一樣傳過人群，他們開始用東西砸蘇珊——先是用玉米殼，然後是腐爛的西紅柿，接著是馬鈴薯和蘋果。一個蘋果砸在她臉上，她打了個趔趄，差點摔倒，接著她又站直身子，抬起被打腫但依舊可愛的臉，月光傾瀉而下，她直視著前方。

“殺人樹，”他們低聲默唸著。羅蘭聽不到他們的聲音，但從他們的口形可以猜出他們說的話。斯坦利·魯伊茲也在人群中，還有佩蒂，格特·莫金斯，弗蘭克·克萊普爾，瘸腳的副手；以及傑米·麥肯，他是本年度的收割節主角。此刻，羅蘭在看到眉脊泗上百張熟悉的面孔（他們多與他關係和睦）。這些人開始用玉米殼和蔬菜扔他的愛人。而蘇珊的手被綁在身前，站在蕤的拖車後部當他們的靶子。

緩緩滾動的拖車終於到達了翡翠之心，那兒裝點著各色紙燈籠，遊樂園的旋轉木馬冷清孤寂地停放著，沒有前來嬉戲玩耍的孩子……不，今年不該這樣。人群仍舊在唸叨著那幾句話——現在就用他們祭神——從口形判斷，說的就是這個。羅蘭看到堆成金字塔形的柴堆，篝火將在這裡點燃。柴堆四周圍著一圈紅手稻草人。它們背靠著中心的一根圓柱，粗笨的腿紛紛伸在外面。一圈稻草人中留了一個空位，那是惟一等待填補的空缺。

一個女人出現在人群中。她穿著一件襤褸的黑色長袍，手裡提著一個水桶。她臉頰一側有一道明顯的煤灰汙跡。她——羅蘭尖叫起來。他不斷重複著一個字，一遍又一遍：不，不，不，不，不，不！每重複一次，玻璃球的紅光就比剛才愈加強烈，彷彿他的驚駭給它補充了能量。光芒實在太強烈了，庫斯伯特和阿蘭居然能透過槍俠的面板看到顱骨。

“我們必須把那玩意從他手裡拿走，”阿蘭說。“我們必須阻止他，它快把他吸乾了，它會要了他的命的！”

庫斯伯特點點頭走上前。他抓住球，但是沒法從羅蘭手中把它奪走，槍俠的手指似乎被粘在玻璃球上了。

“打他！”他吩咐阿蘭道。“再揍他一次，沒有別的辦法！”

但阿蘭像是在打一根柱子似的，羅蘭腳跟站得牢牢的，紋絲不動。他繼續大聲喊著同一個字——“不！不！不！不”——玻璃球的光芒閃得越來越頻繁，它在羅蘭臉上撕開一道口子，貪婪地鑽進去，像吸血似的吸取著他的悲痛。

25

“殺人樹！”科蒂利亞·德爾伽朵放聲喊道，大步走到等待她的人群中。人們為她的到來歡呼鼓掌，在她左側的天空，惡魔月亮眨著眼睛，彷彿它和他們是一夥的。“殺人樹，你這個不忠不孝的婊子！殺人樹！”

她把水桶裡的顏料向侄女灑去，顏料濺溼了蘇珊的褲子，顏色染滿了她被綁住的手，使得她看起來好像帶了一副溼淋淋的猩紅色手套。當拖車駛過時，科蒂利亞抬頭朝蘇珊猙獰地笑著，臉頰上的煤灰跡格外顯眼；在她蒼白的額頭中心，一根血管像蠕蟲似的搏動著。

“婊子！”科蒂利亞歇斯底里地尖叫道。她緊緊攥著拳頭，踩著狂歡舞步，兩條腿在裙子下不停地跳動著。“慶祝莊稼的豐收！迎接賤人的死亡！殺人樹！來吧，慶祝豐收！”

拖車從她身邊駛過；科蒂利亞從蘇珊的視線中消失，如同快要結束的噩夢中那兇殘的幽靈般，消失了。鳥、熊、兔子和魚，她心想。保重，羅蘭，帶著我的愛繼續前行，這就是我最美好的夢。

“拿下她！”蕤尖聲叫道。“拿下這個小淫婦，讓她帶著那雙紅手，被我們煮熟！殺人樹！”

“殺人樹！”眾人應和道。頓時月光籠罩的空中掀起一片手的海洋。某個角落還傳來劈里啪啦的爆竹聲和孩子的嬉戲歡笑聲。

蘇珊被抬出了拖車，被一雙雙高舉的手傳遞到高聳過頭的柴堆上，彷彿迎接從戰場凱旋歸來的女英雄似的。她的手流著猩紅的眼淚，一滴一滴落在眾人興奮得扭曲變形的臉上。俯瞰的月亮目睹了一切。紙燈籠裡的火光漸漸變弱了。

她先被放下，接著又被扔到乾柴堆上，安放在那個特地為她空出的位置上。“鳥、熊、兔子和魚，”她一直反覆默唸著。現在眾人開始齊聲頌唱：“殺人樹！殺人樹！殺人樹！”

“鳥、熊、兔子和魚。”

她試著回憶，回憶那天晚上，他和她一起跳的舞，回憶他們在柳樹林裡的纏綿愛情，回憶他們在昏暗道路上的初次邂逅，謝謝您女士，我們相逢愉快，他當時這樣說，是的，儘管發生了那麼多事，儘管她的鄰人們在邪惡的月光中變成了歡騰的妖怪，為她痛苦的遭遇歡呼雀躍，儘管她經受了痛苦、背叛，以及這正在發生的悲劇，但他的那句話是永遠