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“陛下，同為皇家血統，在這一件事上，有著共同利益，需要時則合，不需要時則分，合則兩利，分則兩敗啊”尚海波長揖及地，“請陛下及早決斷啊”

“如卿所奏，暫時便宜他吧”天啟揮了揮袖子。

“那麼誰去談判？”

“陛下，這件事情，便交給微臣去辦吧”尚海波自告奮勇。

天啟沉思片刻，“也好，首輔足智多謀，如有事情，也可臨機決斷，袁方，你陪同首輔前往，定州刺殺首輔之心不死，定然會在首輔前去的路上興風作浪，你要小心在意，如果首輔出了什麼意外，你也不用回來了。”

袁方出班叩首道：“陛下放心，即便微臣死了，也會讓首輔安然無恙地歸來。”

“多謝陛下關心”尚海波也是叩頭謝恩，派袁方跟隨自己，一來的確是保護自己，二來，也有監視自己之意，畢竟自己剛剛加入對方陣營，對自己不放心也是題中應有之意。對於定州必取自己性命的決心，尚海波也是不寒而慄，洛陽城裡的絕命攻擊，讓他思之膽寒，觸之驚心。這一次自己出洛陽，對方必然不會放過這樣的好機會。

一個月之後，寧王出現在青州，而尚海波也隨即抵達，一路之上，雖然定州發動了數次刺殺，但有袁方守在一側，倒也是有驚無心，定州監察院除了留下了一些屍體之外，一無所獲。

寧王自然是不會到興州的，他也擔心自己肉包子打狗，有去無回啊，所以談判的地點便只能放在青州。一個月的時間，說短也不短，但從洛陽長青州，路途也著實漫長，尚海波這些年養尊處優，從沒有吃過如此長途跋涉的苦頭，再加上這件事情非常急迫，一路之上，經常日夜趕路，兩胯內側，給馬鞍磨得鮮血淋漓，等到了青州之時，已是結了疤，好得七七八八了，一路的艱辛，倒讓他的身體更壯實了一些，原本白皙的面孔也曬成了古銅色，倒似換了一個人似的。

青州在上一次三方混戰之後，寧王將其交給了自己的親家馬塔管理，如今，青州便由數萬羌兵鎮守，羌兵雖然裝備差，但戰鬥力卻極其強大，打起仗來不要命的勁頭，任何一支軍隊見了也是心有餘悸，原因無他，羌兵是沒有軍晌的，平常自種自吃，打起仗來，搶到的東西族長要三成，剩下的便歸他們自己，另外計功則以頭顱來計算，一個頭顱多少銀錢，那是明碼實價，童叟無期，所以羌兵不怕打仗，反而無比期盼有仗可打，這樣他們才有錢賺，才能改善生活。

雖然如今佔據了豐饒的青州，生活有了極大的改善，但長久以來，沉浸在骨子裡的那一份好勇鬥狠的精氣神卻仍然存在，踏進青州府，看到這些赤著上身，穿著草鞋，腰裡掛著一柄彎刀的羌族戰士，洛陽來使都是大開眼界，畢竟羌族隔著洛陽太遠，洛陽官員中，幾乎沒有人見過羌族人。

寧王的身份自然不會踏出府門來迎接尚海波，代替寧王出迎的是鍾子期與馬塔，雙方不鹹不談地寒喧幾句，鍾子期與馬塔便將眾人迎進門去，對於尚海波，鍾子期倒不是如何上心，反倒是與袁方，兩人慧星撞地球，眼光對在一起，也不知互相剜了多少眼。

寧王端坐於大堂之上，看到尚海波踏進門來，不由朗聲笑道：“昔時李氏人，今日洛陽客，尚海波，我該如何稱呼你呢？”

聽到寧王如此直白地挖苦，洛陽眾官員都是變了臉色，所有人都是一臉怒色，更有的便欲開口反駁，尚海波臉色不改，笑道：“自古以來，君擇臣，臣亦擇君，良禽擇木而棲，天啟皇帝陛下種下梧桐樹，自然引得鳳凰來”

這一席話卻是數層含義，明面上是為自己辯解，並將自己抬高為良臣，為鳳凰，只棲梧桐樹，擇明君，暗下里卻是譏諷寧王不如天啟皇帝，自然引不來自己這樣的良相明臣。

寧王哼了一聲，“自古以來，只聽說忠臣不事二主，尚首輔如今如何自稱？”

“合則聚，不合則去，定州棄我如蔽履，陛下視我為珍寶，何去何去，一目瞭然，寧王殿下，如今局勢迫在眉捷，殿下危機臨頭尚不自知，竟然還要與我來一場事關忠奸的辯難麼？”

寧王嘿嘿一笑，不再提起這個話題，尚海波舌利似刀，短短几句，寧王便知，單論口舌，自己的確難以佔得上風。

“如果說危機，我看倒似洛陽更多些。”寧王指了指下邊的兩排椅子，“請坐吧，尚首輔如此危言恫嚇於我，卻未免將本王看得低了一些。”

兩邊人馬分成兩排，相對坐下，寧王正中而坐，居高臨下的看著尚海波一行人。

尚海波大笑，“看來寧王殿