李顧應聲道：“待明日到達京城，讓你吃個夠。”劉宗敏聞言開懷大笑。

片刻時，秦慕蘭吃完野味，問道：“這幾日都在趕路，我還不曉得你年歲幾何？”劉宗敏言道：“虛歲二十。”

秦慕蘭頗為訝異，只道劉宗敏濃眉長髯，寬腮突骨，皮粗麵黢。雖然少了些許煞氣，她卻自認其年過三十，如今聽聞不足二十，確為疑惑。

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“沒想到你竟然如此少年老成！”李顧捧腹涕笑。秦慕蘭則用手肘碰觸李顧的手臂，以此提醒他別過分。

劉宗敏呆愣一下，隨後聽出話中之意，無奈道：“身體髮膚皆受於父母，此乃無法更改之事。”

李顧收起笑容，言道：“我們二人比你年逾幾歲，此後可喚作兄長。”

劉宗敏默語，繼而言道：“我雖讀書幾載，卻是鄉野粗鄙之人。二位滿腹經綸，且武功卓著，實在難以攀上高枝。”

秦慕蘭倒也不在乎，微笑道：“你謙虛了，我們只是交個朋友而已。”

“性情如此。”劉宗敏打了個飽嗝，徐徐起身，伸展一下腹腰。

李顧聞言，好奇問道：“當日茶館內，你為何發怒？而且那些茶客似乎對你有所畏懼。”

劉宗敏言道：“此事說來話長，我便簡單明述。數月前，我在老家陝西藍田惹上官禍，因而逃往長沙投奔同鄉，哪知此人不久後亡故，無奈只能重操舊業。”

“我在南城賃居一間簡陋的房屋，專以鍛鐵為生。一日，我到集市挑買鍛具，回來路上遇見幾名歹人正在追擊一名少年，便出手打跑惡徒救下此人。”

“可是在此之後，這幾人經常糾集同夥到鐵鋪騷擾，且到處散謠，言之我為惡人賊子，由於自己形貌豹突，因此鄉鄰誤以為真。那日，我被人誆騙不少鐵器，惟此關鋪出來閒逛，又遇幾人背後中傷，故而惱氣。”

李顧聞言頗為尷尬，“如此而言，那天茶館裡發生的事，既是我們彼此心生誤解。”

劉宗敏擺擺手，言道：“小事罷了。”並從包袱裡取出兩把匕首，“此為我師父所鍛造，且在他亡故前交與我。如今將其贈予二位兄長。”

李顧接過匕首端詳刀身，不禁讚歎鍛造工藝堪稱一絕。秦慕蘭則將匕首放回進行囊，取出一把短刀，遞與劉宗敏，“此作為回禮。”

劉宗敏手握劍鞘拔出短刀，直言道：“好刀！”李顧聞之抬首看去，頓時心中一緊，原來秦慕蘭所贈之物為自用短刀，一直攜身。既予又有何由索回，惟有傷嘆。

秦慕蘭並未注意李顧苦澀的表情，她行至一旁架起營帳準備休息。劉宗敏待坐原地，細細檢視短刀，突然間，其驚呼道：“我似乎在哪裡見過這把短刀。”李顧急問道：“何處看見？”

劉宗敏頓思，應聲道：“我想起來了！在師父的臥室裡，我曾經窺見此刀藏於木盒內。可是後來卻消失不見。”

李顧又問道：“你確定嗎？”劉宗敏言道：“此刀柄首有個圖案，形狀極其罕見。我看到此圖時，適才記起。”

這時一陣風吹拂而來，周圍樹木發出沙沙聲響。李顧收起匕首，“這把短刀既然與你有緣，那便交你儲存。”李顧知曉此為系同一把刀。可是嚴格來說，卻非同一把刀。他也不好言明。

半刻時，李顧困已。他讓劉宗敏在此值守幾個時辰，自己則接守下半夜。

一夜無事，秦慕蘭很早起來，來到賬外時看到李顧坐在地上，閉起雙目，頻頻繞首。她拍了拍李顧的肩膀，“你回帳內睡去，臨行前再叫醒你。”

李顧昏昏沉沉地走到行帳，倒下即睡。不知過去多久，他被馬啼聲驚醒，行至賬外，見秦慕蘭騎在馬背上，不時拉拽韁繩，“這匹馬怎麼了？”

秦慕蘭回首看到李顧，言道：“驚擾到你了？這匹馬不聽話，我正在馴服它。時辰還早，你回去再睡一會兒。”

李顧聞之內心苦笑，卻不敢在她面前表現出來，惟有言道：“不必了，我們吃點東西，即時出發。”

辰初二刻，三人策馬往北奔去，一路不停歇。午後到達京城永定門，進城後，他們找到一間食肆，飽餐一頓。

李顧讓二人去往北城，與胡宜會合。他獨自來到正陽門附近，此行既為尋訪一人。

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