輪子咬合在一起，把輪椅送到艙內。保鐐跟在後面，看著他的老闆安全地連上了他的死亡支援系統，這才進入狹窄的駕駛員座艙。在那裡，他操作遙控系統，啟用停在這艘豪華飛船旁邊的那艘黑色飛船上的自動駕駛儀。這一舉動讓贊福德·畢博布魯克斯大大地鬆了一口氣，他已經花了超過十分鐘的時間，試圖開啟這玩意兒。

黑色飛船平緩地向前滑出它的泊位，轉了個方向，開始沿著中央通道迅速移動，沒發出一點動靜。最後，它猛地加速，衝進相對時間發射室，開始了回到遙遠過去的漫長旅程。

經過特許，“天盡頭”的午餐菜譜從《銀河系漫遊指南》中引用了一段話。這段話是這樣的：

銀河系每一個主要文明的歷史都會經歷三個可以清晰辨識的階段，印生存、質疑和墮落，常被稱為如何、為何及何處三階段。

比如，第一個階段的特徵是這樣的問題，“我們如何才能吃到東西”；第二個階段則是，“我們為何要吃東西”；第三個階段就變成了，“我們到何處吃午餐”。

這份菜譜接下來建議，“天盡頭”，宇宙盡頭的這家餐館，將是針對第三個問題的一種愜意而墮落的回答。

“我們目前的情況怎麼樣，”阿瑟·鄧特問。

“糟糕。”福特長官說。

“我們這是要去哪兒？”崔莉恩問。

“不知道。”贊福德·畢博布魯克斯說。

“怎麼會暱？”阿瑟·鄧特問。

“閉嘴。”贊福德·畢博布魯克斯和福特長官同時說。

“基本上，你們想說的是，”阿瑟·鄧特沒有理睬他們倆，繼續說道，“我們目前已經失去了控制。”

飛船震盪搖晃著，讓人感到很不舒服。與此同時，福特和贊福德試圖從自動駕駛儀手中奪回飛船的控制權。引擎嚎叫哀鳴，活像超級市場裡轉悠累了的孩子。

“這種瘋瘋癲癲的配色方案真讓我冒火。”贊福德說。飛行開始一分鐘以後，他和這艘飛船之間的愛情故事便宣告結束。“每次你想操作那些黑色背景上貼著黑色標籤的古怪黑色開關時，一盞黑色的小燈就會亮起黑色的光，告訴你你已經做過這件事了。這究竟是什麼玩意兒？某種銀河系超級靈車嗎？”

搖晃若的船艙的艙壁同樣也是黑色的，天花板是黑色的，座位——這些座位粗糙得很，因為設計這艘飛船隻打算讓它飛一次，而且是一次尤人駕駛飛行——是黑色的，控制檯足黑色的，儀表是黑色的，固定它們的螺絲是黑色的，尼龍地毯是黑色的——翹起來的一角表明，墊在下面的泡沫塑膠同樣也是黑色的

“也許設計這玩意兒的傢伙眼睛有毛病，無法區分各種不同的渡長。”崔莉恩推測道。

“或者沒有任何想像力。”阿瑟咕噥道

“也許，”馬文說，“他感到非常沮喪。”

他們當然不會知道，事實上，之所以選擇這種裝飾風格，完全是為了紀念這艘飛船的主人目前所處的可悲、口f嘆、可以獲得減免稅的處境。

猛然問，飛船往下一沉。

“動作別太猛，”阿瑟懇求道，“這樣會弄得我太空暈船的。”

“你是暈時間，”福特說，“我們正在透過時間往回驟降。”

“謝謝你。”阿瑟說，“我覺得我真的快吐了。”

“那就吐吧，”贊福德說，“咱們可以在這個地方搞出點兒顏色來。”

“這算禮貌的餐後交談嗎？”阿瑟生氣地說。

贊福德離開控制檯，來到福特身邊，和他商量丁一下，然後轉向阿瑟。

“瞧，地球人，”他生氣地說對嗎’終極答案的問題，對嗎，”

“什麼，那件事？”阿瑟說。

“你以前有一項工作要完成“我還以為咱們已經把它拋到腦後去了！”

“我可沒有，夥計。那些老鼠說過，找到了地方的話，它值一大筆錢呢。而它就被鎖在你那個叫腦袋的玩意兒裡。”

“是的，可……”

“沒什麼可不可的！想想吧，生命的意義！只要咱們掌握了了一點，銀河系的每個心理醫生就成了任憑咱們擺佈的人質，我們想讓他們拿多少贖金出來，他們就得拿多少贖金出來。這可是一大筆錢吶。簡直是一座造幣廠。”

阿瑟吸了一口氣，並沒有表現出多大的熱情。

“好吧，”他說，“可我們從哪兒開始呢？我怎麼會知道呢？他們說那個終極答案，或者隨便什麼玩意兒，是42，我憑什