

“天下之大，並不是非要當上強者才會快樂，鄖陽府不過數萬人，天機船飛昇之後，只有一成左右的人能夠儲存功力，他們會被當成精銳送上戰場，生死難料，命運未必比那些失去功力的人更好。”

何三姐兒的笑意更濃一些，“當年趙瑛將你們幾十人帶走，反而是錯誤的嘍？你們成為絕子校尉，自相殘殺，只剩兩人，那些小太監卻活得好好的，甚至成為皇帝身邊的寵臣。”

胡桂揚又被說得啞口無言，但他覺得這兩者之間並不相同。

“我會與小草一戰。”何三姐兒站起身，“沒有別的原因，只想分出勝負，你，還是旁觀為好。”

胡桂揚仍坐在草地上，突然問：“你為什麼不搶天機丸？那東西比丹穴的效用更強。”

“因為天機丸致命，而丹穴最差的結果無非是失去功力，卻不至於丟掉性命，我怕死，不想冒險。”

胡桂揚嗯了一聲。

“你又想起什麼了？”何三姐兒忍不住問。

“僬僥人每找一人必有用意，找你的用意是什麼，我想不出來。”

“想在人間留一名高手？”何三姐兒沒怎麼在意這個問題。

胡桂揚搖頭，“僬僥人只在意天機船，一切用意只會與船相關。他們已經透過官府調來大量官民，對你，他們想要的肯定不是人多……”

“你慢慢想，我去去就來。”何三姐兒縱身一躍，很快消失。

胡桂揚沒有問她去哪，坐在草地上繼續想下去，過了一會乾脆躺下，順手摺一截草棍放在嘴裡輕咬，眯著眼睛望向天空，慢慢地思緒偏離，將最初的問題忘在腦後。

“三姐呢？”

耳邊的公鴨嗓讓胡桂揚回過神來，騰地坐起，“誰？哦，你說何三姐兒，她去去就來……”

胡桂揚甚至不知道她走了多久。

何五瘋子帶來三人，趙阿七、聞苦雨，還有一個聞不華。

聞不華身上的束縛已被去處，但他不敢逃跑，相隔不到半個月，聞家高手已從江湖頂尖淪為平庸，完全受置於趙阿七等人，更不用說何三姐兒。

見胡桂揚一直盯著自己，聞不華擠出一絲微笑，“不認識我了？”

“真是奇怪，不字輩那麼多人，都跑哪去了？”

“我必須回答嗎？”

“必須。”何三姐兒回來了，右手一串皮囊，左手幾大塊用麻繩穿起來的烤肉。

何五瘋子歡呼一聲，迎上前去將東西接下，分配的時候先是姐姐和自己，然後是趙阿七、聞苦雨、聞不華，最後才是胡桂揚。

聞不華對何三姐兒有命必從，“聞家人當然是準備與天機船一同飛昇。”

“在哪？”

“真不巧，還沒人通知我，就……這樣了。”他現在的身份是一名沒有自由的俘虜。

胡桂揚喝酒吃肉，入口無味，只吃一點就飽了。

剛進傍晚，小草在遠處大叫“何三塵”，何五瘋子跳起來應聲，“我們在這兒。”然後向何三姐兒說：“你一定得打敗她。”

小草跑過來，不等邀請，拿起胡桂揚身邊沒吃的肉大嚼，看樣子是餓壞了。

“報仇了？”胡桂揚問。

小草搖搖頭。

“沒找到人？”

小草還是搖頭，吃飽喝足之後，才開口道