的想法，這想法把他折磨得頭痛欲裂。在我們的世界裡，傑克也因這個矛盾而極其苦惱。

本系列的第三卷《荒原》的開頭就在這樣一個矛盾狀況下展開。他們遇到一頭要麼叫做米爾（害怕它的老人都這麼叫），要麼叫做沙迪克（製造出它來的中土先人這麼叫……因為熊是造出來的機器人）的巨熊，羅蘭、埃蒂和蘇珊娜回溯這隻野獸的蹤跡，結果發現了光束的路徑。共有六條光束的路徑連線了十二扇門，而正是這十二扇門標記出了中世界的邊界。就在各條光束彙集的地方——羅蘭的世界的中心，或許是所有世界的中心——槍俠認定他和他的朋友們最終能找到黑暗塔。

這時的埃蒂和蘇珊娜已經不再是羅蘭世界的囚徒了。那沐浴在愛河中的兩個人正在成為槍俠，他們已經全身心投入到探險之路上，心甘情願地跟隨羅蘭，沿著光束的路徑一起前行。

在距離熊之門不遠的通話石圈中，時間被修補過，悖論終止了。真正的第三人被拉了出來。一個可怕的儀式完結後，傑克重新進入了中世界：所有四個人——傑克、埃蒂、蘇珊娜和羅蘭——都記得他們父親的臉，並且體面地洗清了過去的罪責。沒過多久，四人變成了五個，因為傑克和一隻貉獺交了朋友。貉獺看上去有點四不像，結合了獾、浣熊和狗的特徵，說話能力也有限。傑克管這個新朋友叫奧伊。

他們沿著朝覲者之路走到了剌德，那是一片城市中的荒原。在這塊土地上，兩個古老的幫派（陴猷布人和戈嫘人）的倖存者們繼續著曠日持久的衝突。進城之前，他們先到了一個叫做河岔口的小鎮，鎮上住了一些古老的居民。

鎮上的居民認出羅蘭是世界轉換之前那段往日時光的倖存者，滿懷敬意地接待了他和他的同伴們。後來，老人們和他們提起一輛單軌火車，那輛火車仍在沿著光束的路徑從剌德一直開進荒原，奔向黑暗塔的方向。

傑克聽到這個訊息後感到非常恐懼，卻並沒有覺得吃驚；在被拉離紐約之前，他在一家書店裡弄到兩本書。這個書店的主人名叫凱文·塔爾，一個值得深思的名字。一本書裡有謎語，謎底被撕掉了。另一本書叫《小火車查理》，是一本關於火車的兒童讀物。很多人會認為這是很有趣的一個小故事……但對於傑克來說，查理有的方面一點都不好玩，甚至還有些讓人害怕。羅蘭知道的還不止這些：在他世界的高等語中“查”這個字代表著死亡。

泰力莎姑母，這位河岔口的女族長給羅蘭戴上了一個銀色的十字架，然後他們繼續上路。到達剌德之前，他們發現了一架被擊落的飛機，這架飛機來自於我們的世界——十九世紀三十年代的德國戰鬥機。幾乎可以斷定，駕駛艙裡那具木乃伊般的屍體就是神秘的不法分子大衛·奎克。

在走過搖搖欲墜的寄河索橋時，傑克和奧伊差點掉下河去。就在羅蘭、埃蒂和蘇珊娜為此分神之時，一個垂死（而且非常危險）的不法分子蓋舍悄悄來到他們身邊。他綁架了傑克，還把他帶到地下的滴答老人面前。滴答老人就是戈嫘人的最後一個首領。他的真名叫安德魯·奎克；他的曾祖父在那架來自異世界的飛機裡送了命。

當羅蘭（旁邊有奧伊幫忙）在傑克後面追趕時，埃蒂和蘇珊娜找到了剌德搖籃，那裡就是單軌火車布萊因甦醒的地方。布萊因是剌德城下面龐大計算機系統的最後一個地上工具，它只有一個興趣：猜謎。它答應，如果旅行者們能夠猜出它的謎語，它就會把他們帶到單軌鐵路的最後一站。如若不然，它就會送他們上西天……換句話說就是他們都要死。而且他們將有許多同伴，因為布萊因計劃著要釋放足以殺死滯留在剌德城所有人的毒氣：陴猷布人、戈嫘人以及槍俠。

羅蘭營救了傑克，把死亡留給了滴答老人……但是安德魯·奎克沒有死。他處於半盲狀態，臉上的傷口很是可怕。他被一個自稱是理查德·範寧的人給救了下來。範寧還自稱是永生的陌生人，是沃特曾經警告過羅蘭要警惕的一個魔鬼。

在剌德搖籃，羅蘭、傑克、埃蒂和蘇珊娜群策群力，而且蘇珊娜——同時還得到了來自“那個臭婊子”黛塔·沃克的一點幫助——回答出了布萊因的謎語。他們進入到單軌火車裡面，顯然忽略了布萊因那雖然健全但極其軟弱的內心世界發出的警告聲（埃蒂稱之為小布萊因），結果發現它已打算好要和他們在車上一起同歸於盡。控制單軌火車執行的真正中樞存在於離他們越來越遠的電腦網路中，該網路在一個變得越來越像屠場的城市下執行。

粉色的列車以超過八百英里的時速沿軌道一路飛馳，絕不可能中途下車。