此刻他發現朝會上還有一人，那便是兵部尚書慶桂，自忖難道此次朝會目的商議戰事？

不過如此，更令他疑惑不已，自己為朝中文臣，亦是外放官員，此等要事，有何資格參與商議。

弘曆瞥一眼畢沅，繼續言道：“自先帝始，貴州苗疆發生多次匪亂，朕年少時曾經領兵清剿，大敗苗匪”

“可是朕繼位後，苗匪愈加猖獗，屢次亂民，屬實可恨之極。此番貴湖再次苗亂，朕不想此禍留與後人，唯有派兵重剿，永絕後患。”

阿桂見聖意已決，便躬身言道：“請皇上下旨平亂！”

福長安則凜氣直言道：“懇請皇上速派兵剿之！如朝中無大將願往，臣下可堪此重任！”

“福長安將軍如此忠君衛國，朕欣慰矣！”弘曆甚喜，但是並未應允。

畢沅聽聞至此，方知貴湖苗地反生匪亂。幾日前，他接到調令，即將任湖廣總督一職，故此接到旨意，緊急入宮參與朝會。

“臣明日即刻啟程到任湖廣，平定匪亂。”畢沅立刻跪地言道。

“現今事態緊急，福寧只能暫時留任。至於你何時赴任湖廣，容朕再考慮。”弘曆言道。

此時王傑再次側身而出，直言道：“不知皇上打算派多少兵馬前去貴湖兩地平亂。”

“依奏報所述，苗匪人數眾多，已攻陷多個廳府。朕欲派二十萬兵馬剿之。”弘曆言道。

王傑聞言，趕緊心算一下，二十萬兵需要多少糧餉。不久，他便算出來，一時心中大驚，面容霎白。

弘曆覺察王傑異樣，遂問道：“王大學士何故形容如此？”

王傑遲疑一陣，隨即應聲道：“既然皇上問起，臣下不敢隱瞞。據臣暗查得知，如今戶部庫銀僅有百萬兩，除去朝廷日常開支，恐怕不足於支撐平定苗匪所需糧餉。”

弘曆聞之，呵斥道：“絕無可能，國庫銀兩緣何如此緊缺！福長安，你據實稟報！”

福長安惶恐不已，雖說戶部為和珅主理，可是近幾年他一直從旁協辦。

國庫存餘多寡，他是知曉的，只是沒想到此次平亂，皇上欲派兵力如此之多，國庫實難負擔。

弘曆見福長安遲遲不言，且面露難色，便知王傑言之屬實。

“福長安，朕不怪罪於你，但是你須實報戶部庫存情況。”弘曆言道。

福長安頗為無奈，此事並非己任，卻要擔責，言道：“王傑大人所言非虛，戶部庫銀確實緊缺。”

“只是數額有所差別，並非百萬餘兩，而是二百一十五萬兩。此番平亂，需戰數月，現存國庫銀兩確實不夠。”

聽聞此言，弘曆表情霎時肅嚴，厲聲道：“這是何原因造成？每年戶部入庫銀兩可達四千餘萬兩！”

“去年年底國庫餘存五百萬兩，今年宮內又支出三百萬兩。”福長安並未明言，所支部分系修建倦勤齋的費用，弘曆卻已瞭然。

“歷年餘下的庫存所支何處？”王傑立即問道。

“臣下查過賬冊，往年庫銀所餘不多，所支多為平定邊疆的戰事；修繕黃河河堤；疏通江南漕運；已及賑濟水患旱災的饑民。”福長安言道。

“只怕不僅如此吧，包括京畿大臣在內，府縣各級官員中飽私囊者，然悉云爾。”王傑言道。

“王傑大人此言何意？”福長安大喝道。

“我並未明說你參與其中，何故怒言相向！且言你與事耳？”王傑斥聲道。

“你誣陷朝廷重臣！”福長安噘語道。

“夠了！爾等於朝堂上如此爭論，成何體統！”弘曆言道。幾位大臣誠而惶之，默不敢言。

半晌過後，弘曆方才開口言道：“聖祖開創萬世基業，國泰民安，財稅逐年增長；先皇勵精圖治，興利除弊，施耗羨養廉之法，行丁田並徵之制，使之國庫充盈。”

“然朕承繼大統六十年，凡用錢之時，亦不克儉。如今庫銀緊缺，實乃令朕頓首。”

阿桂作為老臣，深諳為官之道，自然領會弘曆此番言語的用意，他趕緊跪下言道：“臣等有負聖託，懇請皇上責罰。”

殿內其他大臣紛紛下跪，擔責請罪。

弘曆垂目瞥一眼幾位大臣，欣然慰藉，隨即言道：“罷了！罷了！”

貴祥見狀，趕緊上前，伸手朝向弘曆胸口處，上下按摩，佯作撫狀。

阿桂言道：“皇上，既然國庫銀兩緊缺，臣下建議向福康安與福寧分別下一道御旨，令二人召集雲貴以及兩湖四省的兵馬，