破壞力直接命中飛船一處凹進船體的狹窄的維護通道。

這次命中從機率上看大約只有了百萬分之一的機會，但它確實改變了那一處船殼的形狀。太空堡壘的裝甲薄弱處被擊出一個大洞，而這個洞就在小型飛機航線的正前方，直到爆炸的衝擊波改變了它的航向。

嘲鳥號震顫著，在半空中突然停住，接著開始旋轉。跟看它的機鼻就要觸到SDF－1號，它才脫離了不穩定的飛行狀態。

瑞克看到前方的一線亮光，這時他的呼吸也開始有些困難；更槽糕的是，火箭推進器沒剩多少燃料了。“也許我們可以從敵人打穿的洞裡鑽進去！”

明美短促地點點頭——呼吸困難使她難以開口說話。

瑞克接通推進器，盡他的所能操縱飛機往前衝。

如果換了別的飛行員，他們恐怕就無法倖免於難了。然而瑞克對他自己的嘲鳥號可以說是瞭如指掌，即便是在如此惡劣的環境下，他仍然在一分鐘左右的火箭推進中把競速飛機調整到適當的航向。沒有時間轉向和減速了，他現在最大的希望就是讓明美在這次迫降中生還。

不過他們還得繼續承受一次糟糕的著陸。命運的天平突然在他們前方搖擺不定：一道厚重的裝甲隔簾正從破洞後方緩緩下降，它是飛船在受損時的自動修復控制系統自發啟動的。

瑞克把所有的火箭發動機都開到最大，眼睜睜地看著他惟一生還的機會在一絲一毫地慢慢溜走。他啟動了渦輪風扇，葉片開始全速倒轉。如果進入船體後能夠接觸到空氣，它能對飛機減速起到點作用。

他還估算了洞口的外排氣流造成的阻力可能對他到達船體時間的負面影響，其實這也沒什麼可想的——否則，無論是推進器還是渦輪風扇，它們都無法幫助嘲鳥號迎著巨大的空氣洩漏逆流而上。

馬上就要到了。然而，不斷下降的裝甲簾終於還是削平了他的垂直尾翼。事實上，他的駕駛技術足以在航空史上留下一筆。

不管怎樣，小小的競速飛機終於鑽進了寬大的隔艙。它基本沒受什麼損傷。朝著寬大的頂棚飛去。推進風扇接觸到稀薄的空氣開始哀號，此時，裝甲簾也咣噹一聲鎖定在預定的位置。

船體內部出現了重力效應，嘲鳥號的爬升動作突然變成了急速俯衝。差一點就成功了，瑞克知道已經晚了，玻璃風檔前的甲板正飛速旋轉著向他逼近。

幸運的是，他們所處的區域裡掛滿了起重纜繩、吊索和滑車之類的東西。嘲鳥號幸運地被它們攔住，它翻了個，撞上另一個物體，接著又擠破了其它更多的東西。

瑞克和明美只覺得跟前一黑，便在幾秒鐘的時間裡失去了意識。然後，他們發現自己倒掛在半空，甲板離玻璃座艙蓋有一到兩碼遠。生命維持系統正在為船艙補充空氣，機器的隆隆聲變得越來越響，

嘲鳥號被繩索底朝天地攔在半空，但它目前的姿態很穩定。

最為幸運的是，沒有哪根纜繩攔腰搭在座艙風擋上，否則他們會被困在飛機裡動彈不得。

瑞克現在可沒有耐性考慮怎樣瀟灑自如地從飛機裡出去。他使勁敲了敲風擋，玻璃蓋向下開啟飄落在地面上。他用盡全身最後一分力氣把明美託下飛機，接著解下身上的安全帶，慢慢把身體滑落下來。雙腳終於觸到了地面，他惟一能說的只是一句：“呼！”

她正半跪著，緊挨著他，兩個人驚訝得對視半晌。他們都曾以為自己死定了，兩人互相看了看，突然同時哈哈大笑起來。

有生以來，他們從不曾笑得如此開心過。說不清到底為了什麼，對瑞克來說，能和明美一同分享快樂變得比什麼都重要。

“我們剛剛擊毀了最後一架敵機，長官。”珊米向上級報告最新戰況。

“很好，”格羅弗點點頭，“和總部聯絡上了嗎？”

這可是克勞蒂婭手裡的燙山芋。“還沒有，艦長。我試過很多次，但沒有反應。我們無法跟他們取得聯絡，”

珊米插了一句：“你確定系統沒有出故障嗎？’’

“絕對沒有。”克勞蒂婭簡潔地反駁道。

“完全沒有問題。”維妮莎也為她作證，“它們執行得非常順暢。”

格羅弗不想放縱自己內心的恐懼。對於可能發生了什麼，他有非常清醒的估計，但假如事實正如他所預料，後果將會是災難性的。然而事實蝓終是事實，誰也不能對它視而不見。

“報告我們現在的位置。”

維妮莎迅速而又精確地給出了答案：“根據計算機顯示，