。”

“跟你接洽的是誰？”

“叫左預的一個人，師兄可能認識。”

“這麼說你是東廠的人。”

“我不是誰的人，只是生意而已。”

“生意若是一直做下去，你就成熟客了。”胡桂揚笑道，準備離開，對趙阿七究竟效忠於誰並不感興趣。

趙阿七仍不讓開，臉色微紅，“師兄為西廠做事，與我並無不同。”

“當然，咱們是一樣的人，我從來沒覺得自己比你更好或是更壞。滿宅子三十名異人都得到藥丸了吧？那就是人人都在做‘生意’，所以你不必向我解釋，真的，大家各自努力，別互相陷害就好。”

趙阿七想了一會，“我想問師兄一件事。”

“問吧，只要是我知道的，絕不隱瞞。”

“現在的藥丸只是緩解症狀，官府有了解藥之後，會給我們這些異人嗎？”

胡桂揚也想一會，“跟你一樣，我也是試藥者當中的一員，不知道上頭是怎麼計劃的，我只能這麼回答你：如果你是官府，掌握著解藥，會給一群浪跡江湖的異人嗎？”

趙阿七長嘆一聲，“說來說去，官府只是拿咱們試藥而已。”

胡桂揚笑道：“我也是就這麼一猜，沒準官府就是好心呢。你這裡有筆紙嗎？”

趙阿七搖搖頭，左右看了看，胡桂揚趁機從他身邊擠過去，“那就待會再聊。”

前院韋瑛房裡有筆紙，而且不少，看到胡桂揚進來，韋瑛笑道：“這麼晚了還要出門？從今天開始，給胡校尉當‘跟班’的人不只我一位了。”

“那兩個異人校尉還在？”

韋瑛給出一個手勢。

“八個？”胡桂揚嚇了一跳，“我有這麼重要嗎？”

“我不知道，我也寧願什麼都不知道。”韋瑛面帶微笑，他的確做到了一無所知。

“我不出門，借筆紙寫封信。”

“隨意。”

桌上的墨盒還是溼的，胡桂揚鋪紙提筆，工工整整地寫下“汪直”兩個字，向韋瑛道：“能看到我寫的是什麼嗎？”

韋瑛看了一眼，臉色一沉，“胡校尉要寫信給廠公？”

“我糊塗了。”胡桂揚塗掉“汪直”兩個，寫下“廠公臺鑒”四字。

韋瑛道：“你今天在西廠沒見到廠公嗎？非要現在寫信。”

胡桂揚再次塗掉字跡，“也對，這叫‘提筆忘言’，本來一肚子話，真要寫出來卻又沒剩幾個字。算了，不寫了，明天再說。韋百戶好好休息，不打擾你了。”

韋瑛驚訝地看著胡桂揚離開，不明所以，也不追問，只是將剛才的事情寫在一分新摺子裡，準備明天上交西廠。

夜色已深，花大娘子在二進院門口攔住胡桂揚，“宅子裡的人又多了。”

“有什麼東西不夠用的？”

“東西夠用，就是住進來的人一撥比一撥古怪，我有點理不清頭緒。”

“你招來多少人？”

“算我十七個人。”

“這麼多，我以為都給嚇跑了。”

“後來的都是親戚，趙家的男人不認親，我們娘們兒自己相處，反正你給的工錢多，大家沒什麼可說的。”

工錢全由花大娘子決定，胡桂揚從不過問，笑道：“親戚好，親戚好說話，跟大家說聲，明天結算工錢，給整月的錢，如果還有剩餘，就多給一個月的工錢，都回家吧。”

花大娘子一愣，胡桂揚已經走了。

事態變化太快，胡桂揚不能讓花大娘子等人留在宅中冒險。

回到臥房裡，胡桂揚點燃油燈，坐在桌前盯著火苗發呆，看來宮裡的藥丸真起作用了，可他沒有變成異人，也沒有可見的其它變化。

花大娘子推門就進，直接坐在對面，好像她才是這裡的主人。

“這麼快就算完工錢了？”胡桂揚笑著問道。

“大家來一趟不容易，雖然沒做幾天，但也是幫忙，你應該給三個月的工錢。”

“行。”

“既然是親戚幫忙，不能說走就走，你得給個理由，別讓外人以為我們是被攆走的。”

“理由……趙宅本來就是借用，馬上就要交還，所以大家都得離開，這個理由可以嗎？”

花大娘子想了想，“還行。你不能留住趙宅嗎？”

胡桂揚搖搖頭。

“我去找三十九，雖然我不知道他那晚找你幹嘛，但是必然有事相求