道：“葫蘆哥哥自然是一口咬定不能毀了原來的婚約。可是，若是泥鰍悔婚呢？哥哥守婚約，妹妹卻壞人家的婚約，人怎麼說你？況你跟泥鰍又是沒有婚約的。”

小蔥抬頭，微笑道：“哥哥不用擔心，我不會嫁泥鰍了。”

板栗一愣，問道：“你……是才這麼想的？”

小蔥搖頭：“來京城之前。走的那天，泥鰍沒來送我，只託人帶了封信來。”

板栗呆了：“他怎麼說？”

他竟然不知道這事，怪道妹妹這一路來京城沉默許多，他還以為是要恢復女子身份的緣故呢。

小蔥苦澀地笑了一下，輕聲道：“還能怎麼說。要是在鄉下，這事反沒那麼難辦，如今……不會有結果的。並不是害怕被人說，就是……就是覺得，好沒意思。這樣的姻緣，爭了來，怕是良心也不安，往後日子也過不順。”

板栗看著妹妹落寞的神情，心裡很難過，抓住她手，握在手心，安慰道：“還有敬文哥呢。他真的很好，長明叔和梅子嬸嬸又都那麼好……”

小蔥搖頭道：“我也不會嫁敬文哥的。”

板栗急忙問：“這是為啥？你總不能因為泥鰍……”

“哥，我是那樣沒出息的人麼？”小蔥白了他一眼，“幾年前，我選了泥鰍，丟棄了敬文哥；幾年後，我又選了泥鰍，照樣丟棄了他。如果眼下跟李家做親，好像退而求其次的感覺，那不是太看輕他了。”

板栗也覺得她說的有理，又不甘心，道：“可是……”

小蔥堅決道：“沒有可是。敬文哥也不是非娶我不可的。便是他再喜歡我，兩次被棄，退而求其次嫁給他，他也會覺得沒意思。倒不是因為我曾經喜歡過泥鰍，而是這樁親事少了一份誠心。”

她耳中聽說外公那邊的說笑聲，喃喃道：“都沒意思。都不是原來的感覺了。”

幾年過去，一切都沒有改變，一切都回到原點。

跟那時候一樣，她沒能嫁給泥鰍，也照樣無法嫁李敬文，一切都照舊。

心裡空空的，卻沒有幾年前的傷心，彷彿上次在清南村聽見泥鰍要成親的事，都傷心完了。

上次明明已經看到了結局，可笑她還妄想改變事實。

不但如此。她甚至都不用嫁人了，因為嫁不出去了。

她被皇上封為女將軍，看似風光，可在軍中呆了幾年，跟軍漢們同吃同住，除了從小一塊長大的泥鰍和李敬文。哪個男子肯娶這樣的女子為妻？

不嫁人就不嫁人，也沒啥好遺憾的，就讓她好好侍奉爹孃、照管弟妹吧。

板栗看著安靜的妹妹，忽然難過起來。

葫蘆和秦淼走過來，笑問道：“在說什麼？”

板栗猶豫了一下。望著小蔥，不知怎麼說。

小蔥微笑招呼他們坐，道：“我們在說。明天派人去接我爹和我娘。有些不放心他們呢，總要見到了心裡才踏實。”

葫蘆點頭道：“雖說有孫鐵帶人跟著，可還是要小心些。”

四人又說笑幾句，便被催著去歇息。

因天色晚了，青木不許板栗兄妹回侍郎府，就在這邊歇了。

小蔥跟秦淼、紫茄、香荽姊妹幾個擠一屋子，親香說私密話兒。板栗則被黃豆他們死拉活拽地拖走了，害得他想跟葫蘆說小蔥的事也不能。因為葫蘆身為長兄。自有一股威嚴，又不大愛說笑的，黃豆兄弟幾個不敢太煩他。只好霸住表哥板栗，逼他說打仗的經歷。

葫蘆回到前院東廂自己房內，卻見娘劉氏和妹妹紫茄正在幫他鋪床。墊的、蓋的都加厚一層。

“這北邊，冷死人了。這屋子還沒燒炕，不墊厚些，睡到半夜就凍醒了。”劉氏跟紫茄一邊扯床單一邊道。

“娘，我不怕冷的。西北那地方，比京城更冷。軍中也沒這麼厚的被子蓋，都是很薄的。我都習慣了。”葫蘆笑對劉氏道。

劉氏聽了心疼，便道：“這不是在家麼，娘照顧你幾天也是好的。今天才來，太亂了，沒來得及，明天把這些屋子的炕都燒起來。唉，你說京城也真是的，你爹今兒上街去問了，連柴草也難買的很。咱們在清南村還有許多幹柴哩，都是斬得整整齊齊的，曬得乾乾的，好燒的很。碼了好幾大堆。就是沒法帶來。真是可惜了。”

葫蘆聽著這些過日子的話，仍不住笑了。拖過一張凳子，在床邊坐下，看孃兒倆忙活。

紫茄將床單扯平後，又展開蓋被，壓了兩床，摸摸覺得很軟和，才放心。

她笑著對