說話的那天起，從來沒有喊過我一聲姐姐，你總是叫我漣。直到剛才——你要我同意你嫁給李威的時候，是你第一次叫我姐。”漣的嘴角出現一絲意味深長的笑容，“也許，這就說明——你長大了。”

漪張了張嘴，彷彿想說什麼。

兩天之後，父親回來了。

三天後。李威正正式式地走進了徐家大門，在漪的帶領下。

從頭到尾，他都表現得非常好——彬彬有禮，不卑不亢。和以前見到的他大不相同。唯一沒變的，也許就只有他的那雙眼睛了——過分靈活地帶著聰明與狡黠。漣望著這雙眼睛，忽然想起了之前在漪的眼裡曾經看到過的同樣的目光。原來如此。

一週後，兩家長輩正式見面，一起吃了一頓飯。

李家是普通的工薪家庭，對這一門親事，李家二老都顯得非常滿意。言談間，多次暗示婚期。

“婚期，我想定在秋天。畢業之後，我想就……”回家之後，父女三人在客廳裡坐下，喝茶。茶還未端上，漪就開口了。

“會不會……有點太趕了？”父親有些猶豫。

“不要緊的——”漣沒等漪回答，搶先道，“嫁妝的事情，您不用擔心的——我會幫著準備，就隨妹妹的意思吧。”漣望了一眼漪，頓了一頓，又道，“另外，我是打算畢業之後就去英國的——她的事情忙完了，我也好成行……”

“你要去英國？！”父親很吃驚，“沒聽你說過啊？！”

漣望著父親，又看了一眼妹妹，“是啊……我已經申請好了學校……”

“你們都長大了……真快啊……”父親開始感慨。

漣又望向漪，正撞上漪深深的目光。彷彿有千言萬語似的，意味深長。

姐妹倆回房之後，雙雙睡下。

“你……要去英國？”漪打破沉默。

“是啊……你也知道，我一直就想去國外讀書的，英國又是我喜歡的地方……再者，”漣扭過頭，目光穿透黑暗，落在漪的側臉上，“你結婚了，就和李威住在這裡吧——我已經跟爸爸說了，他本來想另外給你們買房子的——可我覺得這房子就挺好，就不用搬家那麼麻煩了……我以後也難得再回來的。”

“你不打算再回來了？”漪問。她也扭過頭，姐妹倆的目光在黑暗裡相接。

“也不是……我……等我回來的時候再說吧。”漣轉過頭，不再看漪。

又是一陣沉默。

“你說，要不要通知母親？”漪突然問。

“隨你……”漣沉吟了一下，只蹦出一句模稜兩可的回答。

漪沒有再說話。

她們到底還是沒有通知母親。

漣再問到漪這個問題時，漪很果斷地拒絕了。

“算了吧，不要為難他，也不要為難爸爸了。”

父親沒有立刻回澳洲，他顯然已經打算好了在家裡常住——至少，他是準備要住到小女兒出嫁的。

沒多久，漣和漪就正式畢業了。兩個人也開始一天忙似一天——為漪辦嫁妝，採買各種器具用品，訂婚紗，騰房間。漣也在忙裡偷閒地為自己出國做準備——一時間，日子過得飛快。

漪的婚期已定在十月。而漣的學校也已經聯絡妥當，冬季便可入學。眼看著的，姐妹倆的前程歸宿已在未來不遠處。

然而，所有人都沒有想到的，事情並沒有按照大家預定的軌道向前發展。

變化到來的時候，照舊是毫無預兆的。

十月，徐家迎來了大批賓客，可是，沒有計劃中的披紅掛綵，紅燭花車，而是黑紗白幡，錫紙冥錢。不是迎親的轎車來拖走徐漪的嫁妝，而是一輛喪車，運走了父親的靈柩。

父親過世了，腦溢血。送進醫院的時候還能說話，可推進急救室後，就再沒能出來。那一天，距離漪的婚期，只剩九天。徐漪的婚期，自然未定期限地延後了。

父親的後事是姐妹倆共同料理的。整個喪期，姐妹倆都沒有流一滴眼淚。只是當父親的噩耗從急救室裡傳出來時，在門外守候的漣一聲不響地暈倒在了妹妹的懷裡。

喪事辦完了，父親已經入土為安。書房的牆上，水墨山水換成了一張遺像。

送走了最後一個客人，姐妹倆回到客廳，阿菊端上了宵夜。

“大小姐，小小姐，你們忙了一整天了。好歹……吃一點吧。”說罷，她便把兩隻小碗擺在姐妹倆面前。

紅棗蓮子湯。剎那間，甜膩的香味從細瓷的小碗裡飄散出來，一時