僧者頗為不解，既道：“我昨夜整宿未動。不過那夥人動靜蠻大，他們可能派出你所說的探子。”李顧聞言不語，扶起僧者，塊速追上前去。

二人回到行伍，劉宗敏見到僧者，怒氣頓生，不由分說，出手攻去。僧者見狀，連忙躲開，“兄弟，你這是作甚。”劉宗敏大喝一聲，“你在跟蹤我們，不懷好意！”

李顧攔住他，勸言：“劉兄，你又誤會了。”隨之道出其中緣由。

劉宗敏坐到身旁樹根上，繼而起身生氣道：“哪有那麼巧的事，我看他肯定另有目的。”言罷，行離二人。

李顧此時眉頭緊鎖，心事重重。他們此行要找尋《岐山略》，可是線索又不多，這些時日一直在思索《岐山略》與《岐山疏注》是何關係，始終沒有頭緒。

如今暗處有蒙面人監哨，這名僧者又來歷不明，方覺煩冀。轉念一想，正事要緊，惟有繼續前行。

僧者沒敢獨自離開，那夥人見其與行伍接觸，定不會輕饒。他走在侍從中間，時刻盯著暗林，生怕有人來襲。李顧管不了他，而與劉宗敏行後拂了。

晚上，一行人夜宿林間，營帳前後有人值守，沒有一絲怠慢。

次日早晨，劉宗敏懵醒，拿著一盞銅壺走到帳外，倒出涼水，洗了一把臉。恍惚之間，他聽到腳步聲傳來，瞬時清醒過來，乍一看，原來是一名侍從。

“你為何不守營？擅自外出！”

“我奉少主之命，出營探路。”侍從低著頭，神色有點慌張。劉宗敏一怔，沒想到竟是如此，正想詢問外面情況，忽聞一聲大喝，“你怎麼現在才回來！探查到什麼？”

劉宗敏轉首望去，原來是沐啟豐。

“往西十里之外，有幾戶人家，不過已然破落，無人居住。”

沐啟豐聞言，思索一番，隨後讓他回帳，告知其他侍從收拾好物品，準備出發。劉宗敏心喜，急忙行至李顧營帳，述予此事。

半個時辰後，一行人來到此處，確有幾間敗屋。李顧檢視一下，年頭還不小，不少於百年。

僧者看著斑駁的牆壁，若有所思。不刻間，他走到李顧身旁，小聲言道：“我曾聽過一件傳聞，哀牢山腹地有人居住，沒想到竟然為真。”話還沒說完，就被不遠處的劉宗敏打斷，他顯然聽到此言，“你這潑僧，又在亂語，”

李顧頗為無語，現有房屋就表示人煙生息。僧者見二人神情，可能不相信，又道：“此為霞客先生與我所說之事，他見過這裡的人。”

劉宗敏氣言道：“什麼霞客先生，胡編亂造！”

李顧則不然，他聽聞此名，心裡一驚，“這位霞客先生是江東有名的遊士徐振之？”

僧者露出笑容，既言道：“沒錯，就是這位先生。”

李顧不禁呢噥，據徐霞客遊記所述，他早年沒有到過雲南。可是僧者為何說謊，亦或其中有隱情？

此時，僧者觀察四周，疑惑道：“就這幾戶？霞客先生分明說過有百人以上。”李顧和劉宗敏沒有理會僧者這番話，一齊進入房屋內部檢視。

沐啟元倒是走了過來，確認此言無疑，既令侍從向外搜尋。不久後，他們在北邊尋到不少廢棄的房屋。

李顧聞訊趕來，見到眼前的景象，覺得不可思議。他瞥一眼僧者，這人擇憑猜測，還是真的從徐霞客處聽聞而來？

此地像一個聚落，不大，卻也不小。劉宗敏大致數了一下，約莫七十幾間房屋。他們再擴大搜尋範圍，這才發覺，剛才所見的幾間房屋，另外三個朝向也有同樣佈局，也就是說聚落東南西北四個方位都有人居住，而且離聚落足有幾百丈遠。

“這些難道是聚落的崗哨？”劉宗敏疑惑道。

“很有可能，不過這茫茫大山深處，杳無人煙，他們在防禦誰？”李顧非常不解，咄嗟匪思。二人很快回到聚落

此處房屋大多為木製結構，少數泥土夯築，都已破敗不堪，門窗被毀，橫樑折斷。四周都是樹林，李顧走了一圈，並無所獲。期間遇到沐啟豐，他盯著侍從搜尋整個聚落，見到李顧行來，便言道：“這裡至少有幾十年沒有住過人了。”

言者無心，聽著有意，李顧想起僧者親述，徐霞客見到過人，其所說之人，不可能為死人。如今這情況，並非深究僧者是否可靠之時，只能信其言。

李顧尋至劉宗敏，讓其去附近高地，查詢有無新立墳塋。他走到各間房屋，既看有無遺物，是否遭遇不測，遷出此地。

不少房屋內設有傢俱，但也僅此而已，其