貪官，還是匪類？”

沈乾元曾加入非常道，也是江耘結交的朋友之一。

“我是被他矇蔽的人。”

“我算是貪官。”胡桂揚認真地說，“在己房吃過不少配給官吏的飯食。”

沈乾元愣了一下，笑道：“在胡校尉面前，不能有半點掩飾，好吧，你是貪官，我就是匪類。”

“貪官見匪類，咱們可以談談了。”

“哈哈，先不急，胡校尉還是要進城？”

“對。”

“好，稍待，我出去安排一下，進城之後咱們再談。”

沈乾元很快回來，“安排好了，就是得委屈胡校尉一下。”

“我受得了委屈。”

外面停著一輛拉貨的騾車，上面全是裝果子的大筐，胡桂揚蜷身躲進一隻筐裡，不算隱蔽，但是除非特意搜檢，沒人能發現異常。

胡桂揚只是一名普通的錦衣校尉，他的被綁架並非轟動京城的大事，進城時極為順利，甚至沒有官兵要求貨車停下來。

從筐裡出來，胡桂揚又蹦又跳，好好活動一下腿腳，“早知這樣，我就光明正大地進城了。”

“不可不防。”沈乾元直接進城，比胡桂揚早到一步。

“這是什麼地方？”

“南城兵馬司營房。”

“我就說這裡看著不像尋常宅院。”胡桂揚吃了一驚，“看來你的朋友不少。”

“在京城，不比江耘的朋友少。這座小院是閒房，平時沒人居住，胡校尉在這裡至少可以躲個三天，然後咱們再換地方。”

兩人進屋，酒肉竟然都準備好了，沈乾元笑道：“幾年前讓胡校尉躲在城外的荒院裡，招待不周，這回是在城裡，也沒什麼佳餚美味，但是熱酒、熟肉不會少。”

“這就夠了。”胡桂揚吃喝一陣，先填飽肚子，然後道：“可以談了。”

“神玉在哪？胡校尉自己去取，還是我替你取？”

“先說清楚，神玉不是你的。”

“當然，神玉屬於胡校尉。”

“也不屬於我，那東西就不應該出現在凡人中間，天機船若想要回，我乖乖奉上，除此之外，我誰也不給。”

“胡校尉心懷蒼生，不想凡人再受引誘，我能明白。實不相瞞，我只想看神玉一眼，而且我拿到神玉也沒用，我根本不懂取出神力的法門。”

“這倒是實話，可你這麼賣力地幫我，我無以為報啊。”

沈乾元笑道：“胡校尉從來不當天機船是神船，可是有人相信，而且堅信神船會再次回來，胡校尉能理解吧？”

“世上信神信佛的人這麼多，天機船無非是另一種神佛，我能理解。”

對這個回答，沈乾元卻不滿意，“呵呵，神船可不是‘無非’，我沒親眼見過神佛，但我親眼見過神船，這比世上所有高僧、高道以及所有經書加在一起都更能說服我。我不只是信，我有感覺，好像……好像與神船還有聯絡，十分微弱，時斷時續，但是一直都在。”

“你跟那些閹丐應該能談得來。”

“嘿，他們不過是一群愚民，沒見過神船，談何相信？只是在做另一場飛黃騰達的美夢罷了，我們談不到一塊去。”

沈乾元是個慣走江湖的場面人，平時極少與人發生口角之爭，唯獨在神船這件事上，寸步不讓，必須據理力爭。

他是真信。

胡桂揚笑道：“你信，我不信，互不勉強，如何？”

“但胡校尉承認自己親眼見過神船吧？”

“沒法否認。”

“這就夠了。剛才胡校尉說要將神玉還給神船，這也是我的想法啊，而且是我應該做、必須做的事情，我有感覺，神船示意我幫你。”

“神船沒將話說得清楚一些嗎？”

“當然不會，說得太清楚就失去考驗之義。”

胡桂揚知道自己不可能說服沈乾元改變看法，於是點點頭，笑道：“不管怎樣，你的‘堅信’比‘交情’更可靠，我就信你一回，請你幫我個忙。”

“只需要一個具體地址，哪怕有皇宮侍衛看守，我也能人不知鬼不覺地取出神玉。”

“麻煩就在這裡。”

“看守比皇宮還嚴？”

“不是，我將神玉弄丟了。”

沈乾元張口結舌，整個人僵在那裡。

胡桂揚咳了一聲，“我自以為藏得好，結果是螳螂捕蟬黃雀在後，我是螳螂，神玉是蟬，盜