【秘銀城】

“他怎麼樣了？”甘恩王子問道。

古蘭將軍躺在病床上昏迷不醒。當他回到秘銀城時，渾身都是創口和淤青，臉腫得跟豬頭似的。有幾根骨頭甚至直接刺穿了面板，顯露在外。宮殿的醫師說，這樣的人還能活著，已經是個奇蹟了。

“將軍的生命體徵還算穩定，殿下。”醫師回答道。

甘恩長出了一口氣。

在甘恩軍團擊敗了一百多隻深淵潛伏者後，藏匿在大裂谷隧道里的怪物群開始湧出。強烈的震動使得大裂谷發生了規模相當巨大的塌陷，近三萬名矮人撤退到地底最深處。大軍從撤退、防守再到最終找到另一個出口逃脫，幾乎全都要歸功於古蘭的出色領導。

“人類發明的藥劑發揮了很大作用，”醫師繼續說道，“當我第一次從間諜那裡聽說這種藥劑的神奇功效時，還以為是個謠言呢！誰能想到，我一時興起買下的藥劑居然救了將軍大人的性命。”

說完這番話後，醫師苦笑了一聲。儘管矮人一族的情報網路非常發達，但也只是勉強弄到了兩瓶復甦藥劑。它實在是太罕見了，即使出價再高也很難在黑市上買到。

“間諜說，它的名字叫做‘中級復甦藥劑’，”醫師解釋道，“言外之意，人類可能擁有另一種更高階別的藥劑。這真是……太奇妙了。要是我能得到更多樣品，或許可以徹底研究一下它的煉製過程。”

醫師話到此處，興奮得連眼睛都亮了起來。

“殿下，冒昧地問一句……您是否可以派些手下去調查一下這種藥劑的來歷？”

醫師滿懷期待地看著二王子。注意到對方的陰沉臉色後，他意識到自己可能說錯了話。

或許古蘭脫離危險的訊息並不能掃清甘恩心中的陰霾，畢竟他麾下的軍團在某種程度上來說可以算是全軍覆沒了。

“對不起，我不該說這些無關緊要的事——”醫師急忙低下頭，既害怕又尷尬。

“——沒事，”甘恩打斷道，“照顧好古蘭將軍，拜託了。”

“遵命，殿下！”

離開病房後，甘恩回到了自己的房間。他癱坐在床上，腦海中一遍又遍的播放著幾天前那慘烈的戰鬥場景。

“看來，下一任國王將會由哥哥擔任了。”他喃喃自語道。

黑色傀儡師曾統治著死亡洞穴。而現在，這些掌握死靈術的傢伙已被瑞格儂擊敗。不久之後，新任國王應該可以輕易掃除那裡的殘餘怪物，然後將其重新納入皇室的管轄範圍。

儘管甘恩軍團成功殺死了一百多隻深淵潛伏者，但由於之後發生的混亂，大部分屍體都已深埋在大裂谷的地底了。最終，只有四十具完好的深淵潛伏者屍體被送到了秘銀城。

“就差那麼一點，”甘恩嘆了口氣，“或許我準備得再充分一點，就不會發生這樣的事了。”

此次行動，他不僅失去了大部分士兵，還徹底錯過了找到精金礦脈的機會。如果他最終未能取悅巨龍，那麼“血色秘銀”家族那悲慘又血腥的歷史恐怕真的會在這次試煉後重演。

咚咚咚！

一陣敲門聲打斷了他的思緒。

“甘恩殿下！巨龍守護神，已經到了！赫恩丁格陛下命令所有王子立刻前往王座大廳集合！”

夢魘如約而至。甘恩從床上跳了起來，匆忙整理了一下衣物，然後開啟房門，大步邁向了王座大廳。與之前一樣，赫恩丁格國王和其他王子已在入口處等候多時了。

“都到齊了，”赫恩丁格雙目通紅，似乎依然沉浸在喪子的悲痛中，“我們進去吧。”

大門緩緩開啟，國王和三位王子以覲見者的身份走進了王座大廳。他們走到大廳正中，跪倒在地，根本不敢抬頭看一眼王座上的人形巨龍。

“我謹代表矮人王國全體臣民向偉大的守護神致意！”赫恩丁格開口道。

像往常一樣，沒有人敢在未經允許的情況下直視龍的雙眼。

“怪物屍體的清單我已檢閱過了，”瓦肯圖姆說道。雖然他已經聽說了三王子的死訊，但此刻卻並不打算浪費時間去提及這件事，“我今天來，是為了宣佈試煉的獲勝者。”

大廳裡的所有人都隱約感覺到究竟是誰會獲勝。三王子喪命，二王子的軍隊幾乎全軍覆沒，四王子表現平平，並未帶回多少怪物屍體。唯獨大王子，成功消滅了死亡洞穴裡的黑色傀儡師——這無疑是一個相當巨大的成就。

此時，宣佈獲勝者似乎只是一個形式。每個人都已心知肚明