帝都皇宮的王座大廳裡，黑格爾大帝的聲音如雷霆般憤怒地迴盪著。

“你敢對我說謊？！拉扎魯斯死了？！”

“還有四號塔的法師部隊也全軍覆沒了？！”

黑格爾的咆哮聲中帶著恐懼與不信。當聽聞宮廷衛士團與法師們的遭遇時，他已經身處皇宮的重重防護之下了。

但這個噩耗帶來的恐懼感，卻如同當年約克山脈的慘敗一樣，無孔不入地覆蓋了皇宮的每個角落。

黑格爾不再掩飾自己的情緒，在王座廳內瘋狂地尖叫了起來。

“胡說！胡說！你這個混賬！拉扎魯斯和安格瑪不可能就這麼戰死了！”

“衛士！把他抓起來，送上絞刑架！”

宮廷衛士們也都沉浸在失去領袖的哀傷中，遲遲不願回應皇帝的命令。

那名彙報戰況計程車兵同樣是宮廷衛士團的一員。面對皇帝的死刑判決，他毫無懼色——只是跪在原地，眼神空洞，獨自品嚐著心中的苦楚。

“你們還等什麼？快把他抓起來！”

皇帝再次重複命令，衛士們不得已開始行動。

面臨絞刑架的報信者沒有求懇，卻只是給黑格爾留下了幾句忠告：

“陛下，即便您現在殺了我，事實也不會改變。我親眼目睹了一切：那名惡魔如何屠殺我的同伴，甚至連指揮官也擋不住他的三拳兩腳。總之那不是人類能戰勝的東西。”

他又像預言家一般地補充道：

“這是末日的開始，城市很快就會淪為灰燼。陛下，您的傲慢將導致帝國的覆滅。您本該接受聯軍伸出的援手。如果聯軍還在，或許我們還能有生存的希望——”

“——夠了！”黑格爾憤怒地打斷了他。

“快走吧！”

衛士們適時地將他拖走。整個大廳之中，沒有人願意再聽他說下去。

王座大廳陷入了一片寂靜，“屠殺”、“覆滅”、“生存”這些詞彙如夢魘般縈繞在每個人的心頭。黑格爾想要說些什麼提振大家計程車氣，卻不知該如何開口。

他開始意識到，若非副指揮官堅持將他帶離角鬥場，那麼皇宮上下現在應該已經開始為所謂偉大的“大地吞噬者”舉辦葬禮了。

“副指揮官，”黑格爾沉聲問道，“城防部隊現在怎樣了？”

副指揮官臉色沉重，緩緩回答道：

“截止目前，城防部隊已經損失了近四萬名士兵。剩下的六萬人並未趕往角鬥場救援，他們還在原崗位等待進一步的指令，陛下。”

四萬名士兵——這個數字足以威脅另一個國家的存亡，其規模甚至超過了兩個完整的帝國旅團。

帝都損失了近一半的防衛力量，這個事實令黑格爾幾乎崩潰。

至此此時，他方才真正感受到惡魔入侵帶來的威脅。這是他人生中頭一次感到如此無助，眼看自己引以為傲的帝國被人直擊核心，卻一點辦法也沒有。

“怎怎麼可能？”黑格爾以一種近乎哀求的語氣說道，“我們計程車兵不可能這麼脆弱！這根本說不通！”

“據報告，”副指揮官沉聲說道，“那些試圖靠近方尖碑計程車兵會在瞬間被吸乾生命力，變成一具乾屍。我相信這是惡魔法術的一種，也可稱為‘方尖碑的防護機制’。想要從近距離消滅它是不可能的，陛下。”

“那麼，你是在建議我們封鎖那片區域嗎？”宰相馬爾科姆突然開口了，聲音中帶著明顯的迫切。

“是的，”副指揮官堅定地回答道，“我已提前下達了命令，杜絕任何人靠近角鬥場周圍，馬爾科姆大人。”

馬爾科姆嘆了口氣，轉向黑格爾，語氣依舊沉重無比：

“陛下，看來報信之人說得沒錯。我們確實應該接受國家聯盟的提議。”

雖然宰相表面上看起來相當鎮定，但眾人都能聽得出他言語間的不滿。通常情況下，這樣的態度足以讓黑格爾暴跳如雷。但遇到此刻的情況，再結合宰相的身份，黑格爾也只能無奈地嘆息搖頭。

馬爾科姆是一人之下、萬人之上的宰相，亦是皇帝的知己、朋友，甚至說是“導師”也不為過。在整個帝國，只有他可以公然批評黑格爾的政令。

“馬爾科姆，我”

“還不晚，陛下，”馬爾科姆緩緩說道，“您仍有機會挽回一切！”

“挽回？”

“沒錯，陛下。”

馬爾科姆輕輕扶了扶臉上的單片眼鏡，目光落在大廳中的某個人影身上