可真把我氣死了！要是想出這口氣，除非把姚義害死。”她正在心裡盤算著，只見丈夫姚庚走進房來，劉氏就把姚義要去做生意的事說了一遍。姚庚聽了哈哈大笑，說：“他年紀還不到三十歲，從小嬌生慣養，只知道讀書，從來沒出過遠門，要是去做生意，肯定會虧本。不是我吹牛，我也去做生意，看看咱倆誰賠誰賺！”劉氏說：“你和姚義賭氣出去做生意，這可不行。一來家裡沒人照應，二來賺的錢也有限。我有個現成的絕妙主意，你肯做嗎？”姚庚說：“只要能賺錢我就做。”劉氏說：“咱母親一直偏心向著姚義，把你當成眼中釘。她既然無情，咱們也無義。什麼親兄弟，依我看，誰有飯吃誰就厲害。不如明天你扮成強盜，藏把利刃，在荒郊野外把姚義殺了，一來能得到他的錢財，二來母親沒了指望，還能不疼咱們嗎？”姚庚聽了非常高興，說：“賢妻，明天一早我就帶把鋼刀，在密松林裡把他殺了，還怕他的家業不歸我嗎？”暫且不說姚庚夫婦商量著害死弟弟，且說楊氏素嬋知道丈夫要去做生意，急忙收拾行囊，把三百兩銀子裝在褥套裡，另外還準備了些零碎銀子做路費。收拾妥當後，便置辦了酒菜，為丈夫餞行。老夫人坐在上位，夫妻二人帶著金鐘在下座相陪。老夫人說：“明天我兒出門做生意，你喝為孃的三杯發財酒，一定要喝乾。”剛要斟酒，突然一陣怪風把燈燭吹滅了。老夫人吃了一驚，說：“這風肯定預示著不祥，你可不能出去做生意。”姚義說：“母親，孩兒仰仗母親的福廕庇護，好人自有上天保佑。孩兒在路上會早休息、晚趕路，凡事多加小心，應該不會有事。”

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暫且按下母子在房裡的對話不說，再說劉氏忽然想起一件事，說：“當家的，我想起來了，以前和他二叔分家的時候，祖上留下一對赤金龍頭鐲子，沒寫在分單上。這東西肯定是婆婆藏起來，給姚義了。趁他還沒出門，你過去把鐲子要過來，給咱盤哥戴，總比便宜了別人好。”姚庚說：“要不是賢妻你提醒，我還真忘了。可恨母親太偏心，藏起金鐲子給小兒子。明天我把姚義殺了，看她還能依靠誰？”說完，氣沖沖地就往姚義的院子走去。

姚義見兄長來了，趕忙站起來說：“兄長請坐。”姚庚理都不理，氣呼呼地對老夫人說：“母親，你白活了六七十歲，真是糊塗，為什麼同樣是兒子，卻兩樣對待？你太偏心了，要是姚義死了，看你還能依靠誰？既然分了家，為什麼把紫金鐲藏起來不分給我？這是什麼道理？今晚我非得鬧個天翻地覆不可。”高氏老夫人見逆子姚庚行事兇狠，出口不遜，要是和他生氣，又怕他找姚義的麻煩，只好忍氣吞聲，反而笑著說：“我兒有話慢慢說，何必這麼著急？你說祖上傳下來的金鐲在我這兒，你拿一隻去又何妨，何必這麼著急呢！”說完，就把一隻鐲子遞給了這個惡兒子。姚庚接過鐲子，得意洋洋地走了。老夫人見逆子說話無禮，毫無母子之情，一陣傷心，忍不住落下淚來。姚義趕忙勸慰說：“母親何必傷心呢？兄長雖然脾氣不好，但以後總會有改過的一天，母親不要生氣了。”說著就給母親斟上酒。老夫人說：“這紫金鐲是祖上遺留下來的，逆子拿去一隻，這一隻就給金鐘戴吧，也算是個念想。”說完就把鐲子遞給金鐘。不知不覺，譙樓上響起了一更的鼓聲，老夫人便讓楊氏撤去殘席，說：“明天你丈夫要起身，得早點休息。”於是大家各自回房休息。

姚庚拿著鐲子回到自己房裡，劉氏問：“金鐲要來了嗎？”姚庚說：“我去發了一頓火，哪有要不來的道理？要是不發火，他哪肯痛痛快快給我。”說完就把金鐲遞給劉氏，劉氏接過鐲子很高興，說：“這鐲子樣式做得真好，給磬哥戴著玩吧。”就給玉磬戴在胳膊上。接著又低聲說：“你明天去殺姚義，可得小心點，別被別人看見，不然就不方便了。”姚庚說：“賢妻放心，我心裡有數。”一夜無話。

第二天清晨，姚庚偷偷藏了一把短刀，先出門到雙陽岔路的密樺林裡藏起來等候，暫且不表。

且說姚義早早起來，先去拜別老母親，又來向兄嫂告別，劉氏連房門都不開，隔著窗戶說：“你哥哥有事，一大早就出門了。我還沒起床，他二叔千萬別怪。”姚義聽了，只好轉身回來，進了自己房間，和妻子告別，說：“賢妻，今天我出門做生意，你要在母親身邊代替我盡孝，好好侍奉、勸解母親，別掛念我。就算兄嫂有照顧不周到的地方，你也要多忍耐。這樣我在外面才能安心。”楊氏說：“妾身明白。夫君在外，一定要多加小心，保重身體。”夫妻二人灑淚分別，姚義獨自一人揹著行囊，朝大路走去。

姚義正走著，忽然聽到松