亂用。”

老道大笑，“也不瞧瞧你的長相。少說廢話，今天過來拜訪，是有事找你幫忙。”

“我這裡有一批物，堆放幾個月了，正經的買主不願來，不正經的被我攆走，你若是能買走，算是幫我一個大忙。”

“喂蟲子的貨，誰要啊？我們在找異人。”

“一人？隨便一個人，還是專指某個人？”

“不是‘一個人’，是‘奇異的人’，異人，明白了嗎？”

“找那玩意兒幹嘛？滿大街都是‘奇異的人’，一個比一個古怪，你說你要哪一個，我給你拽進來。”

樊大堅有些惱火，袁茂笑道：“實不相瞞，異人不僅武功高強，還會法術，烏鵲衚衕的興起與異人有直接關係，我奉命調查此事，如果能查個水落石出……”

白掌櫃立刻明白過來，“就能將這些妖魔鬼怪都攆出去？好了，不必多說，我這就去給你們打聽。”

“你連異人是什麼都不知道。”樊大堅反而不放心。

“那是因為我不感興趣。畢竟在這裡生了十幾年生意，多少認得幾個朋友，你們坐會，那裡有茶，你們自己燒水吧，我去去就回。”

白掌櫃匆匆走開，將整間店鋪留給兩名外人。

“他就是這樣的脾氣，可辦事牢靠，值得信任。”樊大堅道。

“瞧他是個不錯的人，你們怎麼認識的？”

“嘿，當初我還在靈濟宮的時候，幫他家裡做過法事，驅走一隻厲鬼，我沒要錢，他挺感激我的，算是欠我一個人情。”

袁茂笑笑，過了一會問道：“你真相信……有鬼嗎？”

“我信不信無所謂，請我的人相信、賺來的銀子相信，這就夠了。像胡桂揚那樣，不信神、不信鬼，就算能說服周圍的人，又能怎樣？不信則不懼，哼，我也不懼。”

店門開啟，進來一名破衣爛衫的老叫花子，身上不少地方漏著肉，胳膊下面夾著一棍木棍，手裡端著一隻滿是缺口的瓷碗。

沒等老叫花子開口，樊大堅不耐煩地揮手，“去去，掌櫃不在，今天不賣貨。”

老叫花子賠笑道：“不買貨，討碗飯吃，如果能賞幾文錢更好，要是再能給幾兩藥材，不得了，大恩大德，一輩子不忘，老頭子跪下給兩位跪頭，祝你們長命百歲、升官發財、子孫滿堂。”

乞丐都會說吉祥話，樊大堅笑了一聲，“人老嘴倒不老，你不是京城人吧？”

“天子腳下人人非富即貴，哪有我這樣的糟老頭子？南方來的，原先打魚為生，可惜命不好：一網下去，網破了，魚跑了，剛出船沒幾里，風來了，船破了，就是這麼倒黴，實在沒辦法，只好端起碗、放下臉，出來討口飯吃。聽說京城人心善良，所以一路走來。”

“老頭子說話一套一套的。”樊大堅覺得有趣，“你會唱嗎？唱得好聽，賞你幾文錢。”

袁茂向樊大堅使眼色，老道笑道：“他們這些人都會唱蓮花落，真有唱功好的，比得上戲子。”

老乞丐道：“從小過苦日子，嗓子早壞了，唱得不好，反倒汙了兩位大爺的耳朵。這樣吧，我有幾句歪詩，念出來請兩位聽聽：我有神魂招不得，雄雞一唱天下白。”

“呸，這是你的詩？這是……袁茂，這是誰的詩？”

袁茂讀書不多，搖搖頭，“反正是古人的詩。”

“對，古人的詩，你才幾歲？”

老乞丐笑道：“別急，起頭是古人的，後面就是自己的了，‘一刀斬殺雄雞頭，從此天下永不明。’”

“什麼亂七八糟的玩意兒？不給錢啊，一文也不給，去別家騙錢去吧。”樊大堅揮手攆人。

老叫花子嘆息道：“詩是好詩，可惜難遇知音。”

樊大堅冷笑，袁茂卻轉過櫃檯，兩步來到老叫花子面前，拱手道：“我倆有眼不識泰山，敢問老先生怎麼稱呼？”

樊大堅吃了一驚，見袁茂如此認真，沒敢出口質問。

老叫花子笑道：“剛說難遇知音，這就來了一位，我乃東南無名氏，北上求生斬雞頭。”

“雞頭位尊，老先生如何斬得？”

老叫花子左手持木，右手託碗，“以碗誘之，以木斬之，雄雞一死，天下太平。”

樊大堅也有點聽出味來了，“‘一刀斬殺雄雞頭，從此天下永不明。’你這分明是反詩啊，袁茂，快將他拿下，送到官府裡問罪。”

老叫花子哈哈大笑，“既是反詩，你們就反過來讀嘍，再會。”說罷轉身