她去了陳牧笙任職的萬卷樓，走出來時變了副模樣。但偷偷跟著她的幾個侍衛渾然不覺，依然守在萬卷樓外頭等她出來。景帝儀記得宮中各處侍衛交班的時辰包括皇后宮裡的，很輕易就避開那的侍衛。

她穿著太監服，低頭躬背，見多了倒是模仿得入木三分。皇后立在蕭瑟風中哀慼的看著草木，常恐秋節至，焜黃華葉衰，再過不久草木也要凋零了。

近身侍婢要服侍皇后用藥，看到一個從未見過的太監未經通傳就冒失的進來，正要呵斥是哪個宮的人，這樣沒有規矩。

景帝儀特意壓低了聲調開口道，“皇后娘娘落了東西，奴才特意送過來。”她遞上一枚太后之前賞賜的戒指，當時皇后也在。

皇后認得此物，看了看她會意道，“本宮還想著是把它放到哪了到處都找不著，原來是掉了。難得你拾到了卻沒有貪心據為己有。本宮該賞你，隨本宮進去領賞吧。”

皇后把身邊的宮女支開。往香爐裡添了些檀香，還未入冬，天氣微涼，景帝儀覺得這樣的天時剛好，不冷不熱，可皇后卻已經把狐裘披上了。

景帝儀撕下臉上的人皮面具。

皇后道，“姑娘怎麼這樣進宮了。”

景帝儀拉過皇后的手把脈，斷定了推測，“你中毒了。”

皇后先是詫異，隨後淡漠，只是拿了案上的佛珠，又開始一顆一顆的撥弄，“一直如履薄冰步步掛礙，可是該來的還是會來。”

景帝儀還等著她問中了什麼毒，可有辦法醫治，但皇后答的果真都是意料之外的，“你知道是誰給你下毒？”

皇后微微一笑，有氣無力的模樣，仿若所有的生氣都被這座冰冷的宮殿消磨殆盡了，“從皇上一口咬定本宮讓人毒害宗政去疾，想廢了本宮的後位開始，就隱隱約約覺得不祥了，總是惶惶不可終日。皇上是個好顏面的人，這麼難以啟齒的事他並不想太后和天下臣民知道。雖不知道為什麼皇上還是讓本宮活了這許久，但這幾個月也算是賺來的了。”

景帝儀問，“你和陸平昭真是清白的？”

皇后坦蕩如砥，“不管姑娘問幾次本宮都是一樣的回答，何況人之將死其言也善，本宮和他是有過一段過往，但絕無苟且。這樣也好，既保住了天家的顏面，我死了皇上解了恨，不遷怒他人也算是兩全其美。”

景帝儀道，“你就這麼確定皇上不會遷怒陸家？”哪怕真是發乎情止乎禮好了，但這種事說得清道得明麼，在皇帝看來這就是紅杏出牆。

皇后將那祖母綠佛珠戴到景帝儀手上，那佛珠有一百零八顆，表示斷除一百零八種煩惱，她手腕太細，皇后便將佛珠繞了好幾圈，“餘美人是我連累了她，宮中是是非之地，姑娘既然還有機會走就走的遠遠的，不要把自己葬送在這裡。”

景帝儀聽出了弦外之音，“皇后這話是什麼意思？”她見皇后神色猶豫，似在說與不說中徘徊不定，“你若真不想說，我自己查就是了。”

皇后搖頭，“姑娘這樣只會讓你自己置於險地。本宮的事你沒有對太后說，本宮欠了姑娘一條命，同樣，本宮也欠狀元爺的，只是看來是還不清了。”她垂眸道，“其實本宮知道皇上沒剩下多少日子了，皇上和太后商量過，一旦皇上駕崩，會是十皇子繼承皇位。”

景帝儀想著，果然，之前鬥得要死要活卻叫一個守靈回來的十皇子撿去了便宜。她沒見過十皇子，不知他有何獨特之處叫皇帝屬意他繼承大位。在繼承人這方面，太后的意見有很重分量，當她聽到太后把十皇子過給皇后，她就猜到了。

“皇后沒有想過麼，太后再強勢也是日薄西山了，你為什麼求死而不是求生呢，你都知道皇上沒多久能活了，將來不管哪個皇子做了皇帝，你都會是太后是執掌後宮的人。只要你熬過去了，權勢唾手可得。”

皇后笑了笑，當今天子要她死，還如何能活，“我從前一直以為皇上對鳳大人可謂是推心置腹，終究是想得膚淺了。他不過是讓鳳大人與陸家相互牽制罷了。十皇子那雖是得了太后的支援，但日後朝政上的事始終是要仰仗鳳靡初和陸賦的。”

景帝儀道，“十皇子回來不久沒來得及培養心腹，羽翼都未豐滿，他若做了皇上，沒有鳳靡初和陸賦，獨木難支還不被生吞活剝了麼。”但這能怪誰，還不是皇帝自己挑來揀去，挑到沒有時間了才最終下了主意，許多還來不及準備。

“本宮也是那日去給太后請安無意中聽到太后和蘇錦說的，皇上擔心十皇子太年輕壓不住鳳靡初和陸賦，若有一日他們起了不臣之心為了各