“正是彭佩傲與林姚！”

胡周笑了笑道：“彭佩傲這個人我知道，詭計多端，一肚子壞水，整天惦記著能在丐幫之中出人頭地，可惜品行太差，威信很低，成不了什麼氣候。我看林姑娘一定是上了他的圈套。”

李洛依舊搖著頭，撅著嘴巴，並不答話。

胡周展顏一笑道：“看來你們之間的確有些誤會。看來要我胡瘋子親自出馬咯！給你們撮合撮合，早日能喝到你們的喜酒才好啊，哈哈哈……”

笑聲未了，一隻肥雞腿就硬生生的塞到了胡周的嘴巴里。

李洛轉身，揚長而去。

……

……

古德安已押解葛成賢，上京受審。

只留下林姚在揚州坐鎮。

臨行前，也留下一個重要的任務。那就是限期之內，補齊稅銀的巨大窟窿。

籌錢對林姚本不算什麼難事，但她從未籌集過這麼大一筆數目。

所謂上行下效，上有所好，下必甚焉。

當今聖上最喜好的就是白花花的銀子。

朝野之內，哪隻摟錢的耙子最好用，就必然會受寵。

林姚回到了揚州城後，不見古德安的蹤影，只有鍾二在門口相迎。

林姚見到鍾二，抿嘴一笑道：“這段日子，姨娘和秦姐姐，麻煩你妹妹燕子，悉心照料了。”

鍾二聽到此話，心頭一凜，原來林姚早就知曉，這件事情。他一時間不知該如何回答，只是微微垂下頭去，尷尬的笑了笑。

“我想見見她們，不知道可否？”

鍾二道：“林副使，恕卑職不能從命……”

林姚似乎有些氣惱。

“好吧，那就作罷，全當我沒說。”

鍾二也漸生愧疚之色，道：“林，林姐姐。”

林姚唯一擺手道：“你不必說了，我知道這是古大人的意思，我也不想讓你太為難。哼，名為照料，實際上是以此來要挾我，牽制我，不讓我作出什麼出格的事情來。”

鍾二面色凝重，一語不發。

“這些，我都自有分寸。如今古大人不在江南。或許，就是我們最好的時機。”

林姚勾起嘴角，衝著鍾二一眼肅然的說道：“那好，從今日起你妹妹燕子，就留下來陪我吧。就和先前一樣，我身邊正好也缺個說話的人呢。”

“放心，我不會真的把她當做使喚丫頭，讓她做什麼粗活累活的。”

鍾二聞聽此言，心頭一顫。心道，燕子，什麼時候被林姚捉去了？自己竟然渾然不知？

鍾二與林姚，表面上一團和氣，其實心中就早已生了芥蒂，小心翼翼的互相提防著對方。

林姚早知道鍾二的妹妹燕子是他的命根子，不過秦姐姐和姨娘並不在這裡。

古德安用姨娘的性命來要挾自己，

早在前些天，林姚就已讓翟靈兒吩咐丐幫眾弟子暗中調查姨娘和秦姐姐的下落。好巧不巧，鍾燕在外出報信時，被丐幫的弟子擒獲，這才落了林姚的手中。

林姚每日坐鎮府上，鍾燕不離其左右，端茶倒水，悉心伺候。

她心中明瞭，只有將鍾燕握在手中，鍾二才不會像斷了線的風箏，死心塌地的為她賣命。

她命鍾二這些日子統查江南各州府的稅銀數目，也該有了結果。

“什麼？你說還有八十多萬兩的財稅虧空？”

林姚雖然心中有數，早有準備，但聽到這個數字，還是吃了一驚。

鍾二道：“沒錯，朝廷還需上繳八十三萬兩的。”

林姚不由嘆了口氣，道：“不過，這些民脂民膏只是些蠅頭小利，又怎麼能補齊呢？

林姚道：“江南自為古魚米之鄉，又有魚鹽之利，還有絲綢和茶葉，就算要徵稅，也要從這些地方徵起。”

鍾二道：“林姑娘，倘若你要這麼做，恐怕會觸動江南各幫各派的利益！以操舟運鹽為業，緣私作奸利。”

鍾二道：“不過，江南一帶，一向是民不告，官不究。睜一隻眼，閉一隻眼，向來是相安無事。這樣一弄，恐怕……”

林姚道：“眼下也管不了這許多了，就是亂還能再出第二次的蘇州民變麼？這些日子你就加派人手，仔仔細細的盯著這幫鹽販子，看看他們都在搞些什麼！必然能找到線索的。”

鍾二雖不情願，也只好雙手抱拳，領命告退。