門，問：“六哥兒可是要賢弟將明珠帶回大理去？”

“正是。”宋別點頭道，“不過離都雖險，卻比不得我在大理是龍潭虎穴，自顧不暇，哪裡再有精神照顧女兒。”

宋別（6）

陳襄笑道：“非也，非也。賢弟為人不畏天地、不敬鬼神，是個說一不二的當世豪傑，怎麼會怕大理那些跳樑小醜？定是另有隱情。”

“隱情倒也是有的。段秉這小子腦筋確實不壞，娶了中原公主不算，聽說我有個女兒，竟上門提過親事。他這番做作拉攏，明珠跟我回去，豈不是羊入虎口？”宋別不住冷笑，“他卻不知，我宋別和大理血海深仇，恨不得學了伍子胥，將大理皇帝掘墓鞭屍……”突然和陳襄都愣了愣，才嘆道，“——只可惜那老兒還沒死罷了。”

陳襄放聲大笑，最後長嘆一聲，“你既耿耿於懷，那個所在近在咫尺，為何不去相見？”

宋別伸出雙手，道：“就憑我從前的金針素手如今竹枝一般？就憑我從前的熱血淡極了、冷透了？這咫尺便是天涯，相見便是永別，竟添無窮煩惱，回頭是岸啊。”

兩人望著落日向城外沉去，都覺多年來意興蕭索，心氣遠比長天更空闊落寞。

此時離水萬里豔紅，辟邪駐足奉天橋，回首指著雙秋橋南岸，對明珠道：“瞧見雙秋橋的紅葉了麼？去年春天還說要再來的，現在不過匆匆一瞥。你在宮裡照顧我兩年，我卻連這麼一個願望，也不能為你滿足。”

夕陽中青衣浴血，芳唇染朱，明珠美得有些不吉祥。“我卻已經忘了，”她眺望一江血色濃秋，笑道，“六爺真是個羅嗦的人。”

“是麼？”辟邪語氣靜謐，垂下了眼睛。

“前面是六爺麼？”白虎門邊早候了一個簪花小廝，手執了大紅的貼子，見辟邪已近宮門，紫南門侍衛上來要擋，便不敢再向前了。

辟邪認得他是棲霞院的人，走了幾步，接過貼子道：“你媽媽可好？”

“好得很，說是六爺長遠不來了，請六爺什麼時候得閒來吃酒。”那小廝是個伶牙俐齒的，一句話說得清脆響亮，周遭的侍衛都笑了起來。

“知道了。”辟邪點頭，摸出一角小銀賞他，再看明珠已過了宮門，“我今晚就去。”他匆匆進宮，對皇帝回明差事，告了假，趕在宮門下匙之前出了清和宮。

棲霞等候多時，仍請他至回眸樓上，斟了茶道：“原本不想驚動六爺，只是西邊的諜報突然斷了，姜放也問了兩遍，竟沒有迴音。他道六爺染恙，不敢驚動。我只覺得其中有點蹊蹺，還是回明六爺的好。”

“的確有半個月了。”辟邪點頭道，“實在必要，你派個可信的人去一趟，看看二先生到底在幹什麼？”他對棲霞笑道，“倒不是信不過姜放，只是他與二先生出生入死這麼多年，十幾場仗打下來，難免有些私人的情誼在裡面，就算不是故意，心裡還是會替他開脫些個，倒不如你旁觀者清。”

“是。”棲霞微笑道，“既然如此，明天我就悄悄地派人上路。”她說了句告退下樓，不刻海琳帶著使女端著酒菜進來。

“酒不用了。”辟邪道，“今兒看過大夫，勸我少飲。”他隨便吃了些菜，便歪在床上。

海琳坐在他身邊梳頭，笑道：“六爺今日看的是哪位神醫？自打來了，卻也沒咳過。”

辟邪撫著她的頭髮，漫不經心微笑道：“神醫？那倒也不是，不過會說真話罷了……”

海琳放下梳子，靠在辟邪懷裡，道：“我也想聽六爺的真話。”

“什麼？”

海琳握著辟邪剔透的手指在燈光下細看，“六爺為什麼喜歡上這兒來？”

辟邪大笑道：“因為宮裡冷，凍得我睡不著。”

“果然，”海琳嘆了口氣，“六爺的人就是塊冰，任是誰都不過在六爺心裡照個影兒。”她突然回身攬住辟邪的腰，“這樣可暖和了麼？”

“暖了。”辟邪在她身下喘著氣笑，笑容還在臉上的時候，便睡去了。

海琳替他捂暖了雙腳，時候卻還早，她睜眼安靜地躺了一個多時辰，才迷迷糊糊地睡著。夢中還聞更聲幾處，卻有金風嗤的一聲，夾在秋風裡分外清冷。海琳睜開了眼，迎面就是一段雪亮的鋒芒，正挾在辟邪素白的雙指之中。未及她撥出聲，辟邪左手已掩上了她的嘴唇。

紅帳之外有人悶喝，猛力抽出那柄長劍。辟邪輕輕一笑，雙指微震，劍尖便叮地折斷。帳外的人頓時失力，向後倒去，碰得桌凳哐當亂響。辟邪手腕剛要發力，忽而心念飛轉，