“哈哈，風采依舊，那就是沒什麼風采了。沈兄客氣，還帶禮物來。”

“一點薄禮，請笑納。”

胡桂揚接到手中，笑道：“恕我招待不周，你送薄禮，我卻連杯薄酒都沒準備，不如，咱們就把這些糕點吃了吧。”

沈乾元大笑，“胡校尉還是這麼直爽。”

胡桂揚將客人讓進屋裡，真將糕點盒開啟，分而食之，連連點頭，“嗯，只有京城才有這麼好吃的棗子糕。”

沈乾元吃了一口就放下，笑看胡桂揚連吞數塊。

胡桂揚倒了兩杯涼茶，喝下之後，說道：“行了，見也見了，吃也吃了，沈兄慢走，我有上命在身，無法相送。”

“胡校尉先別忙著逐客，正事還沒說呢。”

“我以為沈兄就是來看一眼。”

沈乾元呵呵兩聲，收起笑容，“明人不說暗話，那天傍晚，胡校尉從林地裡出來，得到不少寶物吧？”

胡桂揚指著桌上的糕點殘渣，“跟你的問題相比，這份禮還真是薄得可以。”

“厚禮在後面。胡校尉龍困淺灘，就不想重返江海？”

“龍困淺灘這種話用不到我身上，我頂多算是蝦米，一直就在淺灘上混日子，縱然江海壯闊，我游過去也是送死。”

“此時不比從前，胡校尉留在淺灘才是送死，東西兩廠昨天請胡校場前去，不是為了接風洗塵吧？”

“實不相瞞，我將金丹都給吃光了，眼下唯有說服上司，請他們允許我繼續當蝦米。”

沈乾元哈哈笑道：“胡校尉真是一點沒變。無妨，我只是過來傳句話，胡校尉哪天若是對江海感興趣，請來找我，我沒有別的本事，或許能為胡校尉指條現成的路。”

“那是當然，沈兄即便不來，沒準哪天我也會厚著臉皮去找你幫忙。”

沈乾元大笑，起身告辭，來到門口時停下腳步，“在鄖陽城時，你一直是清醒的，對吧？”

“總之我記得當時的每一件事。”

“那就沒事。”

胡桂揚抓住沈乾元的胳膊，“沈兄，你扔下這麼一句，不想讓我晚上踏實睡覺啦？”

“哈哈，怪我一時多嘴。呃，其實也沒什麼，鄖陽府鉅變之後，大家都失去了功力。”

“嗯，在樹林外，你們不是在找回功力嗎？成功了？”

“嘿，哪有那麼容易？凡人弱小，冥冥中一切皆由上天註定，同樣圍繞丹穴練功，有人一朝斃命，有人僥倖逃生，倖存者的境遇也是各不相同，或毫無變化，或身強體健而失去功力，或衰弱蒼老如同老翁，更有極少數人，竟然恢復功力，成為難得一見的高手。”

“有人恢復功力？”胡桂揚很是吃驚。

“對。”

“恢復吸丹時的功力？”

“當然。”

“有我認識的人嗎？”

“這樣的人鳳毛麟角，目前還沒有任何人公開聲稱自己恢復功力。”

“既然如此……”

“我是怎麼知道的？”沈乾元笑了笑，“胡校尉既然無意進入江海，就沒有必要了解江海的情勢，等你心動的時候，再問不遲。”

沈乾元告辭，胡桂揚叫出蔣二皮與鄭三渾，這兩人從雜物間裡走出來，抱怨道：“還以為能趕上一場酒席呢，沈乾元名氣這麼大，竟然只送這麼一點東西，名不符實啊。”

“沈乾元名氣很大嗎？”胡桂揚好奇地問，在他的記憶中，沈乾元雖是京城人氏，但早年間跑到南京參加非常道，再回京時人緣不錯，卻算不上聲名顯赫。

“當然，他聯絡京城的幾家鏢局一塊做生意，互相照應，行走江湖時特別安全，大家都稱他是京城總鏢頭。”

“有人甚至叫他鏢王。”鄭三渾不太服氣，“他一個外來的光棍兒，竟然敢稱鏢王，欺負京城無人嗎？”

胡桂揚打量鄭三渾兩眼，“那是人家的本事，看不順眼你出頭主持公道吧。”

“呵呵，桂揚老兄還跟從前一樣愛較真兒，我頂多主持本司衚衕的公道，再多一點也做不到。”

即使在本司衚衕，鄭三渾也只是一個不入流的小混混，胡桂揚笑道：“你頂多主持四個肚子的公道，去買酒肉，咱們開小宴席。”

鄭三渾一愣，查來查去只有三個人，扭頭看見趴在陽光下的大餅，醒悟過來，“小事一樁，交給我保你放心。”

這種事哥倆兒搶著辦，一路上為銀錢該放在誰手上爭吵不休。

酒