掉了，正式成為一國的守護。這是本家內除北畠信雄、武田信孝外的第三個守護，但是北畠信雄、武田信孝都是信長的兒子，而且守護職是從入繼的家族繼承的，我這個守護就成了本家重臣中的第一個。

任命守護，本來是將軍、管領或管領代的權力，如今信長卻打破了這種規則。他似乎是要用這種方式，正式向畿內宣告義昭將軍權威的喪失，以及三好家的沒落。

同時，奄芸郡的三人眾受命成為我的與力。他們三人和我的關係都很好，同時也是信長的親屬或最早的馬廻眾、母衣眾嫡系。所以一方面是與力，一方面也是制約。

十歲的虎松按照直虎的安排，由回到美濃參加新年慶賀的我提前舉行元服，取名井伊宣直，接過景伊家家主和室女城城主的位置，並擔任本家部將和我的親衛。

忙完新年的事情，我帶著前田利家、佐脅良之、生駒家長和井伊宣直回到淡路國。小夏提出要隨行，被我勸退了。

真是明津才五個月，當母親的亂來也要有點分寸……

這時候洲本城依然沒有完工，我的暫時居城設在南部的養宜館。這是以前的世襲守護淡路細川家的居城，由首代的細川師氏建造於室町初期的南北朝時代，到現在已經有兩百三十年曆史。最後一任家主細川尚春，被三好長慶的曾祖父三好之長在阿波殺害，然後這座居館就一直廢棄著，至今已有五十年。好在館內的主體建築還在，修整一番後就可以入住了，難得的是古意盎然，景緻優美，真不負“養宜”之名。

秀景、蒲生賦秀、淺野長政等奉行也在，就近負責三原郡的領地分封事宜。在我離開的日子裡，他們依然有條不紊的工作著，希望趕在農事之前完成所有工作，這讓我非常欣慰。蒲生賦秀和淺野長政，還有目前擔任本多正信副手的藤堂高虎，都是年輕一輩中難得的內政系武將，足以撐起本家未來的幾十年。

一月末，阿波國忽然有使番前來養宜館，送給我一封信件。信件上少見的沒有任何署名，我一邊拆開，一邊問使番道：“是誰派你來的啊？”

“稟報國主大人，是勝瑞城的下屋形殿派小人來的。”使番恭敬的回答。

“哦，是下屋形殿啊”我點了點頭，開始讀信上的內容。

“敬告宣景殿下，妾身已有身孕兩月餘，想必是殿下落胤……”

什麼？身孕？還有落胤，意思不就是私生子女麼？……這似乎是大形殿的口氣啊

“你說，是下屋形殿派你來送信的？是不是？”我不確定的追問道。

“正是，”使番點頭道，“信是下屋形殿交給小人，命小人務必親手轉送給國主大人手中。”

“那麼說，你是不知道信中的內容囉？”

“下屋形殿送給國主大人的信，小人怎麼敢私自拆開小人自小跟隨下屋形殿，絕不敢做這種欺瞞的事情”使番誠惶誠恐的說道。

我點了點頭。這封信確實非常秘密，只能由最親信的人投送。可是，這封信從語氣、句法和文字來看，明顯是出自大形殿的手筆。這個時代，也只有女子會全部使用假名，不夾雜任何漢字。

那麼，細川真之替大形殿送來這封信，是什麼情況下的事情呢？自己母親送信給外人，他會不會覺得奇怪，會不會檢視信中的內容？如果已經知道了，為什麼還願意幫忙？對於我和他**之間的私情，他會如何看待？

“……下屋形殿，有沒有什麼話要你轉呈？”我沉吟著問道。

“下屋形殿只是說，國主大人看完信後就明白了，”使番回答，“而且，下屋形殿還請國主大人作出口頭回復。”

“是麼？”我展開信件，直接看到結尾，果然有一段說明，很顯然就是細川真之加上去的。他說，他是從侍女手中得到這封信的，考慮到侍女送信不方便，就派親信的人替母親把信送了過來。他還說，母親的心情和舉動，他能夠理解，而且很感謝我之前的幫忙。另外，他會讓母親生下孩子，但不是作為我的子女，而僅僅只是作為他**的孩子和他本人的弟弟妹妹，希望我不要作任何干涉，並且代為保密。

我摺好信件，好一會做聲不得。

沒想到只有一次燕好，大形殿就懷上了身孕，這實在是太巧合了，我簡直忍不住要懷疑。

可是，她當初嫁給細川持隆，當年就懷上了細川真之；生三好長治，甚至是在嫁三好義賢的同一年；按照原本的軌跡，後來會懷上長宗我部元親的孩子，時間也是在嫁過去的第一年，而且那時已經她接近六十歲……

只