可我入了五行教。”

戴德還要說話，鄧海升搶道：“夠了，我相信教主不會欺騙咱們。”

其他幾位長老附和，戴德只得拱手笑道：“我也相信，說開就好。可神玉仍無下落，我有點著急。”

“我這不是回來了嘛，有我在，神玉必歸本教。”

“有教主這句話就夠了。”戴德再次拱手，“只要找回神玉，我們立刻召集教眾，祈請五神為教主開光。”

胡桂揚搓搓雙手，“那咱們開始找玉吧，首先，我得了解一下進展。在這裡別說，我要去各處分壇，親自見一見教中的兄弟，然後親耳聽他們講述情況。不是我不相信你們，只是想聽聽有沒有遺漏之處。”

五人互相看了一眼，心裡都有些為難，五教雖然合一，各處分壇仍然保留，長老代為掌管，胡桂揚只是臨時教主，許多秘密不宜向他顯露。

胡桂揚臉色稍沉，“那就算了，我自己去街上逛逛，沒準能在哪處陰溝裡找到神玉……”

五位長老忙表示同意。

“聞家人呢？怎麼沒跟來？”胡桂揚問道。

“聞家人去江南找何三塵，還沒回來。”鄧海升比較認可這位教主，無意隱瞞，“光有神玉不夠，還得有吸取神力的法門，所以兩件事同時進行。”

“有道理，本教野心不小啊，很好。哪處分壇比較近？”

比較近的是原神木教分壇，就在幾條街上以外，長老白笙陪同教主同去，其他人則回本壇準備一下。

分壇藏於衚衕深處，外表就是一座極普通的宅院，裡面供著整塊木頭刻出來的木神像，白笙引導教主拜神，然後叫來一些工匠，讓他們講述各自得到的訊息與線索。

胡桂揚聽得很認真，問得也很仔細，半個時辰之後告辭，去往原厚土教分壇，再後是原上善教、原太白教分壇，最後是南城的原火神教分壇。

趕到南城時，天已經黑了，胡桂揚堅持今天全跑一遍，“你們著急找玉，我也著急啊。”

城外的火神廟是祭祀之所，分壇位於城裡，與南司外衙離得不遠，同樣是座普通宅院，神像是一盆長燃不滅的炭火，由專人時時看護。

“呵呵，火神比較特別，與北邊的水神正好對應，那裡供奉的是座船形石盆，裡面盛滿清水，據說每天要換三次水，都是從城外運來的活水。”胡桂揚覺得有趣，按照教規跪拜，沒有顯出不敬。

鄧海升笑道：“不只是城外活水，還有天上的雨水、地上的雪水、早晨的露水、草木莖中的汁水，甚至凡人的淚水，都能用到。”

胡桂揚吃驚地說：“我還以為北壇比較輕省，原來最麻煩。”

“既然是祭神，就不能嫌麻煩。”

“也對，這裡的火也有講究吧？”

“冬日用炭、春日用油、夏日用煤、秋日用柴，這都容易，關鍵是保持不滅。一百多年了，神火只滅過兩次，一次是太祖駕崩，一次是於少保被斬。”

“神火倒是很講忠義。”

“當然。教主要問線索嗎？我已經將相關人等都叫來了。”

鄧海升帶胡桂揚去往客廳，十幾名鐵匠、炭工、爆竹匠早已等候多時，一塊參見新教主，與之前各壇的教徒一樣，神情形形色色，都有些茫然。

胡桂揚不管這些，讓他們說，自己偶爾提問。

訊息很多，線索卻很少，胡桂揚耐心聽完，笑道：“本教人多勢眾，更妙的是遍佈京城各處，上至朝堂，下至閭巷，都有咱們的人，我對找回神玉極有信心，望諸位多加努力。”

眾人告退，胡桂揚道：“既然來了，一塊吃頓飯吧。雖說五教合一，我對火神教的感情還是更深一些，當初我在火神廟入教，還記得你們當中的幾位。”

數人露出笑容，當初他們與鄧海升一塊“逼迫”胡桂揚當“火神之子”，絕沒想到會有今天。

鄧海升命人擺酒席，壇裡沒有美味佳餚，無非是些臘肉、鹹菜，酒卻不少，眾人在後廳裡吃喝，逐漸放開，話也敢說，一名臉上盡是疤痕的鐵匠道：“五教合一就不對勁兒，如今又選一名外人當教主，唉，五行教怕是要毀。”

“我記得你，當初就是你最不願意認我當‘火神之子’。”

“是我，怎樣？老子實話實說，不玩虛的，長老也好，教主也罷，我都不怕。”

“你不怕，別人更不怕，所以五行教要毀，就是因為你種人。”

鐵匠一愣，端起酒碗，“耍嘴皮子算什麼本事？來，咱們喝酒，你能喝得