拉克從艾瑞納斯返回黑石鎮後，立刻指示僕人在中央廣場的告示板上貼出了一份公告。由於學校已經開設了幾個月，小鎮的部分居民已經擁有了相當不錯的閱讀能力。這導致公告的內容被快速傳播至小鎮的每個角落裡。

監視黑石鎮及其領主發展狀況的皇家騎士米凱爾·聖·特雷多很快得到了訊息。

“領主讓我們明天中午前待在家裡？”

這份公告的內容頗為特殊。它的前一部分宣告：黑石鎮的所有居民都必須在明天的日出至午後時分待在家裡。而後一部分，則差點讓米凱爾驚掉下巴。

“明天會有一道高大的城牆升起？圍住這片領土的其中一部分？”米凱爾疑惑道。

這是怎麼回事？

如果在王國別的地區看見這樣的公告，肯定會被認為是某個孩子的惡作劇。但它出現在黑石鎮境內，最起碼保證了其真實性。米凱爾當然知道德拉庫斯公爵的次子是一位極其強大的魔法師。雖然他還無法完全估量這個年輕人的實力，但他確信，拉克至少能與皇家法師團的高層人物相匹敵。畢竟，他曾打敗過現任魔導城的大魔導師。

現在回想起來，拉克·馬庫斯能夠在這麼長的時間內保持住小鎮領主的身份，真是令人刮目相看。一般來說，擁有如此才華和功績的人，應該早已經圍著王座打轉了才對。

“如此誇張的說法，且看他如何實現好了。”米凱爾輕笑道。

“喂，老傢伙。”一個熟悉的聲音在背後響起。

米凱爾轉過身，看到了一名身材矮小、肌肉結實的男人正在對自己咧嘴大笑。據米凱爾瞭解，這傢伙體內流淌著矮人的血液。

“阿罕。”

“你還記得我？”阿罕看起來很高興，“我已經好一陣子沒在礦場見到你了。聽說你辭職了？”

“沒錯，我最近在領主府找到了一份新工作。”

阿罕嗤笑了一聲。

“採礦對你來說太困難了，是吧？你需要強而有力的臂膀去開鑿巖石。要不怎麼說以前是農奴呢？只能選擇在府邸的馬廄工作，成天就是割草和清理馬糞，不無聊嗎？”

阿罕說完最後一句話後大笑起來。顯然，他很享受這次久違的重逢。

“不好意思，我是個馬車伕。”米凱爾反駁道。

儘管阿罕的話充滿諷刺，但他的心情絲毫未受到影響。

“馬車伕，園丁，或者別的什麼，哼！它們都一樣！你不覺得府邸僕人的薪水有點微薄嗎？”

“確實比熟練的礦工要少，”米凱爾回答道，“但這是一份穩定且輕鬆的工作，它不需要你完成任何指標。”

阿罕嗤之以鼻。

“我說你呀，老是抱有這種思維，恐怕一輩子都成為不了富人，”阿罕大聲宣講道，“這就是農奴思想中最根本的問題！他們面對機會卻視而不見。真是愚蠢至極！”

說著，他注意到了米凱爾手中的羊皮紙，那是拉克公告的複製版。

“你還會寫字呢？”

阿罕傾身向前，撫摸著自己的短小鬍鬚。儘管他已經在學校內上了數週讀寫課，但他仍然難以讀懂羊皮紙上的文字。

“這個”米凱爾解釋道，“這是領主今天發出的一份公告，它告知所有居民在明天中午前必須留在家中。可能是因為一座巨大的城牆將會從小鎮周圍的地面上升起。”

“我我看得懂！”阿罕咳嗽了一下，試圖掩蓋住自己的尷尬，“但是，一座城牆？領主是在耍我們嗎？”

無論從哪個角度思考，阿罕都覺得城牆這種東西是不可能自行從地面下生長出來的。

他往地上吐了口痰，上下打量了米凱爾一番。目光在其便宜的束腰外衣上停留了很久。

“我打算為孩子們買幾套艾瑞納斯外衣。它們是挺貴的，但我女兒真的很喜歡它們。再見了，老傢伙。”

“再見，阿罕先生。”米凱爾微笑著告別。

雖然大部分礦工都對固執且碎嘴的阿罕持有輕蔑態度，但米凱爾知道這個矮子並不一定心存不良。他曾聽說，阿罕在寒冷的冬天，不顧一切地深入礦井，只為能挖到質地不錯的卡蘭石，好為他生病的女兒買藥。當他最終獲得大筆酬勞時，中央市場的藥材鋪已經空無一物。為此，他只能去尋求草藥師莫雷斯的幫助，還是相當低聲下氣的那種。

在米凱爾的教官生涯中，曾見過很多自戀的貴族和腐敗的皇室大臣。與那些傢伙的醜陋嘴臉相比，阿罕的粗魯性格實在算不得什麼。