“年前十來天吧。”

胡桂揚心思依然敏銳，馬上笑道：“原來李刑天是谷中仙的人。”

“嗯，李刑天在江南一帶追殺異人，引來宮中的注意，最終使得我們決定與谷中仙聯手。”

胡桂揚不停點頭，許多疑惑豁然開朗。

他站起身，在書案中間走來走去，感覺一切正常，握拳往案上砸了一下，指節疼痛，桌面毫無變化。

“沒變異人。”

“還早著呢。”懷恩一點都不著急。

“為什麼要殺人？”胡桂揚問。

“誰？”

“張慨，我一直在查的案子。還有李刑天，他自稱是在維護武林，我不太相信。”

“我可沒承諾過你吃藥之後就坦白一切。”

“好吧，我問別的事情，汪直知道這些嗎？為什麼允許我查案？”

“以後有機會你問他吧。”懷恩拒絕談論宮裡的事情。

胡桂揚也不強求，笑了笑，“什麼人服藥之後能變異人？”

“去過鄖陽並吸丹者服藥之後都有效果，但是比較輕微，進入丹穴者效果更好一些，但也不夠明顯。”

“非得是攜帶過天機丸的人？”

“沒錯，攜帶者不多，只有數十人，死掉一些，只剩二十多人，其中數你特別。”

“我沒參與吸丹。”

“正是，原本我們還擔心此藥對你或許無效，可谷中仙試過一次，非常成功，雖然只持續幾天，但是藥效沒問題，於是李孜省繼續改善，才有今天你服下的新藥。”

“李仙長對我真好，改天我一定要當面感謝他。”

懷恩知道這是諷刺，含笑不語。

回到凳子上又坐一會，胡桂揚還是沒有特別的感覺，“陛下與太子誰變成異人了？”

對這樣一個極其不敬的問題，懷恩沒有做出怒容，也沒有拒絕回答，“誰也沒變，天機船不分尊卑貴賤，想變異人只看運氣。”

皇帝與太子都沒有這份運氣。

胡桂揚笑道：“但是他們都攜帶過天機丸，呵呵，怪不得我這麼重要，因為情況相似，我能變成異人，他們也能，我能去除病症，他們也一樣。”

“活著的攜帶者有二十幾位，你不是唯一的試藥者。”

“陛下要神力幹嘛？瞧瞧趙宅裡的那些異人，功力高深並沒有讓他們過得更好，不是浪跡江湖，就是為官府所用，還有林層染這樣的人，功力越強反而老得越快。”

“這不是需要你我解決的問題，你只管吃藥，我只管勸你吃藥。”

“呵呵，沒想到我這麼好勸吧？”

“有人覺得你會反抗，我從一開始就相信你會乖乖配合。”

“你真瞭解我。”

“因為我知道，你專為試藥才回京城。”

“我這算是忠臣吧？”

“嗯，可惜你效忠的不是陛下，而是兩名女子。”

“呵呵，你知道得真多。”

“率土之濱莫非王臣，即便是在深山之中，也有大明子民。那兩名女子一個叫何三塵，進過不止一次丹穴，正想盡一切辦法變成異人，已有瘋狂之狀。另一個叫高青草，攜帶過天機丸，很不幸，沒變成異人，卻有異人的病症逐漸喪失記憶。你想幫忙，可你只是一名錦衣校尉，連最普通的疾病都不會治，只好回到京城。”

胡桂揚攤手笑道：“被你說中了，可我納悶你是怎麼知道的呢？”

“在山裡向你求助的人是何五鳳，人稱‘何五瘋子’，放心，他沒有投靠朝廷，嘴巴也算嚴，可他太感激你，以至於沒法藏在心裡……”

胡桂揚嘆息一聲，“我早就提醒他不要亂說。”

“何五鳳偶爾會離開藏身地點，採買應用之物，他好酒，酒後變得十分直率，賣他東西的山民又那麼熱情。別怪他，清醒之後他很可能忘得乾乾淨淨，根本不記得自己曾經說過什麼。”

“唉，這個傢伙，你們去抓人了？”

“去了，但是很遺憾，山裡的訊息傳遞得太慢，等我們派人趕到藏身地點的時候，人已經不見。”

“她們都是聰明人。”

“是啊，不過沒關係，等你試藥成功之後，自然會轉交給她們。所以，我就不問你她們現在何處了，以免尷尬。”

懷恩地位太高，而胡桂揚太低，太監不願遭拒絕，寧可不問。

“保密的最佳方法就是一無所知，我根本找不到她們