巴石河靜靜地流過，把馬尼拉城一分為二，淡淡的河水似乎在努力掩蓋早上的驚恐。

北岸邊一棵垂柳在驟起的西北風裡颯颯搖晃著，垂掛的柳枝在河面上劃出陣陣漣漪。呱的一聲，一隻魚鷹突然飛起掠過河面，拍著翅膀轉了一圈朝河邊的柳樹飛回，爪下收穫了上午第一份美餐。

在巴石河北面的泯倫洛區（華人區）北部一條叫納爾拉街的一處人家的門前，竟然還有幾叢茉莉花開得正濃。這種茉莉花人們稱它為“桑巴吉塔”，意思是“我答應永遠愛你”，是菲律賓年青人表達愛意的最佳之物，同時也有對國家忠誠之意。一般這種茉莉花的花期是在5月至10月之間，12月極少可見，除非它的主人加意栽培與愛護。

這戶人家的宅子，格調比較奇特，前面是座中式磚瓦房子，作為經營店鋪，中間是個闊大的庭院，後面卻是一棟具有西班牙風格的大房子。前面店鋪的門額上橫掛著一塊匾牌，上面刻寫著四個燙金大字：一五德堂。

在華人區乃至整個馬尼拉城很少有人不知道一五德堂的掌門人鐵開，不過他為人低調，接觸的多是尋常百姓民眾，極少和上層權貴來往。

“一五德堂”是鐵開一手創立，一字意指醫，五字意指武，即是醫武之意。在馬尼拉華人圈裡鐵開可謂是個宗師級人物，不僅醫術造詣極深，武術也非同一般。

其門下弟子眾多，大多數習武為主，其中以五人最為突出，人稱“鐵門五虎”。以入門先後排列：一虎程明漢，馬尼拉海昇布匹商行的掌櫃經理，35歲，11歲入門；二虎喬力，35歲，12歲入門，19歲時被夏雷的父親夏仲達收為貼身保鏢；三虎奧古斯丁·薩爾德，菲律賓人，馬尼拉卡洛斯國際貿易公司買辦經理，33歲，11歲入門；四虎陸衝，孤兒，跟隨鐵開打理醫武館，33歲，12歲入門；五虎查理德·m·西蒙，美國軍官，中尉軍銜，現任菲律賓陸軍軍校槍械射擊與武術教官，31歲，12歲入門。

不過從8年前開始，鐵開就不再收習武的弟子，只收習醫弟子。原因之一是醫館前來看病的人多了，忙不過身來，其二在鐵開看來教個弟子習武只能強健他一個人的身體，而教個弟子習醫卻能使無數人的身體獲得健康。

鐵開為人仗義大度，底層勞苦民眾視他為活佛，因為他樂意給他們看病賒藥，有錢還就還，沒錢還他也不催，還有那般十分窮苦的直接免費。但從來沒有人賴他的賬，因為沒有人不感戴他的恩德。

此時已近上午11點，以往這個時點“一五德堂”早就開門接診，看病求醫者進進出出，好不生氣。而今天大門卻是反常緊閉著，隱隱讓人感到有些異樣。一條白色的橫幅掛在簷下，上面寫著：招募華僑義勇之士，抗擊?寇，扞衛家園。

院子裡的牆腳邊下也種有多叢茉莉花，和門前的那幾叢一樣開得正盛，花瓣潔白如玉，飄送著陣陣沁香。一株碩大的小葉榕矗立在院子的北側，像一把撐開的巨傘遮蓋著一片小天地。一隻黑貓趴在樹下，眯著眼養神。

此時，院子中央，正整齊地排列著十行佇列，每行11，12人不等，佇列前站著四名壯漢。每人的額頭上都裹著一條白布，手臂上綁著一塊黑布，臉色滿是沉痛與悲憤。

在他們前面幾米處，一個二十出頭的年輕男子正跪於兩具用白布蓋著的屍體之前，其神色可能是因為悲痛過度而顯得無比憔悴。

屍體一側擱放著兩口棺槨，兩名老僧立於一旁正撥動佛珠輕聲念著佛經超度亡魂。

年輕男子眼眶裡溢滿了淚水，但他卻始終遏住不讓眼淚流出來，從他那張堅毅的臉龐可以看出那是個十分堅強的人，這似乎和他年齡並不相符。

此人正是鐵濟堂，面前躺著的是他父母的遺體。他身後站在佇列前那四條壯漢是他師兄，由左到右依次是：一虎程明漢，三虎奧古斯丁·薩爾德，四虎陸衝，五虎查理德·m·西蒙。二虎喬力作為夏蕾父親夏仲達的助手兼保鏢跟隨夏家前往美國去了。而薩爾德和西蒙正是凱瑟琳和陳劍書今早在西班牙王城遇見的那兩人。佇列的其餘人也皆是鐵門子弟。

鐵濟堂點燃九支香插在面前的香爐裡，燒了一沓冥紙，然後聲音略帶嘶啞而悲沉地說： “爸爸！媽媽！你們曾對我說不管遇到多大的不幸與磨難都要帶著微笑去面對，可我現在內心卻充滿了悲痛；你們曾對我說不要讓悲傷消磨你的意志，悲傷很容易讓人變得懦弱，可我現在已成了一個懦夫。你們也曾對我說不要帶著憤怒與恨去做任何事情，縱使面對的是敵人，而我此刻卻無法做到。