過晚生疏忽朱態之罪。”那老人忽然一聲笑道：“你現在為什麼不心急了？”

白劍一震道：“啊！老先生有話請等一等再說，晚生馬上就回來。”他不能再耽誤了，轉頭又跑了出去。

那老人低哼道：“有話現在不說，等會你準能再回來麼？”白劍身形一頓，猶豫起來。

那老人又道：“你要去看的那位朋友是誰？”白劍坦率地道：“一位名叫短叟武顯的武林前輩！”那老人哈一笑道：“你去找他呀！那不用去了。”白劍心中一動，晃身回到那老人身前，惶急問道：“他老人家怎樣了？”他真提心短叟武顯遭到了不幸。那老人道：“他走了。”白劍吁了一口長氣，放下一顆懸心道：“他沒有再去找他們？那真謝天謝地。”那老人道：“誰說他沒有去找那批惡徒？”白劍心中又緊張起來了，顫聲道：“他……他……沒事吧？”那老人道：“總算他命不該絕，被老夫遇上了，得以幸逃一死。”白劍起初還以為這位老先生只是一位普通儒士，這時聽他口氣，敢情還是一位身懷絕學的武林隱者，不由肅然起敬，抱拳一禮，道：“原來是第前輩救了武老前輩，晚輩感同身受，尚望你老人家見賜名諱，晚輩也好……”那老人一笑，搖手道：“夠了！夠了！別婆婆媽媽了。”微微一頓，雙目凝光，望著白劍含笑接道：“你和武大俠不是專程來找老夫的麼？我想你該知道老夫是誰了？”白劍一陣激動道：“你老人家就是節杖先生？……”節杖先生微微一笑道：“你想不到吧！”白劍慨嘆一聲，道：“真想不到你老人家……”他本想說“依然健在”的，話到口邊，又覺得這話有欠禮貌，頓了一頓，一時竟不知怎樣措詞才好。節杖先生哈哈一笑道：

“沒關係，有話儘可直說。”白劍燦訕地道：“晚輩聽說你老人家已經被害了，誰知乃是那批蒙面人故意捏造的謊言。”節杖先生道：“他們原沒說錯，在他們眼中老夫確是早已被他們害死了。哈！哈！你相信老夫會這樣不中用麼？”白劍“啊！”了一聲，恍然而悟，也笑了起來道：“老前輩世外高人，想必是不願與他們計較，將計就計，樂得悠遊自在。”節杖先生一嘆道：“誰料人算不如天算，老夫還是被你們拖下水了。”言下之間，顯然他已答應短叟武顯，收下白劍了。白劍做夢也想不到節杖先生這樣好說話，不由驚喜得目瞪口呆，“啊！啊！”連聲……

節杖先生見白懷這樣誠樸可愛，心中也是高興，望著他笑眯眯地點頭不止。白劍定了一定神，道：“你老人家已答應武老前輩收下晚輩了？”節杖先生一笑道：“老夫要不收你，豈不真成了你們口中的老糊塗？”白劍一張臉頓時漲得緋紅，再申辯有所不便，只有雙膝一屈，拜了下去道：“晚輩知過了，請你老人家諒有。”節杖先生欣然含笑道：“老夫沒有現怪你們的意思，淡過你這晚輩的自稱……”話聲一拖，給白劍自己一個考慮的機會。白劍立時改口，叫了一聲：“師父……”

“嚎！拜師也不睜開眼睛看看！”白劍抬頭望去，就在他們二人身側，突然多出了另一位身穿藍衫的清癯老人，這位老人看來似乎比節杖先生還要年輕一點，只見他雙目開合之際，眼神朗如晨星，光芒逼人。瞥眼間，只見節杖先生見到那人後，臉色陡然一變，色厲內茬地喝道：“你是什麼人？”那老人老眉一飛，沉聲道：“詹烈，你真的不認識老夫麼！”

節杖先生是不是姓詹名烈，白劍也忘了向短叟武顯問清楚，不過這時的節杖先生似乎已經被那老人鎮住了，期期地向後退了一步，忽然雙手齊揚，向那老人一連打出四點寒星。他手中寒星一出手，同時人也突然倒躍而起，飛身而逃。那老人冷笑一聲，道：“詹烈，老夫還不屑向你動手，但望你能馬上消聲斂跡，否則，你也沒有多少日子可以橫行了。”話聲中，只見他舉袖輕輕一拂，把他擊向他的四點寒星，捲入空中，一閃而滅。

白劍見那老人一出現就把那名喚詹烈的節仗先生嚇得抱人鼠竄而逃，大吃一驚，一式“懶驢打滾”貼地疾射了出去。“白老弟，你不快快叩見莊老前輩！”話到人到，短叟武顯已飄落在白劍身前。白劍雖在慌亂之際，一聽短叟武顯之方，心中己是瞭然。幾乎又上了一個當，連忙回身向節仗先生拜了下去道：“晚輩白劍叩見……”短叟武顯一旁截口道：“快叫師父，他老人家已經答應收你為傳人了。”白劍改口稱了師父。節杖先生微微一笑道：

“起來，不要多禮了。”白劍領命起身，隨侍一旁，心中雖然非常想知道短叟武顯與節杖先生的相遇的經過，因不知師父習性，不敢隨便向短叟武顯詢問。

節杖先生神目如電，望