這時，李顧忽聞聲響傳來，雖然動靜不大，卻依然被其靈敏的耳朵聽見。他環視四周，察覺到危險來臨，“我們得加快腳程！”

果不其然，幾人剛走出幾丈，只見小道右首山坡之上，瞬時沙土揚起。多名黑衣人一擁而下，急朝眾人襲來。

“狐狸，你去到慕蘭身旁，保護好她揹包裡的秘物。”言罷，李顧躍步上前，迎面禦敵。

幾番搏鬥，敵人已然耗盡氣力，難以應戰。正當李顧以為對方將要撤退之時，他們竟然合體聚在一處。

李顧後退幾步，擋在胡宜與秦慕蘭二人身前。就在這時，敵方有一人忽然離開隊伍，手持長刀向左側奔去。

“不好！他們目標並不是我們手上的秘物！”李顧立即從腰間拔出另一把短刀急拋而去，此刀如箭矢一般射進那人的手臂，卻還是被其偷襲成功。

長刀刺穿石恆的腹腸處，迅速拔刀，鮮血瞬間迸出。其他黑衣人見已事成，便放棄進攻，扶起受傷的那人，往山上逃去。

許山見狀走上前去，伸手摁住石恆腹部的傷口。李顧並未追擊這些黑衣人，然即取出粗布來到石恆身旁，迅速包紮好傷口。血流倒是止住了，石恆卻掩掩一息。

“那塊羊皮地圖藏物地點具體在何處？”李顧趕緊從揹包裡拿出一張永綏地形圖，展示給石恆。後者直勾勾盯著地圖，此時他已經說不出話。

不多時，石恆緩緩閉上雙目，氣息全無。李顧半蹲地上，默默看著石恆，一語不發，心緒十分低落。

“這可如何是好，那張羊皮地圖的藏物地點線索斷了。”小胡無奈道。

李顧聽到此話，仍舊一動不動，未言半句。秦慕蘭走了過來，安慰道：“我們此行獲取《岐山疏注》，已屬幸運。既然沒有找到缺失的羊皮地圖，我們可以先回永綏城再做打算。”

“秦慕蘭說得沒錯，我們回城之後，既行潛入苗人領部，探查羊皮地圖的訊息。”小胡附聲道。

李顧抬首望向天空，然即開口言道：“現在已將近酉時，我們必須在天黑前趕回永綏城。”說完起身背起行囊，邁步向前行去。

他們走過一段小路後轉入官道。就在這時，李顧聽聞不遠處傳來馬蹄聲，而且只有一匹馬。

馬蹄聲漸近，李顧這才發現來者原來是利庫瑪，其身後還騎著一人。他仔細辨認一下，此人竟然為潘叔豹。

二人下馬後，利庫瑪牽著韁繩走到一旁。只見潘叔豹面白紅耳，氣喘吁吁，徑直走到秦慕蘭面前，單膝下跪，開口言道：“秦兄弟，我辜負你的信任。”

秦慕蘭連忙將他扶起來，“潘大哥，何出此言？”潘叔豹起身後，對秦慕蘭言道：“兩個時辰前，你託付看管的那名老者，不知何故對我們突施暗算，而後跑出永綏城。”

“你們傷亡情況如何？”秦慕趕緊問道。

“我的四個同伴當場殞命，只有我和土娃逃出生天。土娃受了點傷，但無大礙。”潘叔豹傷心道。

秦慕蘭聽聞此言，沉默不語，內心十分痛苦。李顧走過來安慰二人，“人死不能復生。”

利庫瑪此時頭腦倒是十分清醒。他聽著潘叔豹話語形容，便問道：“我見到你之前在追擊朗塔？”

“沒錯，那名老者逃出城後，我和土娃便一路跟隨至此。”潘叔豹應聲道。

“既然如此，那我們追上去吧。”李顧邁步朝官道奔去。其他人見狀迅速跟隨於身後。

一行人疾行百餘丈路程，見到藏在草叢中的土娃。他們輕步上前，趴到地上。土娃伸出右手指向前方，小聲道：“那人在樹底下休息。”

不久，朗塔起身繼續趕路。約莫半個時辰後，他到達一座山峰山麓，穿過一片樹林，然後爬上大山，剛到半山腰便停下腳步。

他很快找到一座隱秘的峽谷，燃起火把，進入深處。不知過去多久，他從峽谷行至另一個出口，只見外面是一處山谷。

“沒想到啊！大山深處竟然有個山寨！”小胡驚訝道。

秦慕蘭望著不遠處的山谷，沉思一陣，隨後解開腰間的布袋，遞給潘叔豹，“這是給你們的報酬，任務到此為止。”

“不必現在就給，我們二人可隨你進入這個山寨。”潘叔豹斬釘截鐵的言道。

“我有不祥的預感，此地恐怕不簡單，不想讓你們身犯險境，還是回去吧。”秦慕蘭勸說道。

潘叔豹百般推脫，無論如何也不肯接過布袋。秦慕蘭很受感動，沒想到這世間還有如此深明大義之人，不過還是對他言