第400章 流光溢彩

夜色明麗，圓月當空。

許多盞蓮花燈漂浮河面，流光溢彩，魚龍飛舞，橋上橋下，人來人往，十分熱鬧。

林姚獨自一人在橋頭坐著，倚著欄杆，抬頭望著明月，痴痴發呆。

她在苦惱煩憂，這麼大筆稅銀，該從何處收繳為妙？若是再欺壓百姓，激起民變，自己的下場，豈不會和那該死的黃建節一樣？可悲而可笑。

林姚的小手緊攥著那隻酒壺，仰脖又喝了一口，醉眼微醺，目眩神迷。自從有了這荼蘼甘露散，她也終於嚐到了酒色陶醉的滋味，這是何能的美妙，何等的夢幻。

她剛要從腰間拿出竹笛在月下吹奏，鍾二就腳步急促的前來稟報。

林姚微微側目，雖被打擾了雅興，但畢竟還是公事重要。

“讓你辦事的事情，這麼快就都查清楚了？”

鍾二抱劍一拜，道：“林姑娘，我現已查明，那群鹽販子背後，有江湖勢力為他們撐腰，其中少不了的自然就是海沙派。”

“哦？”

林姚驚詫一聲。

鍾二道：“私鹽如今氾濫成災，導致官鹽銷路大大減少，必定影響稅收。”

林姚呵斥道：“哼，沒想到在兩淮一帶，私鹽販子竟如此猖獗！當地官府莫非都不理會麼？”

鍾二道：“商人大量販賣私鹽，直接賄賂鹽官，鹽商賄賂鹽官，他們官商勾結，長此以往，不僅敗壞官場風氣，也嚴重破壞了鹽行業的秩序。”

鍾二又道：“還有一些漕運船丁等，在漕運船上偷帶私鹽，在運河沿岸銷售獲利。”

林姚氣不過道：“這些私鹽販子如此猖獗，目無王法，難道就沒有人管麼？”

鍾二道：“鹽官私下收受商人的財物，在處理許多事務時，往往會側重於保護商人的利益，引起了許多人的不滿。起初，賄賂這種行為只是在小範圍內進行，後來隨著販賣私鹽的商販越來越多，這種行為已經成為了一種不成文的規定。”

林姚聽到此處，連連點頭，暗中切齒。

這群狗官拿耙子摟錢的本事果然很高，簡直比賭坊的惡賭鬼的那副嘴臉還要難看百倍。

鍾二道：“不論大官小官，都會倚仗自己手中的權力，在和商販打交道的過程中，為自己謀取利益。這在無形當中使當時的官場中形成了一種不好的風氣，賄賂之風日漸盛行。”

林姚道：“這幾日，我讓你盯著那些私鹽販子的行蹤，可有什麼收穫？”

鍾二道：“他們並無什麼奇怪的舉動。”

說罷，鍾二從腰間拿出一個麻布袋子，呈遞到林姚手中。

“林姑娘，這一袋便是從他們身上搜出來的。”

林姚接過袋子，開啟來一瞧，裡面裝得竟是粗鹽粒兒。她抓起一把瑩白如雪的鹽粒捧在手中，切齒說道：“看來，是要從這裡查起了。”

林姚又手捻這一撮粗鹽，在鼻子下仔細聞了聞，竟有種很奇怪的味道，好像是一種混合草藥的味道。

林姚心中疑慮，又接茬追問道：“那他們有什麼去什麼奇怪的地方，或是在某處聚集？”

鍾二思慮片刻，才道：“說到去什麼奇怪的地方，那就是他們經常在浴場出沒！一進去就是兩三個時辰呢，不知道他們在裡面都幹些什麼。”

“浴場？的確十分可疑。”

鍾二道：“此地大大小小的浴場也有不少，他們一般都聚集在最大的那間，名字喚作，第一高湯。”

林姚眨了眨眼睛，似乎有些餓了。

鍾二道：“在揚州，這也不是什麼新鮮事兒。早上“皮包水”，晚上“水包皮”懂得享受的揚州人深諳此道，懂得用水來滋養自己。”

林姚抿嘴一笑道：“本姑娘我這幾天腰痠背頭，疲憊非常，也要來泡上一泡。”

……

……

揚州城內，同心醫館開設的位置十分搶眼。

匾額上面“同心醫館”四個大字，似乎就在搶錢，看一眼就覺得渾身上下都不舒坦。同心醫館的這塊招牌依舊是那麼的令人人生厭。

同心醫館向來與對症下藥，妙手回春無緣。

越是富庶的地方，醫館藥鋪的生意反倒是越好。

因為窮人往往是瞧不起病，買不起藥的。

醫館藥鋪的宗旨理應是，但願世間人無病，寧可架上藥生塵。

同心醫館卻不然，甚至是恰好相反。

林姚