左預語塞，他只記得自己正在用力扼住胡桂揚的脖子，其它事情全無印象。

胡桂揚揉揉脖子，那上面還有被掐出來的紅印，“你就沒想起來一道白光？”

左預先是茫然，隨即大驚，“是有白光，籠罩一切的白光，難道我……”

“對，你說瘋話了。”

左預面色慘白，“我……說什麼了？”

“你說要認我當義父，從此心甘情願孝敬我。”

左預一愣，哼了一聲，扭頭不看胡桂揚。

“這雖然是個惡人，也是個可憐人，別戲耍他。”種火老母勸道。

“你剛剛還說他人不人、鬼不鬼，現在就成可憐人了？”

“我這麼大歲數，逗他就跟逗孫子一樣，你不行，太年輕，做這種事情會折福折壽。”

胡桂揚撓撓頭，“好吧，你是神婆，聽你的。”

“神婆雖然地位高，但是不管事，你是教主，用不著聽我的，言行皆由自願。”

“行，我自願，左預，從此以後，我不戲耍你，只有種火老母可以逗你。”

左預恍若未聞，種火老母輕輕搖頭，“怪不得沒出息，還是不夠穩重啊，趙瑛看人倒是很準。”

“你認得我義父？”

種火老母不理胡桂揚，向左預道：“你說了一些很有趣的事情，聽到的人告訴我，天機船還會回來，檢視收成，帶走有用之人。”

“我說的？”左預還處於茫然狀態。

“嗯，看來是天機船‘點醒’了你，可維持得不久，你又回到夢中。”

左預更糊塗了，胡桂揚笑道：“還是種火老母會說話，人生如夢，通神為醒，左預，你比得到神玉還要幸運，直接與神相通，天機船一到，肯定會將你帶走，從此你就是上仙了。”

種火老母用指責的目光看過來，胡桂揚閉嘴。

“凡人追逐神玉，天機船看中的卻是凡人，有意思。”種火老母起身，“想當初，很多人不認你是‘火神之子’，甚至以為你活不過一個月，瞧瞧現在，還有誰敢懷疑火神的選擇？”

“沒人。”胡桂揚笑了笑，突然想明白一件事，“你……”

“我怎麼了？”

“你認得我義父？”

“我是神婆，若不認識趙瑛才奇怪吧。”

趙瑛多半生都在與“鬼神”打交道，當然不會沒聽說過火神教裡的這位神婆。

“那時趙瑛還算年輕，直接闖到我家裡來，對我說‘你的那些把戲，給教徒演示就算了，若是用來騙人錢財，甚至害人性命，錦衣衛放過你，我不會。’聽聽，這才是錦衣衛該說的話，把我嚇得呦，三天不敢出屋，從此只當神婆，教中大事小情一概不參與。”

“話像是義父說的，可不至於將你嚇成這樣吧？”

種火老母挽起左袖，露出乾枯的手掌，湊近油燈，讓胡桂揚看。

“義父砍斷你一根手指？”胡桂揚大吃一驚，這可不是他記憶中義父會做出的事情。

“不是砍，是割，一點點割下來。”

“你肯定做過什麼，才會惹怒義父。”胡桂揚只能這麼說。

“不管怎樣，趙瑛的確將我嚇住了，就此老老實實地當神婆，日子過得倒也踏實，在教中的地位還越來越高，算是因禍得福吧。反倒是趙瑛，比我年輕二三十歲，死得卻比我早，呵呵，哪說理去？不對，是火神保佑我，就連趙瑛也是火神派來的，為的就是讓我專心侍奉火神，別無雜念。”

種火老母低聲唸了幾句經文。

“義父後來又見過你。”胡桂揚等她念過經文之後開口。

“什麼？”

“義父向你提起過我，你剛才說的。”

“我說過？”

一邊的左預插口道：“說過，你說趙瑛看人很準，胡桂揚不夠穩重。”

“對，趙瑛死前數日找過我，他那時就在關注妖狐案，知道火神教教主被妖狐所殺，我們值得信任。”

“然後呢？”胡桂揚追問道。

“沒了，他找我們幫忙，我們倒是願意，可是沒等動手，他就死了。”

“請稍等。”胡桂揚走到左預面前，將他拎起來，扛在肩上往外走，“左百戶，看不出來你長得瘦人卻挺重。”

“你要做什麼？”

“放心，送你回老家。”

左預大驚，“我是己房掌房，你的直接上司，殺我就是……”

胡桂揚來到