皇帝點點頭，並未細問他的想法，只說：“你還記得你四叔嗎？”

“四叔？”沈晰怔然，當真是好生想了一想才想起這一位的事情。

這位四叔是他的親四叔，和父皇同父同母。據說先帝在時，他便頗有雄心壯志，並不服自己這個親哥哥。

先帝為江山穩固考慮，自不會隨意動搖儲位，便一點也不讓這位四叔沾染朝政，只讓他做個清閒的宗親安享富貴。

後來先帝駕崩，父皇繼位。這位四叔的野心逐漸漲了起來，最終鬧出了弒君之事。

父皇顧念兄弟情分沒有殺他，將他關在了宗人府大牢中，一直關到他七八年前病亡。

皇帝長聲嘆息：“朕當時不殺你四叔，便是顧及先帝。朕知道先帝不讓他沾染政事不僅是為朕的儲位穩固，也是為保他的命。”

“但先帝失策了。”皇帝說著，將沈晰方才落下的一子拿了起來，擱去了另外一處，棋局頓時格局一變，沈晰那邊倏然顯了頹勢。

“就是因為那麼一步之差而已。”皇帝輕笑了聲，“朕這些年時時在想，其實當年四弟論才學本事都是比不過朕的，若父皇讓他在朝堂上一展拳腳，最後他也會輸給朕。那樣他是不是就會心服口服，等到朕繼位的時候，是不是也就沒有那些覆水難收的事了。”

所以在他的親生兒子生出如出一轍的野心的時候，他選擇了這條路。

他放任他、抬舉他，讓他在朝堂上大展身手，哪怕他從一開始就知道他的心性本事都比不過另一個兒子。

這對沈暉來說雖不公平，但這或許能保沈暉的命。

“這一年多，你沒讓朕失望。”皇帝面露讚許，“朕知道你心裡不安，但你還是把該做的事都做得很好。處亂不驚，這是為帝王者該有的氣度。”

沈晰聽到了這句讚許，卻顧不上為此高興：“可三弟……”

他眉心微蹙，搖了搖頭：“恐怕他只覺得兒臣得勝只是因父皇袒護，而非他本事不夠。”

皇帝輕哂：“你知道這三個多月來，朕時常差人責他。”

沈晰道：“兒臣知道。”

“朕並非宣洩怒火，所責之事皆是他辦差時的不足之處，還有他的心急氣盛。”

沈晰聽及此便放了幾分心。三弟素來心氣頗高，能讓他心服口服，才能免去後患。

“而你，朕想讓你答應朕一件事。”皇帝又說。

沈晰忙回神：“父皇請說。”

“這件事朕希望你答應，但你也可以不應。朕不想聽你貿然作答，你深思之後再給朕答案也不遲。”皇帝道。

沈晰緩緩點頭，皇帝斂去笑意，一字一頓道：“不要為你三弟與你爭位的事記仇。待你登基之後，仍給他一個親王的爵位，讓他安度一生。”

沈晰微微愕然。

其實他並沒有想過與三弟秋後算賬的事，但皇帝突然這般提起來，他一時也不知該不該應。

權位之爭素來敏感，歷朝歷代早年爭過位的，都難以在日後和睦相處。

“朕老了……”皇帝長聲而嘆，“有事看著太醫稟話小心的樣子，朕便在想自己百年之後會發生什麼。這幾年，朕年老昏聵，弄得你們的日子都不安生——但晰兒啊，你還年輕，你繼位後與朕在位時一樣讓你的兄弟們擔驚受怕。”

沈晰突如其來地感受到了那種衰老的虛弱。前幾年昏聵的父皇，都並不曾讓他有過這樣的感覺。

現在，父皇在思量身後事了。

他仍舊喜怒無常、仍舊患得患失，但是他前所未有地在意起了兒女們的事情。

他布了這麼一大盤局將三弟捧起來又拉下去，最終卻是想保三弟的命。

可憐天下父母心，沈晰希望三弟能明白父皇這份心意。

“兒臣聽父皇的。”他沉然頷首，“從前的事便過去了。兒臣是當兄長的人，三弟的不敬與算計，兒臣不與他計較。”

話音落處，皇帝明顯地驟然鬆了口氣。

“好，好。”他一下一下地點著頭，整個人都輕鬆下來。這種輕鬆，沈晰已有至少兩年不曾見過了。

。

當日晚上，皇帝大病。

高燒不知怎的突然發了起來，太醫們急趕而至，乾清宮裡燈火通明。

東宮自也因此被驚動，沈晰匆匆穿上衣服便往乾清宮趕，直到翌日上午才回來。

“皇上如何了？”楚怡一眼看出他神情疲憊，邊問邊按著他坐。

沈