這可不得了！咱們趕緊分頭去找，要是找不到，咱們的腦袋可就保不住了！”眾人正亂作一團時，周巡檢帶著更夫來了，他也急得面如土色，劈頭就對李廷玉說：“大人在昨夜三更時分，被三個匪徒劫走了！這可怎麼辦啊？”李廷玉連忙問：“老哥從哪裡得知這個訊息的？是傳聞還是親眼所見？”周巡檢指著更夫說：“是他來報告的。昨夜他在驛館後面巡更，被一個放風的匪徒踢倒，四肢被捆住，扔在草地上。沒過多久，他看見三個盜匪翻牆而出，背上馱著一個人，雖然沒看清面貌，但模樣很像巡撫大人，看他們向北而去。他苦於手腳被縛，無法追趕，直到天亮，打雜的路過，才把他解開，他就來衙門報告了。”李廷玉向更夫詳細盤問了一番，哭喪著臉說：“這肯定是有人挾仇擄走了大人。前天在大道上遇見一人，跑得飛快，從車旁掠過，那人肯定與這事有關，只可惜沒看清面貌。現在該怎麼著手去找呢？”呂仁介面道：“山東本就是響馬出沒的地方，擄人也是馬賊的慣用伎倆。大人向來治盜嚴厲，難免與綠林結仇，所以他們才下此狠手。咱們只能到馬賊寨中去找尋。”周巡檢也介面說：“山東響馬共有二十幾幫，若不是和他們有舊交情，不但打探不到訊息，連門都進不去。兗州府裡有個大名鼎鼎的捕快都頭，名叫金順全，當了三四十年的公役，破獲過許多疑難大案，今年已經七十多歲了，雖然早已退休，但山東省內出了棘手的案子，要是有人誠心委託他去辦，他還是肯出馬幫忙的。要想打聽大人的下落，非他不可。”李廷玉說：“既然有這麼厲害的名捕，那再好不過了。事不宜遲，我和老哥一同去拜訪他，他要是肯答應幫忙，那就好辦了！”周巡檢回答說：“我和他雖然見過幾面，但只怕我人微言輕，說不上話。”李廷玉說：“姑且去試一試，要是他不答應，再想別的辦法。”接著吩咐備馬，一面讓四個旗牌分頭去報案和找尋。

李廷玉與周巡檢走出驛館，各自翻身上馬，取道向滋陽而去。他們快馬加鞭，直到金家門前，扣住馬匹，系在樹上，一同走進門去，正好遇到金順全從裡面出來。周巡檢笑著招呼道：“老都頭，好久不見了！”金順全笑著回答：“周老爺，難得您這位貴人光臨寒舍，請裡面坐！”說著，一同來到客室。周巡檢便替李廷玉與金順全做了介紹。

李廷玉見金順全長著五短身材，赤糖色的臉膛，雙目炯炯有神，雖然鬚髮皆白，但老當益壯，精神抖擻。當下賓主分坐，金順全問道：“兩位老爺前來，不知有何指教？”周巡檢便把林公失蹤的情況詳細說了一遍，最後說道：“林大人是皇上倚重的大員，倘若有個意外，誰能擔得起這天大的責任？此事關係重大，所以我們專程前來，懇請老都頭親自出馬幫忙。要是能尋得林大人的下落，感激您的人可不止我們兩個，還望您不要推辭！”李廷玉也拱手懇請。金順全皺眉沉吟了一會兒說：“這件案子實在疑難，簡直無從下手。要知道，盜亦有道，一般不敢擄劫現任封疆大員。依我看，此案必定是仇人下的狠手，不能和馬賊擄人一概而論。小人就算肯出力，也不知從何探訪，二位還是另請能人吧，免得耽誤大事。”李廷玉說：“久仰老人家是熱心辦事的名捕，還望您勉為其難，到綠林去探訪一下。能訪得些線索最好，要是探不到，也不一定要您負責。”周巡檢也在一旁竭力勸說。金順全實在推辭不過，只得答應下來，約定次日到驛館相見。周、李二人告辭而出，順路到各處尋找，直到傍晚才回來，四個旗牌已在驛館等候。李廷玉問他們有沒有訊息，都說沒有。李廷玉頓時束手無策，坐臥不安。

第二天，當地的府縣官員都到驛館探問情況。李廷玉如實相告，府縣官員也都萬分惶急，懊惱地告辭離去。李廷玉只能眼巴巴地盼著金順全來回復，能得到些好訊息。直到傍晚，金順全急匆匆地來到驛館。李廷玉一見他便問：“有線索了嗎？”金順全回答說：“線索倒是探到了，可還是無從下手。”李廷玉說：“既然有線索，就不怕沒辦法，可以向魯撫轅門調集撫標兵前去救援。快請您說清楚。”金順全說：“我到幾幫響馬首領那裡去探訪，都沒有頭緒。直到去了抱犢峪，見到劉四癩子，我質問他林大人在他的地盤上失蹤，他脫不了干係，究竟是哪個不知天高地厚的弄出了這種驚天動地的案子。他這才把事情的始末告訴了我，可這件事並非綠林中人所為，這也是案子難辦的地方。”李廷玉急得跺腳道：“不管怎樣，您總得把情況說明白，大家商量著辦理，這才是正理。您老是這麼吞吞吐吐的，對事情有什麼幫助呢？”金順全這才將探得的情況說了出來。

後事究竟如何，且待下回分解。