說過要付定金。”

“這不是定金，是給老乞婆看的，讓她相信我今晚有所收穫，好讓她安心，給我提供方便。”

“行，給你一箱小的。”

“還有，你既然不接受我的勾引，那就多堅持一陣，我若是聽說別家的女兒進你的家門，不管你做過什麼，哪怕只是在這院子裡打個照面，我也不高興，不再給你的寶物找買主。”頓了一下，任榴兒補充道：“還會散佈對你不利的傳言。”

胡桂揚笑道：“買賣結束以後呢？”

“隨你的便，你就算是將春院全包下來，也與我無干。”

胡桂揚站起身，“我就知道自己沒找錯人，姑娘慢走，我在這裡靜候佳音。”

老鴇帶人進來，雖然凍得手腳僵硬，卻是滿面春風，“胡校尉真是闊氣，喝杯酒就賞銀子，本來呢，我家女兒重的是情，可胡校尉既有此番美意……”

“再不拿走，我就改主意了。”胡桂揚不願聽老鴇的廢話。

老鴇急忙指揮兩名僕人去搬箱子，目光直指大的那一口。

胡桂揚搖頭，“不是這個。”

僕人搬起一口小箱子，老鴇心中悻悻，知道不能太急，笑道：“要我將女兒送到臥房中嗎？”

“今晚不必了，我這裡侷促，改天我去你家。”

老鴇大喜，“胡校尉肯去我家，那是再好不過，我一定好好安排。胡校尉喜歡什麼吃喝？不用回答，我問別人。告辭，呵呵，告辭。”

老鴇急於查點箱中的銀子，客氣話也不說了，匆匆告辭。

蔣二皮、鄭三渾緊跟著進來，真將胡桂揚當成春院客人，好一通吹捧奉承，聽得胡桂揚直起雞皮疙瘩，拿出一塊碎銀打發兩人離開，只為買一個安靜。

他在廳裡坐了一會，將大餅叫進來，給它幾塊冷肉。

將至三更，再沒人出現，胡桂揚出去將院門閂好，回臥房休息。

次日一早，他睜眼看到兩個人站在床前，“我記得閂門了？”

“我們敲門了，沒人應聲，所以……門閂不緊。”袁茂笑道，穿著一身錦衣校尉的衣裳。

“我應該換兩扇門。”胡桂揚坐起來，伸個懶腰，笑道：“恭喜啊，去廳裡等我。”

胡桂揚穿好衣服，洗漱完畢，去廳裡找人。

袁茂與樊大堅瞭解胡桂揚，買來熱騰騰的早點，胡桂揚歡呼一聲，先喝一碗熱粥，“你們吃過了？”

袁茂道：“吃過了。你怎麼只收起一箱銀子？”

胡桂揚瞥了一眼，“另一箱送人了。”

袁茂笑而不語，樊大堅道：“任榴兒？我可聽說了，這幾日你夜夜笙歌，天天做新郎。”

“我才回來幾天？”

“對啊，才回來幾天，就忘了朋友，只記得粉頭。”

胡桂揚放下粥碗，笑道：“怎麼回事？你好像不太喜歡這個廟祝啊，這不是你一直以來的夢想嗎？”

樊大堅再也忍不住，“我想管一座廟觀，但不是二郎廟。”

“二郎廟怎麼了？太小，還是我離家太近？”

“離著近是件好事，可以常來往，廟小也沒關係，香火盛就好。”

“二郎廟的香火盛得很。”

“可是……可是……”樊大堅臉紅脖子粗，“去上香的都是樂戶人家，拿二郎神當戲神，又說二郎神的母親私通凡人，願意保護春院……我的臉面啊。”

胡桂揚大笑，“就你想得多，我問你，發財的機會擺在面前，你要臉面還是要財？”

樊大堅愣了一會，臉也不紅了，語氣也緩和下來，“什麼機會？”

“各家春院最近的生意不太好。”

“這跟我有什麼關係？我又不是老鴇，而且她們生意不好，廟裡的香火也少了。”

“你想啊，沒雨的時候，龍王廟熱鬧，沒孩子的時候，送子觀音像前人多，春院沒生意，不就是去你二郎廟裡打點神仙？”

樊大堅恍然，“那也就是香火更盛一些，廟裡還有別人，這香火錢……得如數上交。”

袁茂插口道：“樊老道，虧你也在靈濟宮待過幾年……”

“幾十年。”樊大堅馬上糾正，這牽扯到他的年紀與聲譽。

“幾十年，剛剛離開不到一年，連賺錢的本事都給忘了？”

樊大堅笑道：“沒忘，沒忘，就是……行，名聲這東西，生不帶來死不帶去，我還是老老實實先求財吧，現在是臘月，估計人不會多，等到正月，