，小菊娘因隔了堂屋，因沒聽到任何聲音，倒是不知道來人的事。因此小菊一進堂屋，胡愛民和劉遠就同時開口問，“是不是村裡有事？”

“是的！可能是冬天山林裡的野狼找不到食物，跑到村裡來禍害村裡養的牲畜來了！”小菊沒有當很大件事的說。

“真的是狼？看樣子這個村今年的冬天不好過了！”胡愛民本來就是農家子弟出身，他所生長的那個村莊也是靠著連綿的大山，不但冬天有狼下山覓食，攪得村裡的人不得安全。就是春秋兩季，靠山的田地也經常會被山裡的野豬猴子之類的動物糟遢，很難保到收成。

而他家的田地都在靠山的地方，本來種田就是靠天吃飯的，如今就是年成好的時節，因為山裡野物的糟遢，也沒辦法收到足夠一家人吃飽的糧食。家裡兄弟三人又正是長身體的時候，自然就被餓得‘嗷嗷’直叫。無奈之下，每年非農忙時節，娘就帶著他們兄弟進城討飯，兄弟三人才勉勉強強的沒有餓死。

等他長到十四五歲的進候，他就不肯再跟著娘走街串巷的去挨家乞討了。覺得自已有手有腳的，完全可以去做短工養活自已。大弟弟只比他小兩歲，也象他一樣，也不願再去挨家乞討，受氣遭人白眼。有時還要被養了狗的人家放狗咬。於是這兩兄弟就開始在城裡接些短工活做，勉強混個飽。

不知不覺中。他們兩兄弟就在城裡做活做了有二三年了。這一年，城裡突然來了很多穿灰軍裝戴著袖章見人一臉和善笑意的軍人，和以往他們所知道的穿黃軍裝的日本兵和戴大蓋帽的偽兵完全不同。

這些穿灰軍裝的軍人不但軍紀嚴明，待人和善，就是象他和大弟這種窮苦人碰上了，也不象日本兵或偽兵樣，非打即罵，或者一不小心就成為對方取樂下的亡魂。他和大弟對這支軍隊很有好感。

有一天他和大弟兩人因做工，路過這支軍隊借住的地方，正好看到很多人圍觀。有些好奇的擠上前去問。才知道這支隊伍竟然在招兵。再擠上前去問招兵的人，有飯吃有衣穿嗎？當得到不但有飯吃有衣穿，還有每個月還有一定的軍餉發時，不但是他心動。就是大弟也一樣的心動了。

他們兩兄弟稍商量了下後。覺得這樣四處找短工做也不是個辦法。還不如報名參軍去，這樣不但一日三餐有得吃，每個月還有軍餉。到時退役了還能拿到一定的錢返回村裡，娶妻生子。他們兩兄弟抱著這種理想加入了當時剛進入沐陽城的新四軍。

加入了新四軍，進了掃盲班學習了一段時間，再每天聽部隊裡的指導員給大家分析這個世道這什麼窮人越來越窮，富人越來越富後，才真正明白了參軍的意義。他們參軍的目的，除了要把侵佔華夏土地的日本兵趕出去，還要讓天下象他們一樣的窮苦百姓有衣穿有飯吃有田種。

思想覺悟提高了的他和大弟，找指導員重新取了個名字，他叫胡愛民，而大弟則叫胡愛國，從此他們兩兄弟在這支隊伍裡開始了新的人生。

在部隊裡呆了四年，這四年裡，他不但每次打戰衝鋒在前，而且也按部隊的各種軍紀來嚴格要求自已，逐漸從一個普通的小兵升為班長，排長……直到現在的步兵營的營長。

而這次他除了負責從沐陽城朝山東轉移的這支後勤的安全，其真正的任務卻是負責先行和山東野戰軍聯絡上，把他身上那份絕密的軍報親手交到山東野戰軍的司令員手裡。還有就是把慄司令員的兒子安全護送到山東。

可讓他萬萬沒想到的事，慄司令員的兒子混在這支由他負責的後勤隊伍裡的訊息不知怎麼被洩漏了，竟然在半路上被那些**埋伏，等他找到專門負責帶小孩的那個姓謝的女戰士，卻因對方受傷過重，連話都沒有說出來，就過去了。

胡愛民本以為慄司令員的兒子不是被抓了，就是弄丟了，這個任務看樣子是失敗了。更何況自已還受了傷，路上別說藥，就是吃的都很難找得到，看樣子這條命是要交代在去山東的路上了。

可接下來所發生的事，卻讓他驚喜交加。在路過郝莊這個地方的時候，因鄭嬌嬌見他昏迷的時間越來越長，就提議進村看能不能找到地方落腳及解決吃住的問題，，到時再想辦法給他治病。

沒想到還真是天無絕人之路，竟然讓他們三人在村口就遇見了小菊，不但把他的命給救了回來，還見到了慄司令員的兒子――小生。看來上天對他還真的是很不錯的。看來山東之行的任務都可以圓滿的完成了。

當然更讓他高興的是，確定了鄭嬌嬌對他的心意，以他一個乞丐出生的大老粗，竟然能夠讓洋學生鄭嬌嬌喜歡上，他的心裡是有幾