小棍子越發惱怒，“我打聽到了，那兩個大人一個姓袁，一個姓樊，你不想救人是吧？我走了。”

胡桂揚一把抓住他的胳膊，笑道：“無緣無故地生什麼氣？”

“我沒生氣，就是……”小棍子掙了幾下，自知力氣不足，只得放棄，笑道：“安排好的事情，不想被打亂。好吧，咱們一塊去，讓我開口，沒準能讓看守行個方便。”

“多謝，需要用錢暗示我一下，多了沒有，五兩的銀子有一塊。”

“估計用不到，走吧。”

小棍子帶路，兩人深一腳淺一腳地走到洞口前。

地上燃著一小堆火，兩名乞丐正蹲在地上烤火，發現有人接近，同時起身，喝問道：“誰？這裡不準外人接近。”

“不是外人，是我，小棍子。”

“哦，你小子，你身後是誰？”

“一位朋友。”

小棍子走到近前，伸手烤火，“已經是二月天了吧，還這麼冷？老天不給窮人留活路啊。你倆吃晚飯了嗎？我剛才搶到一壺酒，入口的時候冷冰冰的，在肚子裡焐一會，嘿，又變得熱乎乎的。所以說，酒真是個好東西，要是能熱一下就更好了……”

小棍子上來就是一通嘮叨，不給兩名看守說話的機會。

胡桂揚也不吱聲，微笑著烤火，兩名看守盯著他看了一會，與小棍子聊起來。

“洞裡的兩個傢伙還好吧？”小棍子問。

“沒風沒雪、有吃有喝，比咱們強多了。”

“真不公平，他們能換多少錢？拿到錢之後能分給你們多少？”

“我倆只管看門，一文錢也分不到。”

“更不公平。嗯，是這麼回事，我這位朋友可能認識洞裡的兩個傢伙，想跟他們說句話。”

“那可不行，把人放走怎麼辦？”

“不會，周圍都是咱們的人，他們能往哪去？就是站在門口說兩句話，對了，他有一點薄禮。”

小棍子使眼色，胡桂揚掏出五兩一塊的銀子。

火光映照，銀子閃耀，一名看守手快，立刻拿過去，換上笑臉，“真的只是說幾句話？”

“我當擔保，你們還信不過？”小棍子拍拍胸脯。

兩名看守互視一眼，“與人方便，自己方便，那就過去說兩句吧。”

“那兩人老實不？若是老實，就讓我這位朋友進去說話吧。”

“呃……”兩名看守露出為難之色。

小棍子騰地站起身，“那我喊啦，說你倆收錢不辦事……”

“別喊，可以進去，但是不能給他們鬆綁。”

小棍子看向胡桂揚，等他發話，胡桂揚笑道：“早說過，我不是來救人的。”

“行。”看守走到洞口，挪開擋門木槓，然後合力搬走門板，指著黑咕隆咚的洞穴，“進去吧，別待太久，說幾句話就出來，我們替你擔著事兒呢。”

胡桂揚站在洞口，“裡面有多深？”

“不深，進去走不到十步就到頭了，快點。”看守催道。

“給我一支火把照亮。”

“不行不行，你這人好不識趣，求人辦事還這麼多要求。”

小棍子上前小聲道：“問幾句話而已，用不著火把，趕快吧，待會有人過來查崗，不好解釋。”

“嗯，麻煩你先進去給我探個路。”

“就是一個淺洞，探什麼路？”

小棍子轉身要走，胡桂揚伸手將他拎起，扔進洞中，只聽一聲慘叫，隨後是連串的咒罵。

兩名看守一愣，轉身要跑，胡桂揚展開雙臂，攔住之後往洞裡一推，笑道：“守門有責，兩位別跑啊。”

看守入洞，也是先慘叫、後亂罵。

胡桂揚將門板、木槓重新安好，等裡面罵聲稍歇，說道：“踩到陷阱了？聽三位中氣十足，應該沒受傷吧？”

“胡桂揚，你敢騙我？”小棍子憤怒至極。

“洞穴、陷阱都是你們的，跟我可沒關係。”

洞裡安靜一會，小棍子問道：“你早看破了？我哪裡漏出馬腳了？”

“哪也沒漏，可我早聽說過你的名字，知道你們父子二人擅長演戲，在清河騙殺三名異人與一位西廠總管，所以我得提防著點兒。”

“混蛋！”小棍子更怒，“我也早聽過你的名字，你就是西廠汪直養的一條狗，天生吃屎的命……”

小棍子越罵越髒，胡桂揚全不在意，在附近走了一圈