胡桂揚笑道：“你聽說我的名字，但是不太瞭解我的為人啊。”

錢太監扭回頭，“的確不太瞭解，但我不相信有人寧願生活在泥潭裡，明明有機會爬出來，卻躺在泥裡不願動彈。”

胡桂揚想了一會，“我總得先知道自己該做什麼，洗澡就要五兩銀子，交朋友得付出更大代價吧？”

“什麼都不用做，你就能交上新朋友。這叫機會，普通人一輩子也遇不上一次，你遇上了。”

“呵呵，什麼都不用做，這是我夢想中的生活，可我有上司，還有一個期限，而且這個期限只剩下十天。”

“朋友是幹嘛用的？不就是危難之時互相提攜、幫助嗎？西廠那邊自然有人替你說話，你只需按兵不動，留住趙宅的那些異人。至於查案，你要明白，根本就沒有案子可查。”

“無案可查。”胡桂揚站起身，“我若不是來這裡查案，怎麼會結交到錢太監這樣的朋友呢？照此推論，我該繼續查下去，沒準能交到十兩、百兩銀子洗次澡的朋友。”

錢太監抬頭看著校尉，一臉驚訝，隨即笑道：“我開始瞭解你了，去吧，繼續查案，看你能查到什麼時候。”

胡桂揚用桶裡的水澆身，從夥計手裡接過手巾擦身，穿衣之後給了大約二兩的賞銀，夥計千恩萬謝，轉身就將銀子放入另一個功德箱中。

名為賞銀，夥計可得不到多少。

胡桂揚在客房中等了一會，韋瑛先出來，笑道：“見到曾公公了？問出什麼了？”

胡桂揚搖頭，“但我猜出一些事情，很重要的事情，必須見廠公一面。”

韋瑛臉上的笑容慢慢消失，“只是猜測的話，廠公未必會見你。”

“請你註明‘事情緊急’，廠公會明白我的意思。”胡桂揚笑了笑，不做解釋。

第三百一十三章　憔悴

韋瑛的摺子剛剛寫好，沒等送到西廠，就有校尉過來傳令，要求胡桂揚明日一早去衙門裡候命，單獨一人，不準帶隨從。

韋瑛讓花小哥將胡桂揚請到前院，拱手道：“事情簡單了，廠公要你明早去趟衙門。”

“廠公要見我？”

“那倒未必，但這是一次機會，你可以直接提出面見廠公的請求，用不著我寫在摺子裡了。”

“呵呵，心想事成，希望我能向廠公多要幾日寬限。”

韋瑛含笑點頭，在他看來，廠公在這個節骨眼招見胡桂揚，十有**不是好事，但這與他無關。

胡桂揚告辭，剛一出屋，正好撞見袁茂。

袁茂拱手道：“胡校尉，你抽空也該去趟南司，癸房的文書已經堆滿了，我快沒地方坐啦。”

胡桂揚撓頭，“你自己不能處理嗎？”

“胡校尉才是執掌癸房的人，必須有你畫押，哪怕是畫個圈，我才能繼續處理。”

“我還以為癸房的活兒就是清掃房間。”

“只要是一司一房，必有文書往來，而且上司又給癸房安排一件活兒，定期查閱庫中副本是否有損壞，完整者送歸原處，破損者記錄在冊。”

“呵呵，鎮撫大人真欣賞我，給我這麼重要的任務。”

兩人一邊閒聊，一邊進入後院，沒人跟上來。

一進到屋子裡，袁茂馬上道：“張家上下一句實話也不肯洩露，他們肯定知道張慨出事，但是全裝作不知情。再問下去我怕身份洩露，只好離開。”

“老道那邊呢？”

“他還沒有回來。”

“嗯，沒關係，明天我要見汪直，從他那裡可以直接打聽。”

袁茂沉默。

“你有什麼想法？”胡桂揚問。

袁茂神色極為嚴肅，“其實已經沒什麼可問的。”

“哦？”

“我仔細想過，事情明擺著：宮中試藥，不小心將張慨變成了功力超出異人的瘋子，因為牽扯到東宮與張妃，所以西廠希望將他生擒活捉，暗中解決此事，結果弄砸了，反而損失三名異人高手。”袁茂頓了頓，“廠公這個時候招見你，只可能有一個原因，要將麻煩推到你身上。”

胡桂揚笑著聽完，“既然如此，西廠為什麼允許我查案尋找刺客呢？廠公肯定知道，我可不會‘暗中’找人。”

“大概是為了掩人耳目，而且覺得你肯定找不到刺客。總之你要小心，無論廠公的承諾聽上去有多好，都不要接受。按現在的情形，限期不能破案，你大不了辭去職位，從此當一名平民，若是再攬事上身，