時值初夏，與北方不同，南方已是烈日炎炎，酷熱難耐。路上行人稀少，僅有幾名貨郎走街串巷。

李顧與秦慕蘭走進臨江街角一間茶館，很快來到窗前就座，惟見八仙桌上擺放著一大一小兩把茶壺。

店小二疾步走來，滿面笑容，“二位客官，想要吃什麼茶？”

秦慕蘭環顧四周，既而對店小二言道：“上一壺你們這裡最好的茶。再來一盤米糕，一碟黃瓜。”

“好得咧！”店小二拎起小茶壺欣然回到櫃檯。

此時茶館戲臺坐著一名老者，手裡拿著南胡立於左腿上，右手拉弓，低沉的絃音蕭然湧來，館內茶客不無動容。

弦停樂止，老者收起南胡，起身拉起椅子，緩步行至戲臺角落，挽袖而坐。

須臾，側臺走來四名樂師，他們有人手裡拿著牛角，或雙手持笙，或手拎竹柝，幾人身後的中年女子腰間束掛花鼓，其手中緊握鼓棒。很快從後臺走出一男一女，年紀較輕。不多時，樂師開始奏樂，二人對唱瀟湘小曲：

“馬桑樹兒搭燈臺，喲嗬。寫封的書信與姐帶喲，郎去當兵姐在家呀。我兩年不得來喲，你別個兒移花處栽喲。馬桑樹兒搭燈臺，喲嗬。寫封的書信與郎帶喲，你一年不來我一呀年等啦，兩年不來我兩年，唉喲。鑰匙拿不到鎖不開喲。”

此曲開唱為悠揚悅耳的“平腔”，繼而使用高亢激越的“高腔”，兼之“仡佬腔”以及“吆嗬調”。曲終，二人繼續小唱幾段民調。

李顧聽著小曲，雙目不時瞄向右側桌子坐著的兩名男子。此其中一人穿著白衣，臉頰消瘦；另一人全身素裝，面容黝黑，身材矮小。看二人神情無精打采，似乎並非特意來此消遣。

這時，茶館走進一名豹頭大漢，此人落座後，嘴裡一陣呢喃，嚷說天氣悶熱，甚為津渴，急呼店小二過來。

店小二見狀，心裡一驚，豆大的汗珠從額頭直流而下。他趕忙跑去，“您有何吩咐？”

從店小二對大漢的態度即可看出，此人為當地痞賴。

“你為何這麼久才過來！快點上茶！”大漢呵斥聲響徹全館。李顧回身看一眼此人，只見其形容奇特，煞面傾骨，卻有著不凡的氣質，甚為怪異。

店小二這下弄不明白了，自己分明很快走過來。他卻不敢駁言，只能低聲下氣，“您稍等片刻，我立馬給您上茶。”

李顧聞言轉過身，觀瞧那兩名男子。只見他們極其冷靜，全然不理會大漢與店小二的爭執，這番舉動在喧囂的茶館略顯怪異。

大漢聽到戲臺上的二人唱曲，不知何故，竟然破口大罵，“這是什麼曲子！太難聽了！”

內堂煮茶的店小二耳聽聞罵聲，急忙拎著茶壺行至外堂，見到大漢在座位上站起，便問道：“您這是怎麼了？”

大漢嘴裡如同燙了油一般，罵聲不斷，直嚷著讓二人下臺。掌櫃見店小二勸不住他，便匆忙走來，“您別生氣，我這就讓他們別唱了。”言罷，伸手一揮，同時給臺上唱曲人使個眼色。

二人對視一下，知曉臺下鬧事之人難惹，惟有怏怏回到後臺。

秦慕蘭見大漢如此蠻橫，心中憤懣無比，便起身朝此人走去，“你為何在此囂喧？”

大漢不知何謂，默然看著面前的秦慕蘭，見其面目清秀，書生模樣，揚起手掌正欲拍向她。

就在這時，大漢身前突然出現一個身影，瞬時抓住他的手腕，“這位兄臺何必動手呢。”

大漢怔然，竟然沒看清李顧何時到此，只是感覺耳邊一陣風掠過。他趕忙甩手掙脫李顧，後撤幾步，迅速拔出短劍。

“你打算和我們交手幾招？”李顧步步向前逼近。大漢見其右手握住腰間刀柄，想到方才此子不凡身手，心生怯意，便收起短劍，轉身離開茶館。

秦慕蘭正想上前追去，卻被李顧攔住，“不宜在此生事。”言罷，他轉身望向此前盯住的兩個人，心裡一驚，他發現座位上已然空無一人。

“不好！人不見了！”李顧急忙奪門而出，行至街道，他左顧右看，卻不見二人蹤影。

大漢剛走到一家酒館，忽聞街角傳來侷促腳步聲，轉頭望去，只見李顧正在朝這邊跑來。他以為李顧追擊自己，立即邁開步伐，快速逃離此地。

李顧穿幾條街道尋覓二人無果，只能往回走，正好遇到秦慕蘭。他們不知不覺來到茶館後巷，這時不遠處傳來尖叫聲。

他們疾步跑至巷中，繼而轉彎進入另一個狹窄的巷子。只見地上橫豎躺著兩個人。李顧走近