一行人自軍中返回。

“三哥可真夠有魄力的，怎敢用私商，你早前不是還說商人重利？”羅小義從馬背上躍下，看著他三哥直感慨。

伏廷剛下馬，丟開馬韁：“既是為民生，有什麼不能用的，我用的就是他們重利。”

羅小義嘖一聲，往府裡看：“料想人都該到了。”

他想都護府召喚，商戶們豈敢拖延。

城內外，但凡附近商號，能接到書函的皆是有能力接手大買賣的鋪子，本也人數有限，自然是隨招隨來。

只要穩住了這些大頭，其餘北地各處商戶想做這買賣，也必須要遵守定下的規則，也就不用憂心了。

伏廷正要進府門，忽聽馬嘶一聲，回過頭，就見僕固辛雲手怯怯地自他馬背上縮了回來。

十來歲的小姑娘，綁著胡辮，穿著帶花紋的胡衣，看起來也只比他的馬高出一點，但凡他的馬抬個蹄，可能就要傷人了。

他提醒一句：“別亂碰，除了我和夫人，沒人能碰它。”

說完進了門。

僕固辛雲愣住，可他說得自然而然，她並未聽錯。

……

前院開園，露天設座，作為議事之所。

十來個商戶被引著走入園中，按序落座。

各門皆有兵士把守，眾人難免惴惴，誰也不敢多言。

棲遲立在假山後，朝那裡看著。

秋霜跟在她身後，小聲說：“只請了這些人來，那些商號雖也是富戶，但只做北地本地買賣，不似家主各地鋪展，論財力物力，都比不上家主。”

棲遲輕輕“嗯”了一聲，隨即就看到伏廷大步走了過來，身後跟著羅小義和僕固部的人。

商戶們紛紛起身見禮，不敢怠慢。

各自落座後，羅小義拿了都護府的書函像模像樣地宣讀一番。

大意是此番事關北地民生大計，都護府才開放讓私商介入，望各位以大局為重，莫要只顧眼前小利，都護府也會對商事多加顧念。

棲遲看著伏廷，他也不坐，只站在那裡，胡服束身，腰上的佩劍斜貼著腿。

她擔心會被他發現，又往後退了一步。

順帶看了一眼僕固辛雲，不出所料，又是眼朝著伏廷身上的。

她心說單論相貌，這男人也有招這小姑娘痴心的本錢，何況還有以往那淵源。

場中，僕從們送了筆墨過去，請各商戶寫下心中認定的價格。

各人左顧右盼，也不好討論，提筆寫了。

僕從便將紙收了，送去上方給伏廷過目。

他拿在手裡一張張看了，又交給僕從，再給僕固京過目。

如此幾輪之後，棄了許多，才算拎出了幾個價來。

伏廷問僕固京：“如何？”

僕固京皺著眉，臉色不佳：“還是太高了。”

棲遲覺得看這樣子，還要耗上許久才能真正論到點上，便讓秋霜先看著動靜，自己先走開去，免得被撞見。

繞到廊上時，聽見那邊傳出一陣呼喝聲。

秋霜小步跑來，告訴她說有個僕固部人因為不滿，覺得商人膽敢欺壓他們胡部，差點抽了手裡的彎刀。

商人不過是地位輕賤的小民罷了，追逐利益而已，哪裡見過他們這架勢，因而鬧出了動靜。

棲遲往回走，想去看看，轉過拐角，就見伏廷在眼前站著，似是等著她的一般。

“你在這裡做什麼？”

她收手入袖，看了看左右：“隨意走過來的。”

伏廷方才就發現她站在假山後了，故意不動聲色，趁他們鬧騰才過來的。

他說：“是酒還沒醒走錯了？”

棲遲聽到他說這個就又記起醉酒的事，又閃過被他抵在桌上的記憶，嘀咕一句：“有時你也夠壞的。”

他眼盯過來：“我什麼？”

她淡淡看他一眼：“壞。”

故意提她的醉態，不是壞是什麼。

伏廷兩眼緊盯著她，心說她大概是沒見識過真正的壞。

還未開口，一道聲音橫插進來：“大都護。”

他眼掃過去，僕固辛雲站在身後一丈開外，垂著頭說：“事已解決了，是我部中魯莽，請大都護回去接著議。”

棲遲輕掃一眼，低低說：“叫你呢。”

他回頭，想起了昨夜她的話，沉沉笑一聲：“聽見了。”

說完大步走了。