就這樣，一天過去了。

第二天，胡桂揚直接去南城的銃藥局，驚奇地發現賴望喜等人居然還在，而且已經造出可堪一用的新銃與火藥，只是還需要繼續改進。

管事者早已不是胡桂揚，而是另一名西廠校尉，盡職盡責，天天都來監督，對前任只聞其名，態度不冷不淡，其他人倒是很熱情，請胡桂揚多等一會，下午早些交班，請他去館子裡喝酒。

酒桌上，賴望喜先道歉，他曾向宮裡透露胡桂揚的一些事情，接著是鄧海升，他不聽勸，被谷中仙騙過。

幾杯酒下肚，胡桂揚原諒所有人，可是被騾車拉回家中之後，他決定再不去銃藥局討嫌了。

胡桂揚開始認真追查何三姐兒等人的下落，死皮賴臉從西廠和南司要來相關文書，都是兩三個月以前的舊訊息，錯訛頗多，彼此矛盾，何三姐兒一會出現在鄖陽府群山之中，僅隔一天又在數百里以外的小城中現身。

不管怎樣，何三姐兒似乎留在了江南，那是她從小長大的地方，比較熟悉，易於躲藏。

胡桂揚遞上摺子，請求南下緝捕犯人，卻沒有得到回應，汪直好像將他忘得乾乾淨淨，既不懲罰，也不重用，只當閒人養著。

整整三個月過去，夏去秋來，天氣微涼，花大娘子終於滿意，“明天你出趟城，在城東十里的路邊等著，有人要見你。”

“這回可以告訴我是誰了吧？”

“公主。”

“嘿。”胡桂揚曾經想到過公主，聽到答案之後還是有點意外，“她可真有耐性，等了三個月。”

“人家是公主，有什麼可急的？倒是你，想見公主就得多做準備，起碼有個人樣。”

“不對啊，公主要在城外見我，你幹嘛讓我天天收拾屋子啊？還非要我瘦一點，我好不容易養出來的膘兒全都沒了。”

“收拾屋子是讓我看著順眼一點，與公主無關。至於養瘦一點我覺得你該定門親事了？”

“咦？你還沒忘掉這件事那可是公主，公主不能改嫁！”

花大娘子一愣，“你想得倒美，誰說公主了？就算公主能改嫁，你也不配啊。我說的是別家姑娘。”

“合著我天天在做的兩件事都跟公主無關？”

花大娘子露出得意的笑容，“也別這麼說，萬一公主真看你順眼，非你不嫁呢？能否改運，就看你明天的表現啦。”

第三百七十七章　果園

（感謝副版“木子jen”的飄紅打賞。）

十里長亭，文人一見便生離別之意，胡桂揚來到之後，心中似有感覺，卻很快消失，只想儘快去進去享受遮陰避陽的好處。

他一路走來，沒有僱車，雖說恢復練功已有三個月，還是走出一身汗，腳底生疼。

可亭子裡已經有人，而且不少，看裝扮是一群讀書人與他們的僕從，還有白髮蒼蒼的父母與哭成淚人的嬌妻。

胡桂揚只得到路對面的樹下休息，與幾名農夫待在一起，農夫蹲著，他站著。

“他要去太原府投靠親戚。”一名農夫悄悄指向一名二十多歲的年輕秀才。

“哦。”胡桂揚只得答應一聲，雖然他什麼都沒問。

農夫卻覺得自己有義務解釋清楚，“大概是考舉子不中，打算去軍中謀個前程。老爺支援，老太太捨不得兒子，老婆嘖嘖，能娶到這樣的女子得是多大的福分？她不願意，你瞧，扯著丈夫的袖子不放他走。”

“哦。”胡桂揚又答應一聲，低頭問：“你在這兒看多久了？”

“小半個時辰了吧？”

“不急著趕路？”

農夫看一眼身邊的擔子，長嘆一聲，不情願地起身，“這大熱天，人家嬌妻不捨，我卻是婆娘攆出門，唉。”

農夫上路，其他幾人吃吃地笑，很快也起身離開，剩下胡桂揚獨佔樹陰。

父母與妻子終於上車返回京城，剩下秀才與幾位朋友，立於亭外，目送親人遠去，兩兩相望，共同承受分別之苦。

胡桂揚正替這家人感到傷心，就見另一個方向快速駛來一輛騾車，秀才與朋友們面露喜色，搶著迎上去。

騾車停下，走下一名嬌滴滴的女子，神情厭倦，一開口就是抱怨，“人家正妻來送丈夫，叫我來湊什麼熱鬧？路邊的土很好吃嗎？”

“誤會一場，我說不讓跟來，他們非要來……”秀才一臉諂媚，恨不得跪下叫娘。

僕人們擺上一桌酒席，眾人爭著討好新來的女子，又是吟詩讚美，