女人一邊聽一邊流淚，終於泣不成聲地說：“從從你不能走我的路。不能……”

接著，女人突然問：“從從說老實話，你待見成波嗎？　”

從從沒有這方面的精神準備，但出於真心，卻點了下頭。

她為自己的坦誠驚駭了。

女人笑了笑，嘆口氣息說：“我能看出來。一個女人看上一個男人，就是這樣，從從你應該有好結果。”

從從誠摯地說：“我能侍候你們，就心滿意足了。”

女人苦笑說：“女人有女人的事情從從你還不明白？　”

從從的臉又一次紅了，她想不出有力的理由反駁對方的話。從從聽明白了，女人說得太清楚了，僅僅侍候一個男人遠不夠，男人和女人還有應該有必須有的事情。

從從不想就這個話題往下說，一時語塞，滿身不自在。

她感到自己和成波女人之間並沒有一條鴻溝，也沒有一座大山。一個男人，水成波，把她們聯絡到一塊。

“我拖累了他一輩子！　”女人負疚地說，“我不能再讓他活不成個男人了！　”女人眼裡放射出果決的光芒。從從一陣心悸，她似乎從那雙乾枯的眼窩裡看到了絕望——出自愛的絕望。

從從對這個備受摧殘的女人，充滿了同情與惋惜。

她不知怎麼，就問了一句：“水老師，喜歡你嗎？　”

女人的回答，出乎她意料：“成波是再好不過的男人了，哪個女人跟了他，享一輩子福。李虎仁害得他好苦呀！　”

從從以前也隱隱約約聽大人們提敘過那件事，但她認為，也許；捕風捉影，也許，渲染誇大，總之“事出有因，查無實據”。芨芨灘沒有什麼文化娛樂，因此，風流韻事，家長裡短，也就成了人們茶餘飯後的談資，不足為憑也不足為怪。

現在，親耳聽女人說出了李虎仁的名字，從從反倒感到悚然無語。

也許，受了從從坦率誠懇的感動，女人把她的事告訴了從從。

“水老師是恨李虎仁，才不跟我睡的。”

從從的臉紅而又紅，心在狂跳，嘴唇發緊，但她仍然擠出一個微笑，安慰女人：“都過去了，如今生活也好了，你好好地養病，水老師忙不過來，有我呢！　”

“好妹妹，”女人眼裡充滿了苦澀的淚水，“你對我再好，也不是個男人啊！　”

從從心驚肉跳，又羞臊難當，把臉深深地垂下去。

她從女人的話裡，聽出了弦外之音。

難道真如那個混蛋寶弟所說的，自己對這個女人越好，越是往絕路上推她嗎？　是的，她有病，還可以成為成波不親近她的一個自欺欺人的藉口，一旦康復了呢？　成波再不跟她行男女之事，那她該咋活呀？

她在做一個夢。

魯迅大師不是明白無誤地講過，最大的痛苦在於夢醒之後無路可走嗎！

是呀，她的出路在哪兒？　從從明白，即使沒有自己，成波也不愛這個女人。一段不幸的歷史，橫亙在成波和這個女人之間。

眼前這種令人不死不活、不尷不尬的狀況，不是成波的錯，也不是女人的錯，更不是她田從從的錯。

她聽見蘇鳳池在附近什麼地方抖山曲：

二茬茬韭菜穿了薹

心裡頭的圪墶咋解開

是啊，這個死圪墶該咋解呀？

從從離開了這個一生中沒有嚐到過男人愛撫的女人，心間流淌著一股苦水。

她反覆詰問自己：你能不愛他嗎？

結果，回答全是斬釘截鐵的“不能”！

成波女人死了，她的死和她當初來到芨芨灘時一樣，沒有引起人們的格外關注。草木之人，生老病死，自自然然，何況又是一個纏綿病榻多年的女人。

也許，只有成波，只有從從，或許還有另外一個人，對她的死持有與眾不同的看法吧。

從從對她的死很惋惜，其實，她完全可以不死。

但從從又認為，並不像成波所說的，她對女人的死似乎應負道義上的責任。

田從從難受歸難受，但很快就擺平了心理上的失衡。

不論如何，她現在可以理直氣壯、毫無顧慮地去追求她值得追求的男人了。

“啊，成波，成波……”

從從的思緒回到黑暗中的辦公室。四周一片靜寂，她感到孤單，就點上了煤油燈，水成波的工作日記、教案，學生的作業本，都堆在桌子上。

從