在與父親皮蓬伯爵告別後，西廉小小地繞了一下路，來到了三姐妹鎮——暗之城附近的三座小鎮之一。這裡有一座“三姐妹孤兒院”，前任皇家騎士團的團長現今就居住於此。西廉相信，他的哥哥——阿茲爾·皮蓬，此刻應該正在這裡逗留。

“我就知道你會來這裡！”西廉一到孤兒院的門口，就遠遠望見了自己的哥哥。

站在阿茲爾旁邊的是一個穿著普通的高個男人。作為學識淵博的軍事專家，西廉一眼就認出了男人的身份——西蒙尼，前任皇家騎士團團長，劍聖阿隆索的獨子及傳人。

西廉的目光移向男人的雙臂。在看到那兩隻手都完好無損之後，他不由得打了個冷戰。

拉克陛下賜予的藥劑居然真的能夠再生斷肢，而且還是斷了這麼久的手臂，簡直是太不可思議了。

“看來你已經用了那瓶藥劑。”西廉對哥哥說道。

“當然，效果很不錯，”阿茲爾笑著道，“父親怎麼樣了？”

儘管阿茲爾沒有第一時間趕回莊園，但西廉知道他其實和自己一樣關心父親的身體狀況。

“他已經完全康復了！”西廉興奮地說道。

阿茲爾的嘴角浮現出一絲簡單的微笑，似乎這個訊息早在他的預料之中。

“一切順利就好！接下來，暗之城還要仰仗他來治理。幸好這兩年我已將那些不聽話的傢伙全部清理掉了。那個單純的老傢伙，保持城市的穩定應該能做到吧？”

西廉很快就明白了哥哥的意思。

“那麼，你打算？”西廉問道。

“我要跟你一起走，”阿茲爾答道，然後看了看站在身旁的西蒙尼，“更準確地說，我們都要和你一起去王城。”

西蒙尼團長將右手置於胸前，微微行了一禮。

“平民西蒙尼謙卑地向西廉先生問好，能與恩人的弟弟結識，我深感榮幸。”

西廉對團長如此客氣的舉動感到有些不適。作為軍事領域的專家，他曾深深折服於西蒙尼的領導才華。在失去手臂之前，這個男人可以輕鬆地位居王國的十大將領之列。

在失去幾乎整個皇家騎士團與自己的手臂之後，西蒙尼主動辭去了服務於皇室的一切官職。如今他的身份只是個平民。在沒有遇到阿茲爾之前，他甚至打算要窮盡自己的一生，為那些喪命在迷宮裡的戰友們看守墳墓。

這段時間，西蒙尼在三姐妹孤兒院過著相當平凡的生活——協助做飯、除草，照顧孩子們。偶爾他還會向前來探望阿茲爾傳授一些劍術。

然而現在，事情發生了微妙的轉機。

“作為一個失去戰友後妄圖逃避現實的人，說出這樣的請求或許顯得有些可恥，但我的心從未像此刻一樣真誠。西廉先生，請允許我陪同你和阿茲爾大人前往王城！”西蒙尼懇求道。

西廉的內心矛盾不已。看著哥哥阿茲爾，他意識到對方也有同樣的擔憂。兩人都不傻，他們透過整理資訊、傳聞，最終得出結論：那隻摧毀皇家騎士團的可怕生物，恐怕就是現今臣服與拉克陛下的地獄斯拉。很多目擊者都在王城與鷹城見過那隻怪物，一切跡象都將其指向迷宮中的兇手。

他們不敢想象，團長知道此事後會作何反應。

“西蒙尼團長，”西廉明顯有些猶豫，“在那之前……我認為你需要了解……關於你在迷宮中遭遇的那隻怪物——”

“——沒錯，它現在臣服於我們的新國王，”西蒙尼打斷道。阿茲爾與西廉的眼睛同時瞪得老大，“我早就知道了。”

“那麼你……”

“我是個軍人，西廉先生，”西蒙尼沉聲道，“曾發過誓要保護王國的安危。雖然想起來有些可悲，但我相信那些已故的戰友們不會因為這一點就去責怪拉克陛下。當時，在那座迷宮中，皇家騎士團才是闖入者，而地獄斯拉卻是個守護者。如果真要怪誰的話，沒有領導好隊伍的我應該付首要責任！”

短暫的沉默降臨。

就連阿茲爾——現金與西蒙尼關係最好的人，也對他這樣的想法感到驚訝。

“要說完全不像復仇，那的確是撒謊，”西蒙尼嘆了口氣道，“但不用擔心。仇恨是沉重的包袱，是心結，是障礙。我發誓一定會將它掩埋，然後便全心全意地為拉克陛下服務。要不是他賜予的藥劑，我的人生可能就止步於此了。”

胸懷與決心是一個領導者必不可少的優秀品質。

如果事情發生在皮蓬兄弟的身上，他們還能像西蒙尼這樣思考和行動嗎？