兒，跑起來吧，讓你的蹄子踐踏京城的大街小巷，證明你是出身高貴的‘京騾’，閹人能掌重權，你……”

聲音被奮起的蹄聲掩蓋，沒過多久，連蹄聲也消失了。

“這是位奇人，可惜無緣結識，能支動他的人想必也是個人物。”胡桂揚突然對這次“逃亡”興趣大增，邁步走進巷子深處，忍不住想自己的雙腳也在踐踏大街小巷……

胡桂揚越走越慢，兩次路過小門，卻沒人突然走出來請他進去，眼看前方就是巷子盡頭，他有點困惑，“接我的人在哪兒？”

小巷與一條繁華的衚衕相連，外面店鋪眾多，行人如織，胡桂揚呆呆地站在街口，不知下一步該往何處去。

他正想隨便找個方向邁步，身後突然有人叫道：“那個人，別走！”

胡桂揚轉身，只見一名身穿長袍的中年男子匆匆跑來，氣喘吁吁地停下，“差點讓你跑了，你要往哪去？”

“我？我不知道，你是誰？”

男子四十歲上下，長得黑瘦，像是剛剛醒來不久，臉上還有宿醉的痕跡，“我是誰？我……你是誰？”

“你叫住我，卻不知道我是誰？”

男子轉身往巷子裡看了一眼，然後疑惑地問：“你是從這裡走過來的吧？”

“嗯。”

“那就是你了，別管你是誰、我是誰，跟我走吧。”男子不太耐煩，好像錯過此前的交接全是對方的失誤。

胡桂揚高高漲起的興致立刻減少一半，笑道：“請帶路。”

“應該定個訊號，比如敲幾下門什麼的，誰能一直站在門後面盯著啊。”

“不能，閣下怎麼稱呼？”

“我姓皮，叫皮明德……哎，我怎麼跟你說這個？上頭交待過……算了，我叫皮明德，別人都稱我皮六爺。”

“原來是六爺。”胡桂揚又一次拱手。

皮明德帶著客人走進一座小門，將門關好，“你呢，叫什麼？看你的樣子，是從外地來京城避難的吧？”

胡桂揚笑道：“我的名字最好不說。”

皮明德撇下嘴，“隨你便。看到那邊的小院沒有？你住那裡，東西都給你準備好了，再有需求隨時叫我，我就住在那邊的屋子裡，未必時時都在，你叫個一兩聲就行，別一直叫。”

胡桂揚點頭。

這裡是某座府邸的花園，不是很大，收拾得也不夠精心，到處都是破敗的花草，落葉委地，無人打掃，倒是別有一番廢園之風。

胡桂揚住進的小院頗為袖珍，院寬不過幾步，被一口老井佔據了將近一半，井口上以大石封堵，顯然已經好久不用。

院子裡只有兩間房，皮明德將人帶進來，也不多做解釋，直接離開，在外面將院門鎖上。

“嘿，你鎖上門，我怎麼找你？”胡桂揚大聲問。

“你喊就行了，我能聽見，沒回答就是我不在。”皮明德走了。

胡桂揚將兩間屋子檢視一遍，屋內打掃得倒還乾淨，中間有門相通，一個設床為臥室，一個擺桌為客廳。

“還不如跟著車伕一塊走了。”胡桂揚喃喃道，轉身出屋，來到院門前，高聲叫喊“皮明德皮六爺”，沒人應聲，他就一直叫。

七八聲之後，外面終於傳來回答：“來了來了，不是跟你說過別亂叫嗎？你這位客人好不識趣。”

“餓著肚子呢，想識趣也難。”

“等會，我給你找吃的，真是麻煩。”

胡桂揚心中只剩下一種“興致”：此人看樣子真不知道他的身份。

院門開啟，食物送來，兩大塊肉、一碗米飯，皮明德放下要走，胡桂揚叫住他，“等等。”

“又要幹嘛？”

“這就是你們府上招待客人的飯菜？”

“嗯，你還想要什麼？”皮明德瞪眼問道。

“把你的飯菜端來。”

皮明德眼睛瞪得更大。

胡桂揚笑道：“瞧你嘴上的油腥還沒抹乾淨哩，給我換好酒好菜，吃得高興，爺有賞賜。”

“哈，你先賞賜自己一件厚點的棉衣吧。”皮明德大怒，上前指著胡桂揚的鼻子，“你一個來我們萬家避難的亡命之徒，還敢挑三揀四？六爺為了等你，連覺都沒睡踏實，你倒好，自己亂逛，險些錯過。我不怪你就不錯了，你還敢在我面前裝大爺。告訴你，小子，別說在這園子裡，就是整個京城，你皮六爺也是有名有號的人物，你打聽去……”

“哪個萬家？”胡桂揚只注